Vom Mond berührt

Die Folklore hat sich an die Vorstellung gehalten, dass der Mond die Menschen beeinflusst – normalerweise zum Schlechteren. Unsere Sprache enthält immer noch Wörter wie "Wahnsinn", "verrückt" oder "Mondgesst" (letzteres wurde zu einem Film mit Cher und Nicholas Cage). Am äußeren Rand der Idee befindet sich der Lykanthrop, der während des Vollmondes nicht friedlich schläft, sondern sich stattdessen in einen Werwolf verwandelt und Chaos anrichtet.

Die Idee des Einflusses des Mondes auf menschliche Angelegenheiten wurde nie bewiesen. Bis jetzt war diese Möglichkeit noch keiner wissenschaftlichen Untersuchung unterzogen worden, so dass es eine willkommene Überraschung ist, dass The Economist eine neue Studie in Current Biology über den möglichen Einfluss des Mondes auf menschliches Verhalten veröffentlicht.

Dr. Christian Cajochen vom Zentrum für Chronobiologie in Basel über die Biere mit Kollegen in einer Mondnacht überlegte, ob die Mondphasen den Schlaf beeinflussen könnten. Jahre zuvor hatte seine Gruppe untersucht, wie die tägliche zirkadiane Uhr des Gehirns den Schlaf beeinflusste. Diese Art von zirkadianen Studien ist schwierig durchzuführen, da die Versuchspersonen tagelang vor dem Tageslicht – und damit auch vor dem Mondlicht – geschützt werden müssen, damit die täglichen Beleuchtungszyklen sie nicht beeinflussen können.

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Dr. Cajochens Originalstudie hatte nichts mit den Auswirkungen des Mondscheins zu tun, so dass seine aktuelle Frage nach den möglichen Auswirkungen eines Vollmonds zu einem perfekten Doppelblindversuch wurde. Weder die Subjekte noch die Forscher könnten voreingenommen sein, weil die Frage zum Zeitpunkt der Datenerhebung nicht in Frage stand.

Bei der Untersuchung dieses alten Datensatzes mit der Mondfrage fand sein Team heraus, dass tatsächlich die Phase des Mondes den menschlichen Schlaf beeinflusst – selbst wenn die betroffene Person den Mond nicht sehen kann.

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EEG-Aufnahmen, die die Standardstadien des Schlafes kategorisieren, zeigten, dass es etwa 5 Minuten länger dauerte, bis die Freiwilligen einschlafen und 20 Minuten weniger schliefen. Ihre Delta-Gehirnwellen, ein Hinweis auf die Tiefe des Schlafes, waren während des Vollmonds um 30% niedriger als in anderen Phasen, das Niveau des Schlafhormons Melatonin sank und subjektiv sagten sie, dass sie nicht so gut geschlafen hatten wie gewöhnlich. Die Menstruationszyklen der weiblichen Probanden hatten keine Verbindung zu diesen Ergebnissen.

Bevor wir zu komisch werden, weist Dr. Cajochen darauf hin, dass er nicht glaubt, dass diese Veränderungen direkt vom Mondlicht verursacht werden. Vielleicht hat er "eine zusätzliche Hand auf dem Zifferblatt des Körpers entdeckt". Zusätzlich zu dem täglichen zirkadianen Zeitnehmer, der jeden Tag von der Sonne zurückgestellt wird, schlägt er vor, dass ein endogener monatlicher Zyklus mit dem Mond verbunden ist. Wir beobachten sein Licht über lange Zeiträume, sind sich dessen aber bewusst nicht bewusst.

Licht von sehr geringer Intensität kann zirkadiane Schrittmacher in Pflanzen und Insekten beeinflussen. Mondzyklen gibt es in anderen Arten, die auf die Kenntnis der Gezeiten angewiesen sind, wie Meeresleguane. Aber welche Bedeutung einem menschlichen Mondzyklus, der einst diente oder heute vielleicht dient, ist derzeit unbekannt.

Eine Anekdote von einem befreundeten Physiker der National Science Foundation betrifft einen Volksglauben, der noch immer auf den Shetlandinseln vorherrscht, die nur 6 Grad unter dem Polarkreis liegen. Winterliches Tageslicht ist nur ein paar Stunden lang und der Winter Mond ist prominent am Himmel. Die Mutter meines Freundes äußerte wiederholt den weit verbreiteten Glauben, dass Mondlicht niemals auf das Gesicht eines Schläfers fallen sollte.

Die Shetlander, die in den langen Winternächten unbeleuchtet waren, bemerkten die beunruhigende Wirkung der Mondlichteinwirkung. Mein Freund schlägt weiter vor, dass die "gesammelten Erfahrungen, die zu diesem Volksglauben geführt haben, zu der weit verbreiteten Bedeutung beigetragen haben könnten, die dem Mond im prähistorischen Großbritannien zuerkannt wurde", natürlich von den Druiden.

Schlaf gut, alle zusammen.

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