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Laut Yahoo Buzz Index ist das # 4 gesucht-für Web-Thema von den Amerikanern jetzt Sahel Kazemi. "Kazemi" und "Sahel Kazemi" sind auch die Nummer 2 und 3 der Einträge "Rising Search" von Google Images in den letzten sieben Tagen, die zweitplatzierten nur bei Paris Jackson, Michaels Tochter. Offensichtlich wollen die Leute über Kazemi Bescheid wissen und sehen, wie sie aussieht, nachdem sie ihren Tod und den ihres ehemaligen Freundes, des ehemaligen NFL-Stars Steve McNair, gesehen hat.

Worum geht es bei den Nachrichten, insbesondere bei den schlechten Nachrichten, die uns zu Google Images führen? Ich gebe zu, dass ich das Gleiche getan habe, als ich zum ersten Mal von McNair gehört habe: Ich suchte nach einem Foto von Kazemi, als ob ihr Gesicht irgendwie Aufschluss darüber geben würde, was ihr angebliches Verhalten antrieb. Gleiches, als sie Philip Markoff, den angeblichen Craigslist-Killer, festnahmen, und in den letzten Jahren auch eine Vielzahl anderer Nachrichten, in denen ein Individuum fast sofort von unbekannt bis berüchtigt geschossen hat.

OK, also einige der Popularität von Kazemi Suchanfragen können die gleichen prurient Motivationen reflektieren, die "Mädchen", "Mädchen", "heiß" und "Megan Fox" führen, um in 4 der Top 10 Bildsuchpunkte zu wohnen. Viele Googler wollen vielleicht nur die Freundin eines NFL-Quarterbacks begehren oder, noch krasser, sie mit der von McNairs mittlerweile verwitweten Frau vergleichen. Aber ein solcher Knick bei der Bildsuchpopularität ist nicht auf die Einzelheiten dieses Falles beschränkt.

Nein, ich würde behaupten, dass vieles, was diese Suchergebnisse antreibt, unser Wunsch ist, die Gesichter zu sehen, die zu den Namen in den Nachrichten gehören. Und diese Faszination wird durch unseren chronischen Wunsch geschürt zu verstehen, was menschliches Verhalten motiviert – das gleiche Verlangen zu fragen, warum? das liegt unseren täglichen Attributionsprozessen zugrunde. Irgendwie sind wir überzeugt, dass wir auf diesen Fotos etwas sehen werden, um zu erklären, warum die Dinge so gelaufen sind, wie sie es getan haben, um uns einen Sinn von Ereignissen zu geben, die sonst zu unberechenbar erscheinen, um unsere Köpfe zu umschließen.

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Es kann ein spürbares Gefühl der Überraschung geben, wenn wir nicht die Hinweise finden, nach denen wir suchen. Denken Sie an diese Schlagzeile aus der New York Daily News: "Sahel Kazemi Fotos zeigen das Bild einer scheinbar glücklichen jungen Frau trotz tragischem Ende mit Steve McNair." Sie scheinen überrascht zu sein – als hätte man erwartet, dass ihre Facebook-Seite voller Fotos von ihr ist deprimiert oder sogar ein bisschen verrückt.

Im Wesentlichen spiegeln unsere Websuchen die gleiche Tendenz wider, die wir im Leben allgemein aufweisen, nämlich zu versuchen, Menschen anhand von kurzen Momentaufnahmen des Verhaltens zu beurteilen. Es ist die gleiche Angewohnheit, die uns dazu bringt, die Bedeutung stabiler Persönlichkeit zu überschätzen und die Rolle kontextueller Faktoren zu unterschätzen, wenn es darum geht, wie andere handeln. Wir gehen davon aus, dass die Handlungen, die wir sehen, eine zugrundeliegende, konsistente Veranlagung widerspiegeln, anstatt die potenzielle Macht von Situationen zu erkennen, um menschliches Verhalten zu formen.

Also sehen wir einen Fremden – nennen wir ihn einfach Donald -, verlieren am Flughafen seine Coolness und beschimpfen einen anderen Passagier, weil er "seinen" Platz in der Schlange genommen hat. Es ist schnell und einfach für uns, vom ungeduldigen und aggressiven Verhalten zu dem Schluss zu kommen, dass dies ein ungeduldiger und aggressiver Typ ist. Die Feststellung, dass äußere, situative Kräfte im Spiel sind, ist ein weniger intuitiver Prozess. Ich kann keine situativen Kräfte sehen, aber ich kann Donald sehen. Und so nehme ich an, dass er für die Interaktion, die ich beobachte, verantwortlich ist, dass seine Veranlagung zu all dem führte, was als nächstes kam.

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Wie konnte ich wissen, dass Donald, bevor ich ankam, frustriert war von seinem zweiten Flugausfall des Tages? Oder dass Donalds kurzer Zünder für ihn untypisch ist, ein direktes Ergebnis der Frustration über sein letztes Hotelprojekt, das bankrott geht, seine Reality-Show abgesagt wird oder eine abfällige Bemerkung über seinen Combon-Over gemacht wird? Oft ist uns nicht bewusst, was für das Verhalten, das wir beobachten, die Bühne bereitet hat, und wir übersehen die Tatsache, dass wir nur auf eine einzige, kontextabhängige Weise auf eine Person treffen.

Genauso wie wir dazu neigen, andere Menschen auf einen Schnappschuss der Persönlichkeit zu reduzieren, scheint es uns auch so zu sein, dass wir den physischen Schnappschuss haben, der uns hilft herauszufinden, um was für eine Person es sich handelt. Ich nehme an, dass es dafür eine rationale Grundlage gibt, da das menschliche Gesicht eine enorme Menge an Informationen übermittelt, die wir als soziale Wahrnehmungen während der täglichen Interaktion konsumieren. Und neuere Forschungen aus meiner eigenen Abteilung an der Tufts University zeigen, dass man wirklich viel über jemanden erfahren kann, der seine Facebook-Seite liest.

Aber finden wir wirklich etwas Wertvolles heraus, wenn wir nach dem Brechen des Newsletters zu Google Images gehen? Ich bezweifle es, obwohl es uns nicht davon abhält, es zu versuchen. Manchmal helfen uns diese Durchsuchungen jedoch, uns besser zu fühlen: Oh, schau, die Frau, die ihren Säugling den ganzen Tag im Auto zu tragischen Folgen hinterließ, ist zerzaust und sieht nichts aus wie Leute, die ich kenne – ich hatte Recht, das würde niemals passieren zu jemandem wie mir.

Wir leben in einer Zeit mit überhöhten Informationen und einem 24-Stunden-Nachrichtenzyklus. Wir erwarten, dass wir alles, was wir über Nachrichten wissen wollen, wann immer wir wollen, lernen können. Aber unser Wunsch, die Gesichter der Menschen zu sehen, von denen wir in den Nachrichten lesen und hören, spiegelt auch etwas tieferes wider, denke ich. Am Ende würde ich argumentieren, dass es von den menschlichen Haupttendenzen getrieben wird, zu verstehen, was das Verhalten anderer ausmacht, zu versuchen, den scheinbar Unberechenbaren einen Sinn zu geben, und uns selbst zu versichern, dass schlimme Dinge uns wahrscheinlich nicht passieren werden.

Es gibt ein verwandtes Mysterium, aber ich kann immer noch keine Köpfe oder Schwänze davon machen. Erinnern Sie sich an diese Liste der Top 10 der Google-Bilder in den USA? # 8 ist "rot". Spiegelt das 1/3 einer patriotischen Huldigung in der Woche vom 4. Juli wider, oder zeigt sich, dass der Verfall des amerikanischen Bildungssystems bis zur Farbidentifikation reicht?