Wie frei bist du? So frei wie du dich entscheidest zu sein

Eines der Hauptthemen moderner intellektueller Ansätze war es, Autonomie und Freiheit von Menschen zu nehmen. Von der Soziologie zur Philosophie, von der Psychologie zur Neurowissenschaft war ein gemeinsames Thema der Versuch, zu zeigen, dass die menschliche Freiheit oder der "freie Wille" begrenzt oder nicht existent ist und wir weniger Kontrolle über unser eigenes Leben haben, wie wir gerne glauben .

In der Psychologie war dies eine der zentralen Überzeugungen des Behaviorismus. Sie könnten sich fühlen, als wären Sie ein freier Mensch, der Ihre eigenen Entscheidungen und Entscheidungen trifft, aber in Wirklichkeit ist alles, was Sie tun oder denken oder fühlen, das Ergebnis von Umwelteinflüssen. Ihr Verhalten ist nur die "Ausgabe" oder Antwort auf die "Eingabe" oder Reize, die Sie absorbiert haben. Freudsche Psychologie betonte auch einen Mangel an freiem Willen. Es deutete an, dass das bewusste Selbst nur eine kleine Facette der gesamten Psyche ist – die Spitze des Eisbergs – und dass seine Aktivität vom Unterbewusstsein bestimmt wird, einschließlich instinktiver und biologischer Triebe.

In der Soziologie argumentieren Theoretiker, dass Ihr Selbstverständnis eine "soziale Konstruktion" ist und dass es unmöglich ist, dass Identität – und damit der freie Wille – außerhalb eines Zusammenhangs sozialer Einflüsse existiert, die unser Leben bestimmen. Linguistische Theoretiker argumentierten, dass unsere Realität durch Sprache geschaffen wird und dass wir die Welt nicht außerhalb des Rahmens der semantischen und grammatischen Strukturen sehen können, die wir von unseren Eltern und unseren Kulturen absorbiert haben.

Die humanistische Psychologie versuchte, das Selbst wiederzuerlangen, bestand darauf, dass wir einen freien Willen haben und die Macht haben, unser Leben zum Besseren zu verändern und uns zur Selbstverwirklichung zu bewegen. Die moderne Bewegung der Positiven Psychologie – abgeleitet von der humanistischen Psychologie – betont die gleichen Punkte.

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Gen- und Neurowissenschaften

Die moderne Gen- und Neurowissenschaft leugnet Autonomie und Freiheit jedoch viel direkter. Laut Gentheoretikern existieren wir als "Träger" für unsere Gene, damit sie überleben und sich selbst reproduzieren können. Alles, was wir tun, wird von oder im Auftrag unserer Gene bestimmt. Unser Verhalten ist entweder das Ergebnis von "Überbleibselmerkmalen", die von unseren Vorfahren entwickelt wurden, weil sie einen gewissen Überlebensvorteil brachten, oder das Ergebnis unseres Wunsches, unseren Fortpflanzungserfolg zu steigern. Zum Beispiel, nach Steven Pinker, der Grund, warum wir üppige Landschaft Landschaften schön finden, ist, dass für uns, die eine Fülle von Ressourcen zur Förderung des Überlebens darstellt. Der Grund, warum sich einige von uns "getrieben" fühlen, um in Bereichen wie Politik und Kreativität Erfolg zu haben, ist, dass der Erfolg uns für das andere Geschlecht attraktiver macht und unsere Reproduktionsmöglichkeiten erhöht.

In Bezug auf die Neurowissenschaft spielen Gehirnaktivität – oder neuronale Netzwerke und Gehirnchemikalien – eine ähnliche kausale Rolle für Gene. Ihre Stimmungen, Ihre Wünsche und Ihr Verhalten werden durch die Konzentrationen verschiedener Gehirnchemikalien (wie Serotonin oder Dopamin) oder durch "neuronale Netzwerke" bestimmt, die Sie für bestimmte Impulse oder Eigenschaften prädisponieren können. Wenn Sie sich deprimiert fühlen, liegt das an einem niedrigen Serotoninspiegel. Wenn Sie ein Psychopath sind, liegt das daran, dass Bereiche Ihres ventromedialen präfrontalen Kortex weniger aktiv sind als normal. Wenn du ein wiedergeborener Christ bist, liegt es daran, dass du einen kleineren Hippocampus als normal hast (die letzten beiden sind tatsächliche Theorien, die vorgeschlagen wurden.)

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Sowohl die Gen- als auch die Neurowissenschaften sind Ansätze, die als "Kann nicht helfen" bezeichnet werden. Wir können nicht helfen, depressiv zu sein, psychopathisch, religiös, rassistisch, polygam (wenn man männlich ist) und so weiter, weil unsere Gene uns programmiert haben oder weil wir biologisch mit der damit verbundenen Gehirnchemie belastet sind Verhalten.

Man ist versucht, auf diese Angriffe auf sich selbst und den freien Willen in der gleichen Weise zu antworten, wie der Autor des 18. Jahrhunderts, Doktor Johnson, auf die Behauptungen des Philosophen Berkeley reagierte, dass Materie nicht wirklich existiere. "Ich widerspreche es so!" er schrie, als er einen Stein trat. Doktor Johnson hätte dieselbe Methode verwenden können, um die Fähigkeit zum freien Willen zu veranschaulichen. Es ist schwierig für jeden Philosophen oder Wissenschaftler zu argumentieren, dass wir keinen freien Willen haben, wenn unsere tägliche Erfahrung darin besteht, dass immer eine Vielzahl von möglichen Handlungsalternativen vor uns liegen – wie ein Kartenspiel, das wir aushändigen – und wir haben das Gefühl, dass wir die Freiheit haben, irgendeinen von ihnen zu wählen und unsere Meinung zu jedem Zeitpunkt zu ändern. Immer wenn Sie ein Buch lesen oder einen Vortrag hören, in dem Sie behaupten, dass es keinen freien Willen gibt, können Sie das Buch immer schließen oder eine Tomate auf den Dozenten werfen.

Eines der Probleme ist, dass Wissenschaftler und Philosophen oft zum Absolutismus neigen. Gene Theoretiker argumentieren oft, dass Verhalten vollständig durch unsere Gene bestimmt ist, Neurowissenschaftler argumentieren, dass Verhalten vollständig durch Gehirnaktivität bestimmt ist, soziale Konstruktivisten und Behavioristen argumentieren, dass soziale und Umweltkräfte unser Verhalten völlig bestimmen und so weiter. Aus meiner Sicht ist es viel sinnvoller, demokratischer als absolutistisch zu sein. Es ist wahrscheinlich, dass all diese Faktoren Einfluss auf unser Verhalten haben. Sie alle beeinflussen uns bis zu einem gewissen Grad, aber keiner von ihnen ist vollständig dominant. Und ich glaube, das gilt auch für den freien Willen. Unser eigener freier Wille ist eine andere Kraft, unter dieser chaotischen Koalition verschiedener Einflüsse. Das bewusste Selbst ist sicherlich kein autoritärer Diktator, aber es ist auch kein Sklave. Egal, welche sozialen und ökologischen Kräfte mich beeinflusst haben, egal welche Gene oder Gehirnstruktur ich von meinen Eltern geerbt habe, ich bin auch hier und ich kann entscheiden, ob ich den Stein trete oder nicht.

Erhöhung unseres freien Willens und Autonomie

Ich würde behaupten, dass eine der wichtigsten Aufgaben unseres Lebens darin besteht, mehr Freiheit und Autonomie zu entwickeln. Einer der Hauptwege, auf dem wir uns positiv entwickeln und beginnen können, bedeutungsvoller zu leben, besteht darin, den Einfluss unserer Umwelt zu überwinden und uns mehr auf das zu konzentrieren, was wir authentisch sind. Es gibt immer einen Teil von uns mit angeborenen Potenzialen und Eigenschaften, der unabhängig von äußeren Faktoren ist – selbst wenn dieser Teil von uns so verdeckt ist, dass wir ihn kaum sehen können. Aber unsere Aufgabe sollte es sein, dass dieser Teil von uns sich umfassender ausdrücken kann, was oft übergeordnete Umwelt- und soziale Einflüsse bedeutet.

Dies gilt sogar für Gene und die Chemie des Gehirns. Sie können uns für bestimmte Verhaltensweisen prädisponieren, aber wir können unsere Autonomie nutzen, um diesen Einflüssen zu widerstehen, unser Verhalten zu kontrollieren und sogar neu zu gestalten. Es ist keineswegs einfach, aber wir können unsere Programmierung überwinden. Wir müssen nicht blindlings den ökologischen, genetischen und neurologischen Anweisungen folgen, mit denen wir geboren wurden. Wir können unseren Quotienten aus freiem Willen und Autonomie in dem Maße steigern, wie er mächtiger wird als Genetik, Neurologie oder Umwelt. (Seltsamerweise stimmt Richard Dawkins trotz seines starren genetischen Determinismus damit überein, dass Menschen die einzigen lebenden Wesen sind, die die Macht haben, das Diktat ihrer Gene zu ignorieren. Und interessanterweise, jüngste Entwicklungen in der Wissenschaft, wie Neuroplastizität und Epigenetik, legen nahe, dass wir möglicherweise zumindest eine Kontrolle über unsere eigenen neurologischen und genetischen Strukturen ausüben können.)

Vielleicht gibt es einige Menschen – viele sogar -, die weitgehend als Produkte ihrer Umwelt und ihres biologischen Erbes erscheinen. Aber ich würde argumentieren, dass, was immer der Begriff "Größe" bedeutet, er sich in der Regel durch Menschen manifestiert, die ihre Autonomie zu einem großen Teil ausgeübt haben und sich weitgehend von äußeren Einflüssen befreit haben. Dies sind in der Regel Menschen mit starker Willenskraft und haben diese genutzt, um ihre natürlichen Fähigkeiten zu nutzen und zu verbessern, bis sie ein hohes Maß an Fähigkeiten und Fachwissen entwickelt haben. Sie haben ihre Autonomie und Selbstdisziplin dazu genutzt, sich zu erweitern, ihr angeborenes Potenzial zu verwirklichen und mehr als die Summe ihrer Umwelteinflüsse zu werden.

In gewissem Sinne ist dies nur eine Erweiterung dessen, was jeder Mensch idealerweise tut, wenn er sich von der Kindheit zum Erwachsenenalter bewegt: mehr Selbstbeherrschung und Autonomie zu entwickeln. Mit Hilfe unserer Eltern, während wir uns durch die Kindheit bewegen, beginnen wir hoffentlich, unsere Impulse und Wünsche zu kontrollieren. Wir fangen an zu lernen, dass wir nicht alles genau haben können, wenn wir es wollen, also lernen wir, die Befriedigung zu verzögern und eine gewisse Selbstkontrolle zu entwickeln. Da wir weniger Pflege und Aufmerksamkeit von unseren Eltern brauchen, werden wir mehr Autonomie ausüben, lernen, mehr Entscheidungen für uns selbst zu treffen und unseren eigenen intrinsischen Interessen und Zielen zu folgen. In diesem Sinne ist die menschliche Entwicklung ein Prozess, der weniger an biologische und Umwelteinflüsse gebunden ist – ein Prozess, der mehr freien Willen und Autonomie erlangt. Und im Idealfall sollte dieser Prozess unser ganzes Leben lang fortgesetzt werden.

Die spirituelle Entwicklung kann als ein Prozess gesehen werden, der zu mehr Freiheit und Autonomie führt. Viele spirituelle Traditionen legen großen Wert auf Selbstdisziplin und Selbstkontrolle – Kontrolle des eigenen Verhaltens, so dass wir anderen keinen Schaden zufügen; Kontrolle unserer Wünsche, so dass wir nicht mehr nach körperlichen Freuden begehren; Kontrolle unserer Gedanken, damit wir den Geist durch Meditation beruhigen können, und so weiter. In manchen Traditionen wird spirituelle Entwicklung als ein Prozess der "Zähmung" von Körper und Geist gesehen, und dies ist natürlich nur durch intensive Selbstdisziplin und Selbstkontrolle möglich. Obwohl sie manchmal plötzlich und spontan auftreten kann, ist die tiefe Gelassenheit und das verstärkte Bewusstsein des spirituellen Erwachens gewöhnlich der Höhepunkt eines langen Prozesses, unseren angeborenen "Quotienten" von persönlicher Freiheit und Autonomie bis zu dem Punkt zu erhöhen, an dem er unter allen anderen Einflüssen vorherrscht . Wenn "erwachte" Menschen als "Meister" bezeichnet werden, könnte dies leicht darauf verweisen, dass sie Meister ihrer selbst sind.

So besitzen wir alle einen Freiheitsgrad, und Freiheit ist keine statische Qualität. Wir alle haben die Fähigkeit, den Freiheitsgrad, den wir hinterlassen haben, zu erweitern, um weniger von unseren Genen, unserer Gehirnchemie und der Umwelt oder Gesellschaft, in die wir hineingeboren werden, zu dominieren. Wir sind potenziell viel mächtiger als wir glauben konnten – selbst in dem Ausmaß, in dem wir die Kräfte kontrollieren oder verändern, die uns vollständig kontrollieren sollen. Dies gilt, wie bereits gesagt, für unsere Gehirnstrukturen, unser Erbgut – und natürlich auch für unsere Umwelt und unsere Gesellschaft. Und zu einem großen Teil hängt davon unser Wohlbefinden, unsere Errungenschaften und unser Sinn für das Leben ab. Je mehr wir üben und unsere Freiheit erhöhen, desto bedeutungsvoller und erfüllender wird dein Leben sein.