Was zur Hölle ist falsch mit Texas?

Im kommenden Schuljahr werden etwa fünfzigtausend Studentensportler an etwa vierhundert Texas High Schools auf Steroide getestet werden. Dies ist der zweite Teil des sechs Millionen Dollar schweren Steroid-Testprojekts, das von Lieutenant Governor David Dewhurst vorangetrieben und von der Legislative 2007 genehmigt wurde.

Die erste Runde, die vor ein paar Wochen abgeschlossen wurde, kostete mehr als eine Million Dollar und sah 10.000 Kinder in Tassen pissen. Die Ergebnisse: Zwei Kinder wurden gefangen.

Aber wurden sie wirklich gefangen? Während Tests für anabole Steroide in den 1970er Jahren eingeführt wurden, waren diese Tests nie narrensicher. In einer aktuellen Studie der schwedischen Forscherin des Karolinska-Instituts, Jenny Jakobsson Schultze (und im Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism veröffentlicht), kann die genetische Ausstattung eines Menschen die Ergebnisse auf zwei verschiedene Arten verfälschen.

Tests für Testosteron messen zwei verschiedene Chemikalien im Urin gefunden. Testosteron-Glucuronid (TG) wird erzeugt, wenn TG abgebaut wird, während Epitestoteron-Glucuronid (EG) ein nicht-verwandtes Basismaß ist. TG ist das Produkt eines Enzyms, das von dem als UGT2B17 bekannten Gen kontrolliert wird.

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Ohne zu technisch zu werden, kommt UGT2B17 in zwei Varianten und einer dieser Varianten fehlen einige wichtige Teile und funktioniert daher nicht richtig. Aber wie sich herausstellte, kann eine Person keine, eine oder zwei Arbeitskopien dieser Sorten haben, und was auch immer der Fall ist, beeinflusst die Wirksamkeit der Ergebnisse.

In der Schultze-Forschung gab sie Probanden einen Testosteron-Test und untersuchte ihren Urin, um zu sehen, was was war. Fünfzig Prozent derjenigen, die keine funktionelle Kopie von UGT2B17 trugen, wurden nach der Injektion negativ getestet, während vierzehn Prozent derjenigen, die zwei Arbeitskopien hatten, positiv getestet wurden, bevor sie die Injektion erhielten.

In randomisierten Tests würde dies zu ungefähr neun Prozent der Zeit zu einem falsch-positiven Ergebnis führen. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, variiert die Anwesenheit dieses Gens nach ethnischer Zugehörigkeit. Weniger als zehn Prozent der Kaukasier haben keine funktionalen Kopien von UGT2B17, während zwei Drittel aller Asiaten im selben Boot sind.

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Das heißt, es gibt wirklich keinen Beweis dafür, dass einer dieser "gefangenen" Athleten tatsächlich Doping war, und es gibt sogar noch weniger, dass die zweite Welle von Dewhursts Plan viel besser funktionieren wird. Andererseits ist es in diesen Tagen nicht überraschend, dass ein anderer Texaner ernsthafte Dollar für einen Krieg ausgibt, den er nicht gewinnen kann. Ich schätze, wenn sie einen Weg finden, die Tests an Halliburton zu vergeben, wird dieser Kreis abgeschlossen sein.