Ist es Zeit, Food Ads zu verbieten?

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Ich war nicht hungrig, als ich mich gestern Abend hinsetzte, um ein Netzwerk zu sehen, aber ich war, als es vorbei war. Ein Smörgåsbord von Essensanzeigen hatte mich ermutigt, eine Pizza zu bestellen, in ein knuspriges Hühnchen zu graben, mit etwas Eis zu protzen und, mehrmals, nach den goldenen Bögen zu gehen.

Seien wir ehrlich, egal, wie voll Sie sind, es ist schwer, sich nicht nach Pizza sehnen zu müssen, wenn eine goldene Kruste mit blubberndem Käse und Sauce jeden Pixel Ihres Fernsehbildschirms füllt. Werbekunden wissen das natürlich, und deshalb sind Essens- und Erfrischungsgetränke überall dort, wo wir hingehen – auf den Websites, die wir besuchen und in den Apps, auf Bussen, Plakaten und Jumbotrons, in Magazinen, in den Gemischtwarenläden und natürlich in den Geschäften , im Fernsehen. Wir nennen sogar Sportveranstaltungen und Stadien nach dem Essen. Raten Sie, was sie hoffen, dass wir beim "KFC Yum! Center "und die" Chick-Fil-A Peach Bowl "?

Dies scheint harmlos zu sein. Es ist nur Essen, nicht Heroin. Aber hier ist die traurige Wahrheit: Unsere modernen Essgewohnheiten schaden unserer Nation mehr als Heroin. Wir sind mitten in einer Fettleibigkeitsepidemie, die mit 18 Prozent aller Todesfälle im Alter von 40 bis 85 Jahren zusammenhängt. Es hat die medizinischen Kosten um geschätzte 150 Milliarden Dollar pro Jahr erhöht und die Vorfälle von damit verbundenen Krankheiten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in die Höhe getrieben. Adipositas ist auch mit Depressionen und verminderter Lebensqualität verbunden. Es war noch nie so offensichtlich, dass es an der Zeit ist, ernsthaft darüber nachzudenken, wie wir essen. Das kann bedeuten, dass es an der Zeit ist, die Taktik zu übernehmen, die in unserer nationalen Kampagne zur Verringerung des Zigarettenrauchens – Werbebeschränkungen – so erfolgreich eingesetzt wurde.

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Das Weiße Haus hat einige Schritte in diese Richtung unternommen und angeordnet, dass die Werbung für Junk Food und zuckerhaltige Getränke auf dem Schulgelände eingestellt wird. Das heißt, keine Coke-Logos mehr auf der Anzeigetafel (obwohl Diät-Coke immer noch beworben werden kann). Getrennte Regeln begrenzen auch die Verfügbarkeit solcher Nahrungsmittel auf dem Campus.

Es ist ein guter Anfang, aber es muss noch viel getan werden, wenn wir einen messbaren Einfluss auf die Fettleibigkeitsraten in allen Altersgruppen haben wollen. Nicht nur Kinder haben mit ungesunden Gewichtszunahmen zu kämpfen. Die CDC stellt fest, dass etwa eines von sechs Kindern übergewichtig ist; für Erwachsene ist es eins zu drei. Und fast 70 Prozent der Erwachsenen in den USA sind übergewichtig und gehen in diese Richtung.

Es ist so einfach, die Pfunde anzulegen. Selbst ein extra 100 Kalorien pro Tag – das Äquivalent einer Bestellung von Pommes frites – bedeutet eine Gewichtszunahme von fast einem Pfund pro Monat.

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Auf der positiven Seite gibt es jetzt mehrere Kampagnen, die darauf abzielen, das Bewusstsein für unsere Adipositas-Epidemie zu erhöhen. Agenturen von der CDC bis zum USDA zur Weltgesundheitsorganisation fördern gesunde Ernährung und bieten auf ihren Websites Ernährungshilfen an. Und First Lady Michelle Obama setzt sich für das "Let's Move" -Programm ein, das die Aktivität und Ernährung junger Menschen steigern soll. Aber diese Botschaften gehen zu oft in der Werbung für Nahrungsmittel und Getränke in Milliardenhöhe verloren, mit der wir jedes Jahr bombardiert werden. Eine aktuelle Studie der Yale University hat ergeben, dass Unternehmen jährlich fast 900 Millionen Dollar allein für Erfrischungsgetränke ausgeben.

Navigieren in einer mit Lebensmitteln gefüllten Welt

Warte, ich kann dich sagen hören: Was ist mit persönlicher Verantwortung? Ben und Jerry halten uns nicht fest und zwingen uns schließlich, dieses Eis zu essen. Sollten wir wirklich Werbetreibende zum Essen und Trinken machen, weil wir uns nicht kontrollieren können? Ich antworte darauf, dass die persönliche Rechenschaftspflicht entscheidend ist. Wir müssen lernen, in einer Welt zu navigieren, in der überall billige und ungesunde Lebensmittel angeboten werden. Aber das wird viel einfacher und wahrscheinlicher, wenn wir nicht mit Anzeigen bombardiert werden, die uns versichern, dass konstantes Essen und Trinken genau das ist, was wir brauchen, um uns glücklich zu machen.

Eine persönliche Verpflichtung zu gesunder Ernährung muss durch eine umfassende Bildungsanstrengung ergänzt werden, die berücksichtigt, dass Menschen für Werbung so anfälliger sind wie Pavlovs Hunde zur Abendglocke. Sogar ein Hauch von Brot backen oder der Anblick eines Bonbonpapiers kann genug sein, um uns zum Speicheln zu bringen. Kein Wunder also, dass diese prachtvoll gestalteten Werbeanzeigen für Essen und Trinken so unwiderstehlich sind. Aber in der Realität brauchen wir keine Erinnerungen zu essen. Wir haben unseren Appetit dafür. Und es ist Zeit, dass wir ihnen wieder zuhören.

Natürlich ist Werbung nicht der einzige Schuldige. Unsere Adipositas-Epidemie hat ihren Ursprung in einem perfekten Sturm negativer Einflüsse, zu denen ein zunehmend ruhigerer Lebensstil und eine Fülle von fettreichen, fettreichen Lebensmitteln mit hohem Salzgehalt und hohem Zuckergehalt gehören. Es spiegelt auch die Tatsache wider, dass unsere Umwelt die Evolution überholt hat: Essen war früher schwer zu bekommen, so dass wir jedes Mal, wenn wir aßen, eine Belohnung für Genuss erhielten. Heute bekommen wir immer noch die Belohnung, aber Essen zu finden, ist kein Kampf mehr. Es ist ein Rezept für Gewichtszunahme.

Werbung für Essen und Trinken – und das schließt allgegenwärtige Produktplatzierungen in Fernsehshows und Filmen ein – macht es nur schwieriger zu beurteilen, was wir brauchen im Gegensatz zu dem, was wir uns wünschen. Seit 1970, als das Land anfing, die Zigarettenwerbung einzuschränken, ist das Rauchen um etwa 20 Prozent zurückgegangen. Die Werbeverbote werden natürlich nicht anerkannt, aber sie spielten eine wichtige Rolle in der größeren Kampagne. Könnten wir ähnliche positive Ergebnisse sehen, wenn wir unseren Anti-Adipositas-Bemühungen ernsthafte Einschränkungen bei den Anzeigen für Lebensmittel und Getränke auferlegen? Ich sage, lass es uns herausfinden.

Dr. David Sack ist Vorstand in Psychiatrie, Suchtpsychiatrie und Suchtmedizin und schreibt einen Blog über Sucht . Als CEO von Elements Behavioral Health leitet er eine Reihe von Behandlungszentren für psychische Gesundheit mit Programmen für gesundes Leben, darunter das Lucida Treatment Center in Florida und Malibu Vista in Kalifornien.