Warum Millionen von Gehirnen Twitter lieben (und hassen)

Vor ein paar Nächten habe ich einige Runden in einem Hotelpool gemacht, in der Hoffnung, Einblicke zu bekommen, um mein müdes Gehirn wieder zu beleben. (Das Versprechen neuer Ideen ist, wie ich mich selbst zum Trainieren verleite, wie ich letzte Woche schrieb.)

Als mein schweres Atmen nachließ, starrte ich auf einen ziemlich schönen und sehr großen Baum. Das ist nicht ungewöhnlich, außer dass ich 11 Stockwerke hoch mitten in einer Großstadt war. Der Baum war in einem Topf groß genug, um mehrere Leute zu verstecken.

Ich starrte für einige Minuten auf den Baum. Es sah aus wie ein Stück fraktaler Kunst im falschen Licht. Ich musste denken, wie wunderbar es war, dass der Baum genau wusste, was zu tun war, wenn er dort gepflanzt wurde. Alles, was es brauchte, waren die richtigen Bedingungen, Boden, Wasser und Licht, und es würde tun, was Bäume tun, wachsen und den ansonsten tristen Betonbereich für das Auge interessanter machen.

Ich begann mich zu fragen, unter welchen Bedingungen Twitter in kürzester Zeit von null auf sechs Millionen Nutzer anwächst. Hier sind meine Gedanken dazu aus der Perspektive des Gehirns, und auch ein wenig auf der dunklen Seite von Twitter.

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Einfachheit ist die eigene Belohnung
Für mich ist Twitter das Google von Social Media. Ein Teil von Googles Erfolg ist, dass es in den ersten Tagen auf eine ganz andere Herangehensweise an Online-Werbung gesetzt hat. Als alle anderen Bannerwerbung betrieben, beschloss Google, die Werbung auf eine kleine festgelegte Anzahl von Charakteren zu beschränken. Keine Bilder, kein Flaum.

Das war sehr aufschlussreich. Dadurch wurden die Suchergebnisse ein kleines bisschen schneller geladen. Wenn Sie erwarten, dass etwas passiert, und dann darauf warten müssen, kann die unerfüllte Erwartung eine leichte Bedrohung hervorrufen, die Sie als Frustration empfinden. Außerdem gibt es die Frustration, die in der Ungewissheit liegt, nicht zu wissen, was passiert, während die Seite geladen wird. Auf der anderen Seite, wenn die Erwartungen rechtzeitig erfüllt werden, erfährt das Gehirn eine milde Belohnung. Die Forschung dahinter wurde von Wolfram Schultz durchgeführt, der die Dopaminspiegel untersuchte, wenn Belohnungen erwartet wurden, unerwartet oder gleich.

Bei Google fühlten sich Millionen von Nutzern bei der Suche aufgrund dieser schnelleren Geschwindigkeit ein wenig weniger frustriert, und der Rest ist Geschichte. Twitter ist auf die gleiche Sache. Es ist schnell. Viel schneller, einfach eine Seite zu laden als die meisten anderen Social-Media-Sites. Es macht die Seite wesentlich lohnender. Facebook hat diese Erkenntnis in letzter Zeit mit der Einführung von Facebook lite.

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Es gibt noch eine Ähnlichkeit mit Google. Auf Twitter können Sie sehr schnell zur Übersicht viele verschiedene Ideen herunterscrollen und auswählen, was für Sie relevant ist. Dieser reduzierte Ansatz ist hilfreich wegen der Scanfunktion des Gehirns. Wir scannen viele Informationen auf hohem Niveau und konzentrieren uns dann darauf, was für uns relevant oder wichtig ist. Dies ist wichtig, da wir uns nicht auf alles konzentrieren können. Je weniger Informationen wir also verarbeiten müssen, um festzustellen, ob etwas relevant ist, desto weniger Arbeit muss das Gehirn tun, um Belohnungen zu finden.

Ein anderer Grund, warum Twitter so gut funktioniert, wiederum ähnlich wie bei Google, ist die Einfachheit der Seite. Es gibt kaum etwas, das dich ablenken könnte. Einfachheit kann seine eigene Belohnung sein. Es ist sicherer, als Unsicherheit zu erzeugen, die tendenziell eine Bedrohung darstellt. Diese Art von Einblick kann bei der Entwicklung neuer Produkte oder Marketingkampagnen nützlich sein. Einfachheit ist nicht immer einfach, aber oft sehr lohnend.

Das Gehirn liebt einen guten Klatsch
Dein Gehirn ist immens sozial. Hier ein Auszug aus Deinem Gehirn bei der Arbeit:

Wenn Sie ein Wolf wären, wären große Teile Ihres Gehirns darauf angewiesen, Ressourcen direkt aus der Wildnis zu beziehen. Sie würden komplexe Karten für die Interaktion mit der physischen Landschaft haben, wie Karten, um eine entfernte Mahlzeit auszuschnüffeln, und andere, um im Dunkeln nach Hause zu finden. Als Mensch, besonders in jungen Jahren, erhalten Sie Ihre Ressourcen nicht aus der Wildnis, sondern von anderen Menschen. Aus diesem Grund sind große Mengen von menschlichen kortikalen "Immobilien" der sozialen Welt gewidmet. Wenn Sie in einem Büro arbeiten, könnten Sie wahrscheinlich Ihre Augen schließen und zehn Menschen um Sie herum beschreiben, wie wichtig sie in Bezug zueinander und zu Ihnen sind, wie sie sich heute fühlen, ob ihnen vertraut werden kann und wie viele Gefallen sie haben Sie könnten dir etwas schulden. Deine Erinnerungen an deine sozialen Verbindungen sind enorm.

Wir werden belohnt, wenn wir dieses riesige soziale Netzwerk aktivieren, dasjenige in unseren Köpfen, das aktiviert wird, wenn wir zu einer Social-Media-Site gehen. Allerdings ist Twitter ein bisschen anders. Es ist fast wie ein Ort des Flüsterns, anstatt zu schreien, die Posts sind wie Klatsch, und vieles bleibt ungesagt. (In der Tat sind einige der beliebtesten Beiträge Promi-Klatsch.) Und Klatsch ist etwas, das das Gehirn gerne tut. Wie der Neurowissenschaftler Matthew Lieberman sagt: "Vier von fünf Prozessen, die im Hintergrund laufen, wenn dein Gehirn ruht, beinhalten das Nachdenken über andere Menschen und dich selbst." Twitter bietet Menschen die Möglichkeit zu klatschen, ohne ihren Schreibtisch zu verlassen. Sie können sehen, wer mit wem verbunden ist, ohne sich in Details vertiefen zu müssen und ohne dass es jemand weiß.

Günstiges und schnelles Status-Building
Ein dritter Grund, dass Twitter vielleicht so schnell wächst, ist der Wunsch der Leute, ihren Status zu steigern. Einige Hinweise dazu finden sich kürzlich in einer Umfrage auf Twitter in Fast Company, mit dem Titel "Neun wissenschaftlich erprobte Wege, auf Twitter reweeted zu werden". Hier sind die Klippen-Notizen: Leute retweeten Dinge, die sie schlau aussehen lassen.
Dies ist einer der wichtigsten Aspekte von Twitter: Es geht darum, Ihren Status aufzubauen. Menschen benutzen Twitter, um in den Augen anderer gut auszusehen und zu fühlen, dass sie für andere wichtig sind. Ein Gefühl des zunehmenden Status ist einer der größten Triebkräfte der Belohnung im Gehirn, wie ich kürzlich in einer Titelgeschichte für ein Wirtschaftsjournal geschrieben habe, strategie + business (die Geschichte auf dem Cover zu erzählen ist gut für mein Statusgefühl auch.) Auf Twitter, jedes Mal, wenn sich eine andere Person anmeldet, um Ihnen zu "folgen", fühlen Sie einen kleinen Ausbruch der Belohnung, der Sie dazu bringen möchte, mehr zu posten. Jeder hat jetzt die Chance, sich wichtig zu fühlen, auch wenn keiner deine Beiträge liest.

Die dunkle Seite von Twitter
Es gibt jedoch eine andere Seite von Twitter: Es kann sehr süchtig machen. Diese Art von Medien aktiviert die "suchenden" Schaltungen des Gehirns, die Sie immer mehr wollen und nie zufrieden fühlen. Es ist ein bisschen wie Zucker: Sie sehnen sich danach, aber es ist nicht wirklich gut für Sie. Es gibt ein großartiges Stück, das kürzlich die tiefere Neurowissenschaft in Slate erklärt.

Das Problem ist, dass die Art von Belohnung, die Sie von Twitter erhalten, eine Art von zerstreutem, nervösem Gefühl zu aktivieren scheint. Ich habe noch keine Forschung darüber gesehen, aber ich habe es an mir selbst bemerkt. Wenn ich etwas zu schreiben habe, würde ich lieber auf Twitter rumhängen und mich erst einmal umsehen. Und wenn ich dann versuche zu schreiben, finde ich, dass mein Gehirn nicht im richtigen Gang ist, es ist übermäßig stimuliert. Es erinnert an die Forschung über "immer an", die Linda Stone (die den Begriff "kontinuierliche partielle Aufmerksamkeit" geprägt hat) veröffentlicht hat. Eine Studie der University of London fand heraus, dass es immer eine Verbindung gab, den IQ der Menschen zu reduzieren, um Schlaf zu verlieren oder Marihuana zu konsumieren. Ich kann nicht von Letzterem sprechen, aber als Vielreisende kenne ich das Gefühl des Ersteren. Es fühlt sich tatsächlich nach der Zeit auf Twitter an, als hätte ich nicht geschlafen und kann mich nicht auf härtere Aufgaben konzentrieren.

Die Antwort darauf ist, dass ich sorgfältig mit deinen Zwitschern klarkomme, wenn es etwas ist, was du tun willst. Ich finde es nützlich, Ideen zu sammeln, Trends zu sehen und zu wissen, was in meinem eigenen Bereich passiert, und mich mit Menschen zu verbinden, die ich sonst nicht haben könnte. All das kann großartig sein, um mehr positives Dopamin zu erzeugen, wie ich über einige schrieb vor Wochen. Es muss nur vorsichtig verwendet werden.

Auftauchen …
In den nächsten Wochen werde ich darüber berichten, Ablenkungen zu verwalten und warum dein Gehirn E-Mails liebt und hasst. Ich arbeite auch an einem Artikel darüber, warum positive Veränderungen manchmal starke Reaktionen von Menschen bekommen. Und wenn du nicht bis nächste Woche warten kannst, um zu sehen, was in meinem Kopf vorgeht, verbinde dich mit mir auf Twitter, wo ich täglich Gedanken schreibe (und ich versuche es tatsächlich und manchmal scheitere ich mich nur hier und dort anzumelden …) .