Grenzenlos? Nicht!

Ich schrieb zuvor einen Artikel über eines der Themen aus dem Film Limitless : Die Idee, dass einige Pillen uns schlauer machen können. Dass sie unsere kognitiven Fähigkeiten verbessern können, wie unsere Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu schenken, zu lernen, sich zu erinnern, kreativ zu sein oder "out of the box" zu denken. Im Grunde halten solche Pillen – kognitive Enhancer – das Versprechen intellektueller Supermächte zumindest für einige von uns. Der Film (und das Buch The Dark Fields von Alan Glynn, auf dem er basiert) gibt einen Einblick, wie es wäre, scheinbar unbegrenzte erweiterte Kräfte zu haben.

In einem kürzlich erschienenen Artikel legen die Psychologen Thomas Hills und Ralph Hertwig nahe, dass es vielleicht Grenzen gibt, wie unsere kognitiven Fähigkeiten verbessert werden können oder wie sie ohne signifikante Kosten oder "Nebenwirkungen" verbessert werden können. Als Beispiel halten sie Koffein hoch Einnahme, die uns helfen kann, uns zu konzentrieren und wachsam zu bleiben (und so Koffein zu einem kognitiven Verstärker macht), aber zu viel Koffein kann uns ängstlich machen oder unsere Feinmotorik beeinträchtigen. In diesem Fall ist mehr nicht unbedingt besser.

Selbst wenn eine verbesserte Fähigkeit noch besser wäre, schlagen Hill und Hertwig vor, dass Menschen sich nicht weiterentwickelt haben, um ohne Kosten mehr verbessert zu werden. Sie zeigen auf "S", den Mann mit einer berühmten Erinnerung. S konnte sich Listen von Wörtern oder Zahlen von erstaunlicher Länge merken und sie aus dem Gedächtnis genauso leicht nach vorne rezitieren. Sobald ich etwas gelesen oder gehört habe, habe ich es nie vergessen. Allerdings konnte S sich Gesichter nicht gut merken. Er konnte auch nicht die Assoziationen und Erinnerungen ausschließen, die durch Dinge ausgelöst wurden, die er las und hörte. Sein außergewöhnliches Gedächtnis ging auf Kosten anderer "normaler" Fähigkeiten. (Sie können mehr über S im Geist eines Mnemonisten lesen: Ein kleines Buch über eine große Erinnerung von Aleksandr Luria.)

Dieser scheinbar eingebaute Ausgleich für außerordentliche Fähigkeiten wird in einem Artikel von Allan Snyder hervorgehoben, in dem er über Leute spricht, die Savants sind – die außergewöhnliche Kenntnisse oder Fähigkeiten besitzen, die sich stark von ihren Fähigkeiten abheben. Dustin Hoffmans Figur in dem Film Rain Man ist ein Beispiel für einen Gelehrten. Weil die Gehirne von Gelehrten arbeiten, können sie auf Informationen zugreifen, die die meisten von uns nicht können, aber wiederum sind sie weniger dazu in der Lage, die Informationen zu verstehen. Metaphorisch können sie die Bäume im Detail sehen, verstehen aber nicht, dass sie zusammen einen Wald bilden. Snyder schlägt vor, dass es das Fehlen der Fähigkeit ist, das Ganze zu sehen – um zu verarbeiten, dass viele Bäume auf einen Wald hinweisen -, die dazu führen, dass sie in der Lage sind, die Bäume so detailliert zu sehen.

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Forscher konnten bei "normalen" Teilnehmern vorübergehend "savant-like skills" durch transkranielle Magnetstimulation (TMS) induzieren, bei der eine Spule auf der Kopfhaut magnetische Impulse in ausgewählte Bereiche des Gehirns sendet, diese Bereiche kurzzeitig hemmt, und anderen Bereichen des Gehirns erlauben, aktiver zu werden. Mit TMS auf diese Weise haben Forscher herausgefunden, dass "normale" Nicht-Künstler-Teilnehmer temporär besser zeichnen (und in der Lage sind, mehr auf Details zu achten), zu besseren Korrektoren werden und die Anzahl der Elemente in einem Container besser erraten ( zB ähnlich der Anzahl von Murmeln in einem Glas), neben anderen Fähigkeiten. Die spezifische Fähigkeit, die sich verbessert, hängt von der genauen Position der TMS-Spule ab.

Die Tatsache, dass TMS eine bestimmte Fähigkeit temporär verbessern kann, indem er eine andere Fähigkeit kurz deaktiviert, ist Teil des Punktes, den Hill und Hertwig machen: Eine bestimmte Fähigkeit ist nur ein Plus in bestimmten Kontexten und die "Nebenwirkungen" oder Kosten dieser Fähigkeit können andere Kontexte, schaffen Defizite. In der Lage zu sein, sich an alles zu erinnern, was man liest, ist großartig für die juristische Fakultät und Anwalt, aber es schafft Probleme, wenn man den vorsitzenden Richter aus dem Fall des letzten Jahres nicht erkennen kann (aber sie erkennt dich!).

Es scheint, dass unsere Fähigkeit zur Verbesserung vielleicht nicht unbegrenzt ist.

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Copyright 2012 von Robin S. Rosenberg. Alle Rechte vorbehalten. Robin S. Rosenberg ist klinischer Psychologe. Ihre Website ist DrRobinRosenberg.com und sie bloggt auch auf Huffington Post. Ihr neuestes Buch ist die Psychologie des Mädchens mit dem Drachen Tattoo.

Verweise:

Hills, T. & Hertwig, R. (2011). Warum sind wir nicht schon schlauer: Evolutionäre Kompromisse und kognitive Verbesserungen. Aktuelle Richtungen in der Psychologischen Wissenschaft, 20, 373-377.

Snyder, A. (2009). Savant Skills erklären und einführen: Privilegierter Zugang zu weniger verarbeiteten Informationen. Philosophische Transaktionen der Royal Society, Biological Sciences. 364, 1399-1405.