Eine Studie, die auf der Konferenz der Society for Study of Ingestive Behavior 2011 vorgestellt wurde, wirft ein neues Licht auf den uralten Rat: "Geh nicht einkaufen, wenn du hungrig bist."
Die Forscher injizierten den Teilnehmern entweder Ghrelin, ein Hormon, das den Hunger erhöht, oder eine Kochsalzlösung. Dann schufen sie im Labor ein eigenes kleines eBay und baten die Teilnehmer, sowohl auf essbare Leckereien als auch auf Non-Food-Artikel zu bieten. Während die Teilnehmer über ihre Entscheidungen nachdachten und ihre Angebote kalkulierten, beobachteten die Forscher ihre Gehirnaktivität in einer fMRT-Maschine.
Grehlin hatte eine spezifische Wirkung: Es erhöhte, was die Teilnehmer für Essen zu zahlen bereit waren, verringerte aber, was sie für alles andere zu zahlen bereit waren. Das Belohnungssystem des Gehirns reagierte auch besser auf das Essen als andere Leckereien. Es war, als ob das Hungerhormon das Gehirn in Richtung Kalorienhunger verlagerte und die Attraktivität anderer Belohnungen dämpfte.
Der neurobiologische Befund ist nicht allzu überraschend; es macht aus evolutionärer Sicht vollkommen Sinn. Wenn du am Verhungern bist, solltest du dich auf dem Weg zur nächsten Nahrungsquelle lieber nicht von dem neuesten Designer-Doodad ablenken lassen. Die einzige Belohnung, die jetzt zählt, ist eine, die dein physisches Überleben fördert.
Sie können diesen Zustand gut kennen, wenn Sie jemals einen Einkaufswagen mit hochpreisigen Lebensmitteln unter dem Einfluss eines unterernährten Appetits geladen haben. Und wenn Sie schon einmal auf Diät waren, wissen Sie, wie es ist, plötzlich und überraschend von Essen besessen zu sein.
Frühere Studien haben gezeigt, dass der Spiegel von Ghrelin, der in Ihrem Körper zirkuliert, von anderen Faktoren beeinflusst wird, als wenn Sie zuletzt gegessen haben. Zum Beispiel haben Menschen, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schlafen, chronisch erhöhte Ghrelin-Spiegel. Ein schlafarmes Gehirn ist energiehungrig, und der Körper wird versuchen, Sie mit einem Strom von Ghrelin zu tanken. Psychischer Stress kann auch zu einem Ausbruch von Ghrelin führen – wieder einmal der Trick der Natur, dich dazu zu bringen, Energie zu verbrauchen (um mit allem fertig zu werden, was den Stress ausgelöst hat).
Obwohl diese Studie das Niveau von Ghrelin bei den Teilnehmern direkt beeinflusste, sagt es uns auch etwas darüber, warum wir müde oder gestresst sind, was uns besonders anfällig für Versuchungen macht. Ein weiterer Grund ist, dass Selbstfürsorge genauso wichtig ist wie Selbstkontrolle, wenn es darum geht, Gewicht zu verlieren und Gesundheit zu schaffen.
Kelly McGonigal, PhD, ist Gesundheitspsychologin an der Stanford University und Autorin von The Willpower Instinct: Wie Selbstkontrolle funktioniert, warum es wichtig ist und was Sie tun können, um mehr davon zu bekommen (Penguin, 2011).
Studien erwähnt:
1. Pressemitteilung der Gesellschaft für das Studium des Ingestiven Verhaltens (2011, 15. Juli). Ghrelin erhöht die Bereitschaft, für Essen zu zahlen. ScienceDaily. Abgerufen am 17. Juli 2011.
2. Taheri, S. et al. (2004). Eine kurze Schlafdauer ist mit reduziertem Leptin, erhöhtem Ghrelin und erhöhtem Body-Mass-Index verbunden. PLoS Med, 1 (3): e62.
3. Kristensson, E. et al. (2006). Akuter psychischer Stress erhöht Plasma-Ghrelin bei der Ratte. Regulatorische Peptide, 134, 114-7.
