Warum bleiben Menschen in missbräuchlichen Beziehungen?

Während einer meiner Pausen letzte Woche erhielt ich eine E-Mail von einem Kollegen. Das Thema: "Ein anderes Wissen Nichts." Eingeschlossen war ein Link zu der sich entwickelnden Geschichte über Mark Hunters jüngste Kommentare des New Hampshire State Gesetzgebers. Ich blätterte die Seite durch, und direkt unter dem Kopf, neben Wardens unschuldig strahlendem Gesicht, fand ich seine beleidigenden Bemerkungen: "Manche Leute könnten argumentieren, dass viele Leute gerne in missbräuchlichen Beziehungen sind. Es ist eine Hassliebe. Es ist sehr, sehr üblich, dass Leute mit jemandem zusammen bleiben, den sie lieben, der sie auch missbraucht. "

Warden nahm an einer Sitzung des State House Criminal Justice und des Public Safety Committee teil, bei der es darum ging, die Anklage eines einfachen Überfalls von einem Vergehen auf eine Verletzung zu reduzieren. Offenbar hatte er argumentiert, dass die Opfer jederzeit gehen können, also ist mehr Gesetzgebung nicht die Antwort. Später fand er eine Erklärung für seinen Fauxpas, der bei vielen Politikern populär wurde: Seine Worte waren aus dem Zusammenhang gerissen worden.

In einer Hinsicht hat er Recht: Mehr Gesetzgebung reicht nicht aus, um häusliche Gewalt zu beenden. Viele Fachleute für häusliche Gewalt sind sich einig, dass das Problem viel breiter ist und eine weit verbreitete kulturelle, institutionelle und psychologische Ausbildung und Intervention erfordert (die Frauenbewegung in den 70er Jahren ist die erste Instanz einer solchen konzertierten Basisbewegung). Aber Sie werden keinen einzigen Experten finden, der sich mit häuslicher Gewalt auskennt, der zustimmt, dass die Opfer sich in einer missbräuchlichen Beziehung befinden.

Es wäre daher leicht, die Bemerkungen von Warden als die von jemandem zu entlarven, der erschreckend schlecht informiert ist – das lächerliche Geschwätz eines Idioten. Wir könnten ihn dumm oder einfach oder hoffnungslos außer Reichweite nennen. Und all das könnte erfreulich sein. Aber er ist kaum ein isoliertes Beispiel.

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Als ich über diesen Beitrag nachdachte, blitzte mir sofort ein Klientel entgegen, den ich vor Jahrzehnten gesehen hatte: eine große, brütende Frau mit fest modellierten Armen – das Ergebnis jahrelanger Arbeit -, deren aufgerollte Ärmel mehrere verblassende Prellungen an ihren Unterarmen aufwiesen, Höflichkeit ihres Freundes. "Ich liebe ihn", sagte sie resolut. "Ich weiß, er kann es besser machen."

Sie war eine beeindruckende, nachdenkliche, starke Frau – ganz und gar nicht die Sorte, von der ich erwartete, dass sie Opfer häuslicher Gewalt wurde. Doch sie war in eine gefährliche Beziehung geraten, gefangen in ihrer eigenen Hoffnung und wartete auf den Tag, an dem die Angriffe enden würden. Die Worte ihrer Freunde zu ihr? Wenn du nicht bleibst, kann er dir nichts tun . Sie schien so stark zu sein, dass sie sicher die Kraft hatte zu gehen.

Die Realität ist, dass die Missbrauchten wie meine Klienten nicht immer zerbrechlich oder machtlos sind. Sie kommen aus allen Bereichen des Lebens – reich, arm, stark, schwach – und von beiden Geschlechtern, weiblich und männlich. Die Freunde meines Klienten liebten und kümmerten sich um sie, so viel war klar. Aber hier waren sie des gleichen Denkens wie Warden schuldig. "Sie müssen aus irgendeinem Grund wählen, bei einem Täter zu bleiben", sagten sie ihr. Sie konnten ihre Vision von ihr nicht so stark und mächtig mit ihrer scheinbaren Ohnmacht versöhnen, sie zu verlassen. Also machten sie sie für die Wahl verantwortlich

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Aber seien wir ehrlich, Wardens Kommentare – und die der Freunde meines Klienten – spiegeln unsere gemeinsame Verwirrung und Ungeduld als Gesellschaft wider. Es spielt keine Rolle, ob wir Konservative oder Liberale, Republikaner oder Demokraten sind, unwissend oder gut informiert, wir haben alle eine sofortige negative Reaktion, wenn wir sehen, dass Menschen in missbräuchliche Beziehungen zurückkehren oder bleiben. Wir denken, es ist alles so klar, auch wenn wir nicht schuldig sind, wie Warden, es laut auszusprechen. Geh einfach!

Aber die Wahrheit ist, dass wir uns als Gesellschaft noch mit der Dynamik des Missbrauchs auseinandersetzen müssen. Hier ist die Realität.

Sehen Sie sich den frostigen Foto-Essay der Fotografin Sara Naomi Lewkowicz an (er erschien in der Nähe der Geschichte von Warden). In seriellen Bildern fängt sie eine Beziehung ein, die in Gewalt eskaliert. Die Gefahr wächst auf subtile, heimtückische Weise durch jedes aufeinanderfolgende Bild, aber Sie werden auch, wenn Sie genau hinsehen, Momente von enormer Zärtlichkeit und Verletzlichkeit zwischen Mann und Frau bemerken. Diese Schnappschüsse erinnern daran, dass Missbrauchsopfer sich daran halten, bei ihrem Missbraucher zu bleiben. Sie bleiben nicht für den Schmerz. Ihre verzweifelte, oft spürbare Hoffnung, wenn Sie mit ihnen im Raum sitzen, ist, dass der Missbrauch verschwinden wird. Und sie neigen dazu, alle Beweise für das Gegenteil zu blockieren. In Wirklichkeit bleiben sie für die Liebe. Viele Missbrauchsüberlebende klammern sich an die positiven Eigenschaften ihrer Partner – wie liebevoll und zuverlässig. In einer Studie sahen mehr als die Hälfte der Missbrauchsüberlebenden ihre Partner als "sehr zuverlässig".

Viele andere leiden unter dem posttraumatischen Stresssyndrom, von dem ein Symptom die Dissoziation ist, die oft eine so tiefe Loslösung von der Realität des Missbrauchs schafft, dass sich die Betroffenen kaum daran erinnern, überhaupt verletzt worden zu sein. Dissoziierende Opfer können den Missbrauch nicht verlassen, weil sie psychologisch nicht präsent genug sind, um sich an den Schmerz des Geschehenen zu erinnern.

Es gibt andere, gut dokumentierte Hürden für Opfer, die ihren missbrauchenden Partner verlassen. Zum einen sind die Missbrauchten oft von Freunden und finanziellen Stützen abgeschnitten. Zum anderen haben sie oft Angst zu gehen, und das mit gutem Grund (mehr als 70 Prozent der Verletzungen und Morde in der häuslichen Gewalt passieren, nachdem das Opfer weg ist). Man kann einer gefährlichen Situation nicht entkommen, wenn es sich sicherer anfühlt, zu bleiben. Aber vielleicht ist eines der gefährlichsten und gefährlichsten Hindernisse, denen Missbrauchsopfer gegenüberstehen, ihre eigene brennende Schuld und Scham; Sie sind unglaublich geschickt darin, sich selbst für den Missbrauch verantwortlich zu machen (siehe hier, um mehr über die Dynamik der Selbstbeschuldigung zu erfahren).

Das bringt uns zurück nach Warden – und jeder, der sich jemals gefragt hat, was ein Missbrauchsopfer aus dem Aufenthalt herrührt. Es gibt genau diesen Gedanken – sie müssen so sein – das schafft eine weitere Barriere für die Missbrauchten, die in der Lage sind zu gehen. Es macht die Welt zweifellos einfacher für uns, dieser Theorie nachzugeben. Wir fühlen uns sicherer. "Das kann mir nicht passieren", können wir sagen. "Ich hätte es mir nie gefallen lassen." Aber die Forschung beweist, dass jeder missbraucht werden kann. Und die Opfer auf diese Weise zu beschuldigen, ist ein großer Teil des Problems. Es verstärkt ihre Scham.

Die Beschuldigung der Opfer ist so gefährlich, dass das US-Ministerium für Gesundheit und Soziales die Schlussfolgerung von Hunderten von Studien über häusliche Gewalt zusammenfasst, die als Hindernis für die Beendigung häuslicher Gewalt die brutale Tatsache "Gleichaltrige, Familienmitglieder und andere" darstellen in der Gemeinschaft (z. B. Mitarbeiter, soziale Dienstleister, Polizei oder Geistliche) minimieren oder ignorieren den Missbrauch und liefern keine Konsequenzen. "Anstatt den Missbrauch zu verurteilen, ermahnen die Menschen um die Opfer sie oft einfach mit" Was erwartest du wenn du dich entscheidest zu bleiben? "

Während das Recht von Warden, dass die Gesetzgebung allein nicht die Antwort ist, die Folgen für den Täter sicherlich auch nicht ist. Minimierung der Art des Verbrechens sendet die falsche Botschaft an alle: Es ist keine große Sache. Es würde nicht passieren, wenn du nicht bleibst . Es lässt die Missbrauchten ihren Schmerz verbergen und wenn das passiert – wenn ihre Notlage unsichtbar bleibt – haben sie keine Hoffnung mehr zu gehen.

Die Realität des Missbrauchs ist viel komplexer. Als Kultur müssen wir uns mit der Tatsache auseinandersetzen, dass viele von uns einer Version dessen zustimmen, was Warden sagt – dass das Opfer für ihren Missbrauch verantwortlich ist, wenn sie sich entscheiden, zu bleiben. Leider können sogar die Missbrauchten die Erklärung glauben. Aber Warden zu einem Sündenbock für unsere eigene Unwissenheit zu machen, wird daran nichts ändern. Nur uns selbst zu bilden wird.

Mehr zu Malkin: Siehe Facebook, Twitter , Newsletter und das Buch Narzissmus neu denken

Eine Version dieses Artikels erschien zuvor in der Huffington Post