In den letzten Monaten habe ich, wie viele ältere und ältere Frauen und Männer, chronische Rückenschmerzen erlebt, was bedeutet, dass ich den Physiotherapeuten aufgesucht, trainiert und einen Chiropraktiker gesehen habe. Obwohl diese abwechslungsreiche Vorgehensweise hilfreich war, hat sie den chronischen Schmerz nicht "geheilt". Als jemand, der das Glück hatte, eine ernsthafte chronische Krankheit zu vermeiden, hat der anhaltende Schmerz in meinem Rücken mich gedemütigt und erschreckt und meine normalen Aktivitäten eingeschränkt oder verändert. In meinem momentanen Zustand des chronischen Schmerzes kann ich Yoga nicht in dem Maße praktizieren, als ich mich an etwas gewöhnt habe, was ich gerne mache. Meine Gartenarbeit wurde gekürzt. Ich kann nicht radfahren oder wandern in dem Maße, wie ich es mag. Ich kann nicht einmal mehr als eine Stunde an meinem Schreibtisch sitzen. Ich kann sicherlich keine schweren Lasten tragen. In der Tat, wenn ich nicht darüber nachdenke, wie sich meine Aktivitäten auf meinen Rücken auswirken könnten, könnte ich für ein oder zwei Tage unbeweglich sein. Kurz gesagt, chronische Rückenschmerzen sind zu einer wichtigen neuen Quelle von Stress in meinem Leben geworden.
Die Ursachen von Rückenschmerzen sind zahlreich. Einige sind selbstverschuldet aufgrund ihrer lebenslangen schlechten Angewohnheiten. Andere Ursachen sind Unfälle, Muskelzerrungen und Sportverletzungen. Obwohl die Ursachen unterschiedlich sein können, teilen sie meistens die gleichen Symptome: anhaltende Schmerzen oder Steifheit irgendwo entlang der Wirbelsäule, sogar von der Basis des Halses bis zu den Hüften strahlend; scharfe, lokalisierte Schmerzen im Nacken, oberen Rücken oder unteren Rücken – vor allem nach dem Heben schwerer Gegenstände oder bei anderen anstrengenden Aktivitäten; chronische Schmerzen im mittleren oder unteren Rücken, besonders nach längerem Sitzen oder Stehen. Die durchdringende Natur der Rückenschmerzen ist am meisten beunruhigend: es strahlt vom niedrigen Rücken zum Gesäß aus, entlang der Rückseite des Oberschenkels und in die Wade und Zehen. Es kann sogar dazu führen, dass man nicht aufrecht stehen kann, ohne schwere Muskelkrämpfe im unteren Rückenbereich zu haben. Unnötig zu erwähnen, dass Rückenschmerzen ständige Aufmerksamkeit erfordern.
In meiner Arbeit über die Gesundheit und das Wohlbefinden von mittleren und älteren Erwachsenen habe ich oft gehört, dass Männer und Frauen über die verheerenden Auswirkungen von Rückenschmerzen auf ihren Lebensstil klagen. Die Forschung sagt uns, dass Schmerzen im unteren Rücken ein gemeinsames Merkmal des späteren Erwachsenenalters sind. In der Tat erleben fast 80% der Erwachsenen Rückenschmerzen zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrem Leben. Wie bereits erwähnt, hat Rückenschmerzen eine Reihe möglicher Ursachen. Obwohl Malignome Rückenschmerzen verursachen können, verursachen sie nur 7 Prozent der Rückenschmerzen. Die Möglichkeit, Rückenschmerzen zu entwickeln, nimmt mit dem Alter zu. Von den 36 Millionen Amerikanern, 65 Jahre oder älter, berichten ungefähr die Hälfte von einer Episode von Rückenschmerzen in einem Kalenderjahr. Fast 20% dieser älteren Erwachsenen berichten von mehreren Rückenschmerzen. Bei den meisten dieser Männer und Frauen sind Rückenschmerzen auf Faktoren zurückzuführen, die mit Übergewicht, Inaktivität und Stress zusammenhängen.
Wie ich festgestellt habe, sind die Behandlungsmöglichkeiten für chronische Rückenschmerzen begrenzt. Meistens zielt die Behandlung darauf ab, das Individuum von Symptomen zu entlasten und die Funktionsfähigkeit zu verbessern. Es scheint, dass für die besten Ergebnisse pharmakologische und nicht-pharmakologische Ansätze kombiniert werden könnten. Wenn nicht beachtet, können chronische Rückenschmerzen letztlich zu chronischen Angstzuständen und sogar Depressionen führen.
Die Forschung zu chronischen Rückenschmerzen legt nahe, dass eine Reihe von Aktivitäten hilfreich sein könnte. Die meisten dieser Aktivitäten konzentrieren sich darauf, aktiv zu bleiben, Sport zu treiben und Übergewicht zu reduzieren. Die Inaktivitätsdaten sind weiterhin atemberaubend. Die meisten älteren Männer und Frauen nehmen keine regelmäßige körperliche Aktivität wahr, und nur 25% der Männer und Frauen über 65 Jahren treiben regelmäßig Sport. Die Forschungsergebnisse sind eindeutig: Bewegung fördert nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern fördert auch das Glück. Körperliche Aktivität verbessert und heilt den Körper. Es reduziert Angst und lässt uns zufriedener mit dem Leben fühlen. Auf der anderen Seite hängt der Mangel an Aktivität mit der Gewichtszunahme zusammen, besonders wenn wir älter werden. Es ist nicht überraschend, dass 60% der Amerikaner übergewichtig und 30% fettleibig sind. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sinkt die Lebenserwartung für Teile der Bevölkerung in den Vereinigten Staaten.
Funktionelle Fitness:
Eine gute Möglichkeit, um fit zu bleiben, Gewicht zu halten und den zusätzlichen Vorteil einer verbesserten Heimat und Gemeinschaft zu gewinnen, ist die Teilnahme an funktionellen Fitness-Aktivitäten. Obwohl meine chronischen Rückenschmerzen diese Art von Aktivität schwieriger machen, habe ich festgestellt, dass es immer noch möglich ist, sich mit funktionellen Fitnessaktivitäten zu beschäftigen. Diese alltäglichen Aktivitäten bieten uns sauberere Häuser, schönere Gärten und besser organisierte Arbeitsräume. Treppen gehen, das Haus putzen, den Garten jäten und auf den Markt gehen – alles sind produktive und relativ einfache Wege, um nach und nach aktiver zu werden. Diese Aktivitäten können langsam und bewusst unternommen werden, und es ist nie zu spät, um damit anzufangen. Selbst in den 60ern, 70ern oder 80ern aktiv zu werden, kann chronische Erkrankungen wie Rückenschmerzen verbessern und sogar heilen und die allgemeine Funktion verbessern. Die Integration in "funktionelle Fitness" kann oft auch eine Möglichkeit sein, sozial integriert zu bleiben. Mit einem Freund auf den Markt zu gehen, kann zu einer sozialen Aktivität werden, und ein Gemeinschaftsgarten kann zu einer besseren Ernährung, einer größeren sozialen Integration und einer erhöhten körperlichen Aktivität führen. Infolgedessen können funktionelle Fitness-Aktivitäten einen Sinn für "Generativität", wie Erik Erikson sagte, erhöhen und den Sinn für Kompetenz und Kontrolle eines Menschen verbessern.
Im Schatten des chronischen Schmerzes führt die Inaktivität zu einem Rückgang der funktionellen Fähigkeiten, zu einem Anstieg der Angst, zu einem Anstieg der Depression und zu einer Eskalation der chronischen Krankheit. Meine Konfrontation mit chronischen Rückenschmerzen hat mich erkennen lassen, dass wir früher oder später, wenn wir älter werden, ungeachtet dessen, was wir tun, ein Dekret des physischen Verfalls erfahren. Bewegung kann diesen Niedergang aufschieben und uns helfen, erfülltere Leben zu führen. Unabhängig von unseren Umständen ist etwas besser als nichts zu tun. Robert J. Havighurst stützte eine einfache Theorie der Aktivität und Alterung. Diese Theorie, "Activity Theory", schlägt vor, dass Rückgänge aufgrund des Alterns verzögert werden, wenn Frauen und Männer körperlich und sozial aktiv und produktiv bleiben. Mit anderen Worten, je mehr Sie tun, desto besser. Je sinnvoller und nützlicher diese Aktivitäten sind, desto besser. Unser Selbstbild und unsere Identität sind mit unseren Rollen und Beschäftigungen verbunden. Es ist schädlich für unsere Gesundheit und unser Glück, wenn wir uns von unseren Aktivitäten lösen. Auf der anderen Seite ist es wichtig, wenn wir nicht mehr in der Lage sind, sich an bestimmten Aktivitäten zu beteiligen, oder sie für uns nicht länger angenehm oder bedeutungsvoll sind, es ist wichtig, andere Aktionen zu ändern oder zu ersetzen, die Spaß machen und sinnvoll sind. Ein erfüllendes und aktives Leben zu führen ist in jedem Alter nicht einfach, und es wird schwieriger, wenn wir älter werden, aber die Vorteile übersteigen die Anstrengungen und Kosten weit.
