Es hat sich gezeigt, dass der Heilungseffekt von Scheinbehandlungen von 0% bis 100% variieren kann – sogar für die gleiche Krankheit und die gleiche Behandlung – abhängig von dem Kontext und der kulturellen Bedeutung, in der sie verabreicht wurden. Mit anderen Worten, der kulturelle Kontext beeinflusste die Bedeutung, was wiederum die Biologie, die Pathologie und das Ergebnis beeinflusste. Die Auswirkungen waren sehr spezifisch.
In der Tat hatten die Bedeutung und der Kontext, der die Art und Weise, wie eine Behandlung verabreicht wurde, einen viel größeren Einfluss auf die Heilung als die Behandlungsmodalitäten selbst. Inerte Behandlungen gegen Schmerzen funktionierten besser, wenn Sie sie mit einer Nadel statt mit einer Pille verabreichten. gab sie lieber im Krankenhaus als zu Hause, setzte sie öfter und nicht weniger häufig ein, verlangte mehr für sie als für weniger und gab ihnen eher eine positive und selbstsichere Botschaft als eine neutrale oder skeptische Botschaft.
Akupunktur erwies sich als effektiver, je näher die Studie nach China, wo Akupunktur entwickelt wurde und weit verbreitet ist. Ich vermute, dass Chirurgie im Westen besser funktioniert, obwohl das niemand studiert hat. Es schien, dass die Größe der Heilung einer Person weniger von der Suggestibilität und dem Glauben des einzelnen Patienten abhing, als von dem kollektiven Glauben der Kultur und dem Ritual, das geschaffen wurde, um diesen Glauben zu vermitteln.
Professor Ted J. Kaptchuk, Direktor des Zentrums für Placebo-Studien an der Harvard Medical School, ist einer der weltweit angesehensten Forscher im Bereich der Placebo-Reaktion. In einer aktuellen Analyse beleuchtet er die Variabilität dieser Effekte, indem er drei Arten von Heilungsbegegnungen vergleicht: Zeremoniengesänge der Navajo, Akupunkturbehandlung in der westlichen Welt und biomedizinische Versorgung im Gesundheitswesen. Er beschreibt jede Begegnung als von Überzeugungen, Erzählungen, “multisensorischen Dramen” und kulturell definierten Einflüssen umgeben, die alle als Rituale bei der Behandlung von Krankheiten beschrieben werden können.
Mit Blick auf diese Forschung begann ich mich zu fragen, ob einer meiner Patienten besser geworden war, weil es “echt” war, aber weil eine Operation für ihn kulturell bedeutsamer war als die anderen Behandlungen, die er durchgemacht hatte? Ich war skeptisch gegenüber dieser Erklärung.
Die Patientin hatte viele Behandlungen hinter sich und hätte davon profitieren sollen, auch wenn sie von Placebo-Effekten betroffen waren. Aber zwei Studien, nachdem ich ihn gesehen hatte, schienen dieser Annahme zu widersprechen. In diesen Studien wurden die Patienten nach dem Zufallsprinzip angewiesen, entweder die Zement- oder Balloninjektionen in kollabierende Bandscheiben (wie er erhalten hatte) oder eine falsche Prozedur, die die echten Injektionen nachahmte, aber die Bandscheibe in keiner Weise manipulierte. In beiden Studien waren die Patienten, die sich dem falschen Verfahren unterzogen, genauso gut wie diejenigen, die das richtige Verfahren erhielten.
Ich fand das immer noch schwer zu glauben. Könnte es sein, dass zumindest bei Schmerzen die Bedeutung und der Kontext einer Behandlung einen Großteil der Heilung hervorbrachte, selbst bei Patienten, die nicht suggestibil waren? Selbst wenn “harte” Prozeduren verwendet wurden, wie Operationen, manipulierte Gewebe und korrigierte Anatomie? Um diese Annahme zu überprüfen, führten mein Team und ich eine Meta-Analyse aller chirurgischen Studien über chronische Schmerzen durch, sei es im Rücken, in den Knien, im Bauch oder im Herzen.
Wir wählten Studien aus, die eine echte Operation mit einer Scheinoperation verglichen, bei der Patienten und Ärzte das chirurgische Ritual durchliefen, aber keine wirkliche Korrektur der Anatomie vorgenommen wurde. Wir waren in der Lage, die Qualität der Studien zu bestimmen und dann die Ergebnisse in einer einzigen Schätzung des Beitrags zur Heilung von Schmerzen durch “echte” Operation zu kombinieren. Die abschließende Analyse zeigte eine gleich gute Verbesserung jeder Schmerzsituation, wenn das Ritual der Operation auf den Patienten angewendet wurde, aber keine tatsächliche Operation durchgeführt wurde.
Diese Scheinoperationen zeigten, dass zumindest bei Schmerzbehandlungen Heilung von etwas anderem erfolgt. Könnte es sein, dass die Millionen von Operationen, die jedes Jahr zur Behandlung von Schmerz durchgeführt werden, Heilung bringen, weil sie mächtige Arten ritueller Placebos sind? Könnte es sein, dass Heilung mehr mit den Überzeugungen und dem Verhalten der Patienten verbunden ist als mit der spezifischen Behandlung, die sie erhalten haben?
Professor Kaptschuk hat zwei Studien durchgeführt, um zu untersuchen, in welchem Ausmaß die Wirkung der Behandlung vom kollektiven Glauben gegenüber dem individuellen Glauben abhängt. In einer Studie erhielten alle Patienten mit einer schmerzhaften Bauchkrankheit (Reizdarmsyndrom oder IBS) eine Scheinbehandlung – Scheinakupunktur. Das soziale Ritual wurde jedoch zwischen Gruppen variiert, um die Dosis des kollektiven Glaubens zu erhöhen. In einer Gruppe kam der Praktizierende herein und sagte sehr wenig und brachte die Behandlung. In einer zweiten Gruppe erklärte der Arzt, wie die Behandlung funktioniert, und legte die Erwartung fest, dass die Behandlung funktionieren wird.
In der dritten Gruppe lieferte ein prominenter Arzt einer prominenten medizinischen Schule die Behandlung mit einer vollständigen Erklärung und einer Geschichte über die guten Ergebnisse, die andere mit der Behandlung erhalten hatten. Alle Patienten hatten zu Beginn der Studie etwa den gleichen individuellen Glauben an Akupunktur. Je größer jedoch die soziale Bedeutung des Rituals ist, desto besser ist die Wirkung. In der dritten Gruppe ist der Nutzen, den die Patienten erfahren, größer als der, der durch die besten für die Behandlung von IBS zugelassenen Medikamente erreicht wird.
In einer zweiten Studie von Kaptchuk wurde den Patienten im Voraus mitgeteilt, dass die Behandlung falsch war. Einer Gruppe wurden Placebopillen mit dieser Beschreibung verabreicht: “Placebopillen aus einer inerten Substanz, wie Zuckerpillen, die in klinischen Studien gezeigt wurden, dass sie durch Körper-Geist-Selbstheilungsprozesse eine signifikante Verbesserung der IBS-Symptome hervorbringen.” Diese Aussage hat eine Erwartung geschaffen, dass sogar diese Placebos eine Wirkung haben. Eine zweite Gruppe von IBS-Patienten wurde nicht behandelt, aber mit der gleichen Qualität der Interaktion mit den Anbietern. Die Gruppe, der das Placebo verabreicht wurde (und die wussten, dass es sich um ein Placebo handelte), zeigte eine signifikant bessere Schmerzreduktion und verbesserte Lebensqualität.
Egal welche Form das Ritual annimmt, sagt Kaptchuk, diese können starken Einfluss auf den Heilungsprozess haben. “Wir können die Auswirkungen von Ritualen mit Placebobehandlungen nicht einfach durch Glauben und Erwartung erklären”, erklärt Kaptchuk. “Während der Glaube in diesen Studien etwas zum Ergebnis beitragen kann, sind die durch das Heilungsritual hervorgerufenen Wirkungen viel größer als durch das, was der Patient von der Behandlung glaubt. Die Hauptgründe, warum diese Effekte auftreten, sind noch immer ein Rätsel. ”
Forschungsergebnisse legen nahe, dass Heilungsrituale durch neurobiologische Mechanismen mit Symptommodulationen verbunden sind, so wie wir es von Medikamenten sehen. Sie können nicht nur den Schmerz beeinflussen, sondern auch das Immunsystem verändern, die Organfunktion verändern, die Verarbeitung des Gehirns verändern und sogar bestimmte Zellrezeptoren und Gene beeinflussen. Eine Studie des renommierten Placebo-Forschers Professor Fabrizio Benedetti von der Universität Turin, Italien, zeigte, dass Sie, wenn Sie ein Placebo-Behandlungsritual mit einem Schmerzmittel verbinden, nach dem Entzug des Schmerzmittels mit dem Placebo Schmerzlinderung erzielen können. Und noch bemerkenswerter ist, dass das Placebo mit dem gleichen zellulären Mechanismus des Schmerzmittels arbeitet, mit dem es verbunden war.
Der Körper kann nicht nur lernen zu heilen, es kann auch gelehrt werden, welcher spezifische Mechanismus im Körper verwendet wird, um den Effekt zu erzeugen. Placebo-Effekte, schreibt Kaptschuk, werden oft als “unspezifisch” beschrieben. Er schlägt stattdessen vor, dass sie als “spezifische” Wirkungen von Heilritualen betrachtet und weiter erforscht werden sollten.
Angepasst und nachgedruckt mit Erlaubnis von How Healing Works: Gute Besserung und bleib gut mit deiner versteckten Kraft heilen von Wayne Jonas, MD, Copyright © 2018. Herausgegeben von Lorena Jones Books, einem Impressum von Penguin Random House LLC.