Geschenke und Belastungen

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Schenken ist ein kniffliges Geschäft. Für wen kaufst du? Wie viel gibst du aus? Wird ein selbstgemachtes Geschenk extra-durchdacht oder einfach besonders günstig aussehen? Viele von uns durchlaufen Jahr für Jahr diese Fragen, während unsere Finanzen und unsere Beziehungen immer schwächer werden.

Es ist etwas rätselhaft, wie wir in einem komplizierten Geflecht aus Verpflichtungen und Pflichten schimpfen. Ist es nicht die Essenz von Gaben, die ihnen frei gegeben werden, ein entzückendes Extra, das außerhalb des alltäglichen Hin und Her steht? Schließlich haben wir andere, weniger reizvolle Namen für die obligatorische Übertragung von materiellen Gütern: Schulden, Zwang, sogar Erpressung. Kein Wunder, dass das ganze Geschäft so stressig wirken kann.

Das Problem ist, dass Geschenke nicht nur die Großzügigkeit der Spenderin vermitteln, sondern auch ihre Dankbarkeit für die Geschenke, die sie zuvor erhalten hat. Wir versuchen oft, anderen zu entsprechen, nicht zu wenig auszugeben, aber nicht zu viel auszugeben, selbst wenn wir es sind Glück genug, um die finanziellen Mittel dafür zu haben. Besonders in den Ferien sollen Geschenke erwidert werden, und Mangel an Gegenseitigkeit kann Ressentiments hervorrufen.

Psychologen und Ökonomen studieren oft das Verhalten von Menschen, indem sie sie dazu bringen, speziell gestaltete Spiele zu spielen. Das sogenannte Ultimatum-Spiel ist besonders faszinierend für das, was es über unsere Vorstellungen von Schenkung, Teilen und Fairness erzählt. Jeder Teilnehmer ist mit einem Fremden verbunden; Der erste von jedem Paar bekommt $ 10 und wird eingeladen zu wählen, wie viel oder wie wenig davon er der zweiten Person anbieten soll. Die zweite Person kann entweder akzeptieren, was ihnen angeboten wurde oder sich weigern, in diesem Fall werden die $ 10 an den Experimentator zurückgegeben, und beide Teilnehmer gehen mit leeren Händen nach Hause.

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Wenn wir rein wirtschaftlich denken, können wir erwarten, dass die zweite Teilnehmerin akzeptiert, was auch immer ihr angeboten wird. Schließlich ist sogar ein Dollar – oder ein Cent – besser als gar nichts, oder? In der Praxis stellen die Experimentatoren fest, dass die meisten Menschen jedes Angebot, das weniger als 2 US-Dollar beträgt, zurückweisen, und viele Menschen werden Angebote unter 4 US-Dollar ablehnen. Wenn wir das Gefühl haben, dass wir nicht fair behandelt werden, würden wir lieber gar nichts als unseren "Unterdrücker" Gewinn sehen. Und in der Praxis war das häufigste Angebot, das Geld 50-50 zu teilen: Wir scheinen zu wissen, dass andere "unfaire" Angebote ablehnen werden.

Dieses Ultimatum-Spiel wurde tausende Male in verschiedenen experimentellen Einstellungen gespielt. Um die Jahrtausendwende konnten Joseph Henrich und seine Mitarbeiter es global nehmen: Sie überzeugten die Menschen aus einer Reihe kleiner, nicht industrialisierter Gesellschaften, das Spiel zu spielen. Und die Ergebnisse variierten sehr. Zum Beispiel wiesen die Gnauer von Papua-Neuguinea alle Angebote zurück, die "zu großzügig" waren, dh mehr als die Hälfte des ursprünglichen Geldbetrags. Es stellt sich heraus, dass die Gnaus die Geschenkempfänger so sehen, dass sie sich verpflichten, die Wahl des Gebers zu einer bestimmten Zeit und in einem bestimmten Ausmaß zu treffen: Besser, nichts mehr als deinen gerechten Anteil zu akzeptieren, da du nicht sagen kannst, was du dafür tun musst .

Aber um den Weihnachtsbaum herum oder auf dem Esstisch der Familie haben wir nicht immer die Möglichkeit, übergroße Geschenke zu verweigern oder unsere Nasen mit weniger als großzügigen Angeboten aufzudecken, noch sollten wir es tun. Die komplizierten Bindungen der Gegenseitigkeit sind ein wesentlicher Teil des menschlichen sozialen Lebens. Wenn Sie ohne Verpflichtungen leben, leben Sie ohne Beziehungen. Der Trick, wenn wir es alle schaffen, ist, früh und oft über Erwartungen und Hoffnungen zu sprechen, und dann einen Seufzer der Erleichterung auszustrahlen, wenn es für ein weiteres Jahr vorbei ist.

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