Tribut

Ich atmete tief durch und hörte dem alten Schrei meines Herzens zu. Ich bin. Ich bin. Ich bin . – Sylvia Plath

Das Selbst ist prägend für die Psychologie. In der Tat ist das Konzept so grundlegend für das Gebiet, dass seine Existenz fast unbestritten ist. Nichtsdestoweniger ist das Selbst schwer zu beschreiben. Trotz verschiedener Methoden von Rauch und Spiegeln, die entwickelt wurden, um das Geheimnisvolle in Material zu verwandeln, bleibt das Selbst schwer fassbar, bekannt, aber unbekannt.

Es ist auch sehr persönlich, was erklären könnte, warum es so lange gedauert hat, bis die Wissenschaft zugegeben hat, dass andere Tiere als Menschen ein Selbstgefühl haben. Denn wenn man erkennt, dass jemand, der angeblich so verschieden ist wie eine Kuh, eine Krähe oder ein Schimpanse, die gleiche Essenz besitzt, die unsere eigene Identität definiert, [1] verschwindet die Illusion menschlicher Einzigartigkeit ebenso sicher wie die neuen Kleider des Kaisers. Diese Woche ist Bear in Mind einem ganz besonderen Selbst gewidmet, Tom, einem Schimpansen, der Jahre der Inhaftierung und des Schmerzes als Thema in biomedizinischen Experimenten durchgehalten hat. Am 10. Dezember 2009 starb Tom im Alter von vierundvierzig Jahren.

Viktor Frankl sagte, wenn man eine Situation nicht ändern kann, dann verändert man sich. Dreißig Jahre lang konnte Tom seinem Leben nicht hinter Gittern entkommen, auch nicht den routinemäßigen, oft lebensbedrohlichen Verfahren, die seinem Körper auferlegt wurden. Trotzdem hat er irgendwie überlebt. Zweifellos hatte sich Tom von der Person verwandelt, die vor seiner Gefangennahme mit seiner Familie in afrikanischen Landschaften schwelgte. Ein Blick auf seine Krankengeschichte zeigt die psychologischen und physischen Verwüstungen zahlreicher Laborversuche. Aber sein wesentliches Selbst hat ertragen. Nach der Entlassung in das Heiligtum wurde Tom ein weiser und mitfühlender Anführer anderer Schimpansenflüchtlinge, die in ähnlicher Weise aus ihren Heimatländern verbannt wurden, und sogar die Freundschaft zu den Menschen, die Spezies, die sein schweres Leiden verursacht hatten, ausweiten.

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Ja, Tom hatte ein Selbst: bewiesen durch die Strenge der Wissenschaft [2] und durch diejenigen, die ihn pflegten und kannten [3]. Tom hatte ein Selbst, ein großes und eines, nach dem wir alle streben könnten. Danke, Tom, dass du uns die wahre Menschlichkeit gezeigt hast.

[1] Bradshaw, GA, J. Yenkosky und E. McCarthy. 2009. Vogelgrippe affektive Dysregulation: Psychiatrische Modelle und Behandlung für Papageien in Gefangenschaft. Verfahren der Vereinigung der Vogelärzte . 28. Jahreskonferenz, Minnesota.

[2] Bradshaw, GA, T. Capaldo, G. Grow und L. Lindner. 2009. Auswirkungen des Entwicklungskontextes auf bikulturelle posttraumatische Selbstreparatur bei Schimpansen. Entwicklungspsychologie. 45: 5, 1376-1388.

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[3] http://www.faunafoundation.org

Gay Bradshaw, PhD, ist Executive Director des Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . Sie ist die Autorin von Elephants on the Edge: Was Tiere uns über die Menschheit lehren , ein tiefgründiges psychologisches Porträt von Elefanten in Gefangenschaft und in freier Wildbahn. Ihre Arbeit konzentriert sich auf die Mensch-Tier-Beziehungen und die Trauma-Erholung von Arten wie Elefanten, Grizzlybären, Schildkröten, Schimpansen und Papageien.

Bildnachweis und Urheberrecht M. Seres
Mit freundlicher Genehmigung der Fauna Foundation