Gary Gutting, Professor für Philosophie an der Universität von Notre Dame, stellte den Wert der Sozialwissenschaften in einem Artikel im Opinator-Blog der New York Times ("Wie zuverlässig sind die Sozialwissenschaften?"). Er wurde zu Recht für seinen Angriff auf ganze Disziplinen kritisiert. Siehe zum Beispiel Jamil Zakis schöne Widerlegung.
Das unglückliche an Guttings Stück ist, dass er tatsächlich einige vernünftige Punkte darüber gemacht hat, wie man menschliches Verhalten studiert. Aber er scheint nicht zu erkennen, dass ein großer Teil der Forschung bereits genau das tut, was er vorschlägt.
Es stellt sich heraus, dass es sich bei der Entgleisung wirklich um ein Problem handelt, wenn man die experimentelle Methode nicht benutzt, um Menschen zu studieren. Der Grund dafür, dass viele sozialwissenschaftliche Forschung keine präzisen Vorhersagen liefert, ist, weil "solche Vorhersagen fast immer randomisierte kontrollierte Experimente erfordern, die nur selten möglich sind, wenn Menschen involviert sind".
Er irrt sich in diesem letzten Punkt sehr, da er ganze Disziplinen (wie meine, Sozialpsychologie) vermisst, die die experimentelle Methode benutzen, um menschliches Verhalten zu studieren. Er erwähnt auch nicht das enorme Wissen, das durch Experimente entstanden ist, einschließlich neuer Entdeckungen, die menschliches Leid verringert haben. Nur ein paar Beispiele:
• Verschiedene Formen der Psychotherapie (wie die kognitive Verhaltenstherapie) sind wirksam bei der Behandlung vieler psychischer Störungen, die wir aus randomisierten klinischen Studien kennen
• Jüngste experimentelle Arbeiten in Schulen zeigen, dass einfache sozialpsychologische Interventionen die Leistungslücke um 40 Prozent reduzieren können.
• Durch die Teilnahme von High-School-Schülern an gemeinnützigen Aktivitäten werden Teenager-Schwangerschaften reduziert und die schulischen Leistungen verbessert
• Eine einfache psychologische Intervention wurde gefunden, um Kindesmissbrauch drastisch zu reduzieren
Jeder dieser Befunde basiert auf einer Forschung, die die experimentelle Methode verwendet, mit zufälliger Zuordnung zu den "Behandlungs-" oder Kontrollbedingungen. Ich diskutiere sie und einige andere Beispiele in Redirect: The Surprising New Science of Psychological Change.
Ein Ort, an dem ich von ganzem Herzen mit Gutting übereinstimme, ist, dass wir "Wege finden müssen, um mehr experimentelle Daten in Regierungsentscheidungen zu injizieren". Wie er feststellt, basierten die Sozial- und Bildungspolitiken oft auf den dürftigsten Beweisen. Aber das liegt nicht an einem großen Versagen der Sozialwissenschaften, sondern eher daran, dass politische Entscheidungsträger (und ja, einige Sozialwissenschaftler) den Wert eines guten Experiments nicht schätzen.
Aber das ändert sich, wie die Verwendung der experimentellen Methode zeigt, um einige populäre Programme zu entlarven. Beispiele für entlarvte Programme sind Critical Incident Stress Debriefing, eine Intervention zur Vermeidung von posttraumatischen Belastungsstörungen bei Menschen, die schreckliche Ereignisse erlebt haben; das DARE-Anti-Drogen-Programm und Scared Straight-Programme, die Jugendliche vor kriminellem Verhalten schützen sollen. Alle drei dieser Interventionen haben sich mit soliden experimentellen Studien als unwirksam erwiesen oder in einigen Fällen sogar das Verhalten, das sie verhindern wollen. Und als Folge sind diese Programme weniger populär geworden oder haben ihre Methoden geändert.
Das Gleiche gilt für Bildungsprogramme. Das Entbeinen ist richtig, dass sie zu oft nicht streng getestet wurden. Er liegt falsch, dass sie nicht mit der experimentellen Methode getestet werden können. Sie können und sind es zunehmend. Sehen Sie zum Beispiel einen experimentellen Test eines Lehrerausbildungsprogramms, das erfolgreich die Lehrerqualität und die Schülerleistung verbesserte, die das Wissenschaftsmagazin , das führende Fachjournal in allen Wissenschaften (hart oder weich), veröffentlichen wollte.
Ganz offensichtlich kennt Gutting nicht weite Bereiche der psychologischen und pädagogischen Forschung, die genau das tun, was er vorschlägt. Schade, dass er in den Disziplinen, die er entlassen hat, nicht mehr gelesen hat.
