Wann werden friedliche Proteste hässlich?

Forscher finden, dass moralische Einstellungen, wie sie in Tweets gemessen werden, Gewalt vorhersagen.

Friedlicher Protest ist ein Eckpfeiler der Demokratie. Demonstrationen bieten den Mitgliedsgruppen die Möglichkeit, Bedenken zu äußern, Aufmerksamkeit auf Themen zu lenken und Veränderungen zu fördern. Leider können Proteste schnell gewalttätig werden. Obwohl viele Menschen protestieren, weil sie sich für die Befreiung einsetzen, ist es sicher, dass die meisten Menschen – einschließlich Polizisten und Regierungsbeamte – es vorziehen würden, gewaltsame Proteste zu vermeiden.

Mit Hilfe von AI und Twitter entdeckten Forscher des Brain and Creativity Institute am USC, dass Menschen Gewalt eher propagieren, wenn sie das Thema, über das sie demonstrieren, moralisieren, so ein neues Paper in Nature Human Behavior. Darüber hinaus wird dieser Effekt durch moralische Konvergenz oder das Ausmaß, in dem eine Person denkt, dass andere ähnliche moralische Einstellungen teilen, moderiert.

“Extreme Bewegungen können durch soziale Netzwerke entstehen”, sagte Co-Autor Morteza Dehghani den USC News. “Wir haben in den letzten Jahren einige Beispiele gesehen, wie die Proteste in Baltimore und Charlottesville, wo die Wahrnehmung der Menschen durch die Aktivität in ihren sozialen Netzwerken beeinflusst wird. Menschen identifizieren andere, die ihre Überzeugungen teilen und interpretieren dies als Konsens. In diesen Studien zeigen wir, dass dies potenziell gefährliche Konsequenzen haben kann. ”

In dieser Studie analysierten die Forscher 18 Millionen Tweets, die während der Baltimore-Proteste von 2015 veröffentlicht wurden und sich auf den Tod von Freddie Gray, einem Opfer der Polizeibrutalität, konzentrierten. Über mehrere Wochen hinweg wurden diese Proteste von Friedens- und Gewaltperioden unterbrochen, die es den Forschern ermöglichten, den Zusammenhang zwischen Social-Media-Rhetorik und gewalttätigen Zwischenfällen zu bewerten.

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Um diese Tweets entweder als “moralisch” oder “nicht moralisch” zu bezeichnen, entwickelte das Team ein tiefes neuronales Netzwerk mit 4.800 Tweets, die für moralischen Inhalt kodiert waren.

“Wir konzentrieren uns auf die Moral, denn sobald ein Protest ausreichend moralisiert ist, wird er zu einem Problem von Recht und Unrecht anstelle von bloßer persönlicher Vorliebe”, schreiben die Forscher. Dehghani und Kollegen verglich den moralischen Inhalt der markierten Tweets mit Verhaftungsraten, die als unvollkommener Ersatz für Gewalt dienten.

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Quelle: Senyuk Mykola / 123RF

Die Forscher führten auch drei Verhaltensexperimente durch, um die Beziehung zwischen Moralisierung und wahrgenommener moralischer Konvergenz aufzuklären. Die Teilnehmer dieser Analysen wurden im Jahr 2017 mit Berichten von der gewalttätigen Unite the Right Kundgebung in Charlottesville, Virginia, vorbereitet.

“Obwohl die Verhaltensexperimente die Akzeptanz von Gewalt bei Protesten anstelle von Protestverhalten messen”, schreiben die Forscher, “zielen die feingranulare Textanalyse der Baltimore-Proteste und die drei Verhaltensexperimente darauf ab, konvergierende Beweise für unsere Hypothesen zu liefern sowohl reale Proteste als auch selbst berichtete Einstellungsmaßnahmen. ”

Das Team fand heraus, dass sich die moralische Rhetorik an gewalttätigen Protesttagen fast verdoppelt hat. Bei einer weiteren Analyse fanden sie, wie hypothetisch angenommen wurde, dass Stunden-Tweets vorhergesagte Gewalt voraussagten. Mit anderen Worten, als die Zahl der moralischen Tweets anstieg, wurde auch die anschließende Verhaftung gezählt.

“Eine Zunahme von Gewalt bei Protesten könnte somit die zunehmende Moralisierung und Polarisierung politischer Fragen in Online-Echokammern widerspiegeln”, schreiben die Forscher.

In ihrer Reihe von Verhaltensanalysen fanden die Forscher heraus, dass Teilnehmer gewalttätigen Protest eher unterstützen, wenn sie ein Problem moralisieren. Das Ausmaß, in dem sie Gewalt fördern, basiert jedoch darauf, ob andere ihre Ansichten teilen.

Obwohl Gewalt bei Protesten gut bekannt gemacht wird, wurde zu diesem Thema nur wenig recherchiert. Die aktuelle Studie hat wichtige Auswirkungen.

Erstens könnte diese Forschung den Entscheidungsträgern helfen, besser vorherzusagen, wie Ressourcen zugewiesen werden können, um zu verhindern, dass ein Protest gewalttätig wird.

Zweitens schlagen die Forscher vor, dass “die Moralisierung von Einstellungen zu verringern und die Wahrnehmung zu verringern, dass andere mit der eigenen moralischen Position übereinstimmen, die Zunahme der Akzeptanz von Gewalt abschwächen kann”. Mit anderen Worten, wenn wir das Ausmaß, in dem Menschen moralisch aufeinander treffen, verringern können sich in Netzwerke von Gleichgesinnten einordnen, dann können wir die Akzeptanz von Gewalt bei Protesten verringern.

Obwohl moralische Empörung und moralische Konvergenz für gewalttätigen Protest erforderlich sind, weisen die Forscher darauf hin, dass auch andere Faktoren – wie gewalttätige Neigungen zwischen Demonstranten und die Proteste des Protests – eine Rolle spielen.

Verweise

Mooijman M et al. “Moralisierung in sozialen Netzwerken und das Entstehen von Gewalt während Protesten.” Nature Human Behaviour. 23. Mai 2018.