Weit weg von zu Hause, näher zu dir selbst

Die Forschung zeigt, wie das Leben im Ausland die Klarheit des Selbstkonzepts erhöhen kann.

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Worauf freust du dich am meisten während deiner Zeit im Ausland? Ich frage oft neue Expats und tausche Studenten während ihrer ersten Wochen in ihrem neuen Zuhause. Sie erzählen mir aufgeregt von den neuen Freunden, auf die sie nicht warten können, den neuen Sprachen, die sie lernen werden, den neuen Städten und Restaurants, die sie entdecken werden. Dann, wenn die Zeit für Abschiede und Rückflüge gekommen ist, stelle ich eine andere Frage: Welche Erkenntnisse haben Sie durch Ihre Auslandserfahrung gewonnen? Diesmal wenden sie sich nach innen, wenn sie darüber nachdenken, was sie über sich selbst gelernt haben – die Stärken und Schwächen, von denen sie nicht wussten, dass sie sie haben, die Träume und Werte, die ihnen wichtig sind. Zwischen diesen beiden Fragen passiert viel. Die neuen Freundschaften und festgehaltenen Momente werden zum Baustein ihrer internationalen Erfahrungen. Aber von keinem geringeren Wert ist oft eine Entdeckung anderer Art – die Entdeckung ihres Selbst, von dem, wer sie wirklich sind. Schließlich, so schreibt es der Schriftsteller Pico Iyer, “reisen wir zunächst, um uns selbst zu verlieren; und wir reisen als nächstes, um uns selbst zu finden. ”

Wachsende Chancen für den interkulturellen Austausch in unserer sich immer stärker globalisierenden Welt haben eine Fülle von Untersuchungen darüber ausgelöst, wie diese Erfahrungen verschiedene psychologische Prozesse beeinflussen. Zum Beispiel haben Studien gezeigt, dass das Leben im Ausland Intergruppen-Verzerrungen und stereotype Billigung reduzieren, das Wohlbefinden verbessern, Kreativität und persönliche Entwicklung fördern, Selbstvertrauen und Selbstwirksamkeit steigern kann. Jüngste Forschungen mit 1.874 Teilnehmern aus verschiedenen Ländern haben gezeigt, wie die im Ausland verbrachte Zeit auch zu einem klareren Selbstverständnis führen kann.

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Das Selbstkonzept ist eine komplexe, vielschichtige und formbare kognitive Struktur, die zum Teil von unseren Erfahrungen geprägt ist. Zum Beispiel kann der Beginn einer Familie oder einer neuen Karriere zu vorübergehenden oder lang anhaltenden Veränderungen des Selbstgefühls führen. Häufig unterminieren Übergangserfahrungen die Klarheit des eigenen Selbstverständnisses – wenn sich unsere Rollen und Identitäten ändern, kann unser Gefühl, wer wir sind und was für uns wichtig ist, Anpassungen erfahren. Als Übergangserfahrung kann das Leben im Ausland das Selbstempfinden auf verschiedene Arten beeinflussen. Es kann dem eigenen Selbstverständnis neue Fähigkeiten (z. B. zweisprachig) und Attribute (z. B. belastbar) hinzufügen und die Klarheit des Selbst erhöhen.

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Selbstbegriffsklarheit bezieht sich auf eine klare Definition und innere Konsistenz der Inhalte des Selbstkonzepts des Individuums – mit anderen Worten, ein klares Verständnis dessen, wer und was man ist. Zu den positiven Folgen der Klarheit des Selbstkonzepts zählen die Befriedigung der Zufriedenheit in Beziehungen und im Allgemeinen, hohe Arbeitsleistung sowie anpassungsfähige und belastbare Reaktionen auf Stress. Was ist es also mit dem Leben im Ausland, das im Gegensatz zu anderen Übergangserlebnissen die Klarheit des Selbstkonzepts erhöht? Als Adam et al. (2018) suggerieren, dass alles in den selbstkritischen Reflexionen geschieht , die Individuen oft im Ausland durchmachen. Die neuen Werte und sozialen Normen der Gastkultur treiben sie dazu, sich ihren eigenen Werten, Eigenschaften und Überzeugungen zu stellen und zu untersuchen, inwieweit sie das Ergebnis ihrer kulturellen Erziehung sind. Die Menschen beginnen vielleicht darüber nachzudenken, was ihnen wichtig ist, welche Überzeugungen ihr Verhalten steuern und wie sie mit ihrer Umwelt und den Menschen in ihrer Umgebung umgehen. Gelegenheiten für solche Selbsteinschätzungen werden reichlich, wenn wir unser Heimatland verlassen. Wenn der umgebende Kontext nicht mehr derjenige ist, der unsere Werte und sozialen Normen geprägt hat, beginnen wir zu hinterfragen, wie viel von unseren kulturell geprägten Annahmen tatsächlich mit unseren Grundüberzeugungen übereinstimmt. Durch diesen Prozess der Reflexion und Bewertung gewinnen wir mehr Klarheit darüber, was für uns wichtig ist und folglich auch für unser Selbstempfinden.

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Nehmen wir an, eine Niederländerin, die Direktheit schätzt, zieht nach Japan, wo kulturelle Normen indirekte Kommunikation fördern. Die Jahreszeiten vergehen, während der Neuling aus erster Hand eine neuartige Kommunikationsetikette des Lesens zwischen den Zeilen erfährt, die Stille entschlüsselt und entdeckt, dass das, was gesagt wird (zB Tonfall, nonverbale Hinweise) genauso wichtig ist wie das, was gesagt wird. Als Ergebnis könnten sie ihre Präferenz für die direkte Kommunikation ihrer Botschaften bekräftigen, insbesondere wenn sie die Effizienz schätzen und Zweideutigkeiten und Missverständnisse vermeiden möchten. Oder sie werden erkennen, dass die neu gewonnene kontextuelle und nuancierte Art der Kommunikation eher mit ihren Grundwerten übereinstimmt, weil sie indirekt die Chancen verringert, andere zu beleidigen. Wie auch immer, die wiederholten selbstkritischen Reflexionen und Neubewertungen ihrer Identität und inwieweit ihre Werte und Annahmen sie definieren (im Gegensatz zu ihrer kulturellen Erziehung), können wiederum zu einem besseren Verständnis ihres Gefühls führen selbst.

Interessanterweise zeigte die Studie auch, dass nicht die Anzahl der Länder ( Breite ), in der Menschen gelebt haben, die Klarheit des Selbstkonzepts erhöht, sondern die Dauer der im Ausland verbrachten Zeit ( Tiefe ). Die Autoren vermuten, dass dies daran liegt, dass je mehr Zeit im Ausland verbracht wird, desto vertrauter werden sie mit Werten vertraut gemacht, die sich von ihren unterscheiden können. Folglich haben sie mehr Möglichkeiten, über ihre eigenen Annahmen und Überzeugungen nachzudenken, die sie normalerweise für selbstverständlich halten, was zu einem klareren Selbstkonzept führt.

Positive Auslandserfahrungen können viel für unser Repertoire an Fähigkeiten und Fertigkeiten tun. Das bloße Abenteuer, in ein fremdes Leben zu springen – mit seinen ungewohnten Geschmäckern und Melodien zu quirlen – ist eine Kunst für sich. Aber vielleicht gehört es zu den größten Belohnungen, den Wirbelwind physischer und psychischer Anpassungen zu überwinden, weit entfernt von der Bequemlichkeit der Heimat zu sein, die Gabe, uns selbst näher zu kommen.

Verweise

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