Pheromone gibt es in zwei Formen: "Primer Pheromone", die langsame, langfristige physiologische Veränderungen verursachen, wie hormonelle Effekte; und "Freisetzungs" – (oder Signal-) Pheromone, die schnelle Verhaltenswirkungen, wie Paarung, erzeugen. Pheromone sind keine kognitiv verarbeiteten chemischen Signale, sondern rufen instinktive und vermutlich unbewusste Reaktionen hervor. Darüber hinaus haben Pheromone typischerweise keinen Geruch per se und sind oft in einem flüssigen Medium. Als solche werden sie in Säugetieren, einschließlich Primaten, die eine pheromonale Kommunikation verwenden, durch ein Nicht-Duft-Organsystem, das VNO und den Zusatz-Riechkolben, verarbeitet. Wir haben diese physiologische Hardware nicht und in meinem letzten Posting ließ ich Sie hängen mit der Frage, ob wir auf pheromonale Kommunikation antworten und sie benutzen können. Dies sind zwei mögliche Antworten: (1) Nein oder (2) Ja. Und wenn die Antwort "Ja" ist, wie machen wir das?
Die beste Demonstration eines menschlichen Pheromons ist der "McClintock-Effekt": der Zufall, dass Frauen, die zusammenleben, ihre Perioden zur gleichen Zeit des Monats bekommen. Es ist bekannt als der McClintock-Effekt nach der Beobachtung von Martha McClintock, dass Mädchen im gleichen Schlafsaal begannen, während eines College-Semesters synchron zu fahren. Seit ihren ersten Beobachtungen haben zahlreiche Experimente gezeigt, dass die Anwendung des Schweißes von einer Frau auf die Haut oberhalb der Oberlippe (dh unter der Nase) anderer Frauen in der Lage ist, die Menstruationszyklen der anderen so zu verändern, dass sie mit der Spenderin übereinstimmen1 . Dies ist ein Beispiel für ein Primerpheromon – eine physiologische Veränderung, die im Laufe der Zeit auftritt. Es gibt gute Beweise für den McClintock-Effekt, da viele Experimente den Befund repliziert haben, aber er wurde auch einfach wegen statistischer Artefakte kritisiert. Die hormonellen Veränderungen, die über die ungefähr 28 Tage des menschlichen Menstruationszyklus hinweg stattfinden, werden grafisch als eine Welle dargestellt. Es ist mathematisch der Fall, dass Wellen mit unterschiedlichen Zyklen sich im Laufe der Zeit miteinander synchronisieren und dann auseinanderdriften 2 . Daher könnte der menstruale Synchronie-Effekt nichts anderes sein als das Produkt der Mathematik und die Tatsache, dass es viel interessanter ist, einen Zufall zu bemerken als das Fehlen eines. Wenn wir jedoch den McClintock-Effekt als echtes menschliches Pheromon akzeptieren, wie reagieren Frauen darauf, wenn uns das Organsystem zur Erkennung fehlt?
Eine Erklärung ist, dass die Chemikalien, die für die Induktion der Menstruation verantwortlich sind, durch die Haut übertragen werden. Der Schweiß von einer Frau wird durch die Haut (z. B. über der Lippe) der Frau absorbiert, die sie aufnimmt und im Laufe der Zeit in ihren Blutkreislauf gelangt, was zu Veränderungen ihres Hormonsystems führt. In einer naturalistischen Umgebung könnte dies auch ziemlich plausibel sein. Frauen, die zusammenleben, berühren die gleichen Gegenstände und einander die ganze Zeit – sie leihen sich Kleidung, nehmen ein Buch oder einen Becher auf und berühren Hände, um Dinge auszutauschen – und werden deshalb wahrscheinlich regelmäßig den Schweiß austauschen. Eine alternative Erklärung ist, dass die für den McClintock-Effekt verantwortlichen Chemikalien tatsächlich durch das olfaktorische System verarbeitet werden, und dass sowohl in experimentellen als auch in naturalistischen Umgebungen der Schweiß der Spenderin den Schlüssel zur Veränderung der Menstruationszyklen der anderen Frauen ist.
Die Hauptverbindungen, die unserem Achselgeruch sein Bukett verleihen, sind Säuren aus der Kohlenstoffkette, aber es gibt auch andere Chemikalien, insbesondere eine, die kürzlich viel Press-Androstadienon erhalten hat. Androstadienon ist ein Steroid und ein Derivat von Testosteron. Es ist auch in höheren Ebenen bei männlichen als bei weiblichen Schweiß gefunden. Diese Eigenschaften machen es zu einem interessanten Kandidaten als mögliches menschliches Sexualpheromon.
Zwei neuere Studien haben suggestive Beweise dafür geliefert, dass dies der Fall sein könnte. Eine Studie testete, ob es Veränderungen in der Stimmung einer Frau gab, wenn sie in Gegenwart eines männlichen oder weiblichen Experimentators Androstadienon oder eine Kontrolllösung ausgesetzt wurde. Wenn der weibliche Experimentator anwesend war, hatte Androstadienon keine Wirkung, aber in Anwesenheit des männlichen Experimentators Androstadienon erhöhte die positive Stimmung der Frauen und verringerte negative Stimmungsfaktoren 3 . Die Kontrolllösung hatte keinen Einfluss auf die Stimmung, unabhängig vom Experimentator. Eine andere Studie mit nur einem männlichen Experimentator ergab, dass das Androstadienon-Schnüffeln die Selbsteinschätzung der Frau, die sexuelle und physiologische Erregung und sogar die Sekretion des Hormons Cortisol 4 erhöhte. Diese Ergebnisse haben zu der Spekulation geführt, dass Androstadienon ein "Modulator" -Pheromon für Frauen in bestimmten sozialen Kontexten ist – die Anwesenheit von Männern. Es ist jedoch möglich, dass die spezifischen männlichen Experimentatoren in diesen Studien einen Einfluss auf die Reaktionen der Frauen hatten, und bis weitere Untersuchungen über den "männlichen Kontext-Effekt" durchgeführt werden, bleiben die Schlussfolgerungen versuchsweise. Darüber hinaus war der Grad an Androstadienon, dem Frauen in diesen Studien ausgesetzt waren, eine Million Mal höher als die Menge, die ein normaler Mann emittiert. Somit ist die ökologische Validität von Androstadienon als natürlich aktivem menschlichem Pheromon fraglich. Dennoch ist es verlockend, darüber nachzudenken, dass hohe Androstadienonspiegel, die von Männern getragen werden, die Stimmung und Physiologie von Frauen sexuell modulieren können.
Männer, so scheint es, können auch von schweißbasierten Chemikalien betroffen sein. In einem kürzlich durchgeführten Experiment fanden Geoffrey Miller und seine Kollegen heraus, dass professionelle exotische Lapdancer fast doppelt so viel in Tips verdient haben (durchschnittlich 335 $ / Nacht), wenn sie während der Ovulationsphase ihres Zyklus im Vergleich zur Menstruationsphase von durchschnittlich 185 $ arbeiteten / Nacht) 5 . Aber die Tänzer behaupteten alle, dass sie jeden Tag auf die gleiche Art und Weise gespielt hätten und dass ihr Verhalten gegenüber den Gästen stets konsistent gewesen sei. Wie reagierten die Männer auf ein chemisches Sexsignal, das von den Tänzern ausgesendet wurde, wenn sie fruchtbar waren?
Es gab keine unabhängigen Bewertungen der Darbietungen der Tänzer über ihre Zyklen, und daher ist nicht bekannt, ob sie wirklich ohne Variation von Tag zu Tag gespielt haben. Die weibliche Libido ist bekanntermaßen während des Eisprungs höher als die Gemütslage und das körperliche Unbehagen während der Menstruation. Daher haben die Tänzer möglicherweise nicht erkannt, dass sie sich während fruchtbarer Tage sinnlicher und weniger während der Menstruation benahmen. Darüber hinaus ist nicht bekannt, worauf die männlichen Gäste reagierten – der Duft, das Aussehen, die Bewegungen oder das Verhalten der Tänzer. Die Ursache dieses provokativen Befundes ist also immer noch ein Mysterium.
Es wird noch viel mehr Arbeit für Männer und Frauen als Empfänger der chemischen Signale des jeweils anderen zu tun sein, und deshalb überlasse ich Ihnen die Entscheidung. Wird die aromachemische Industrie ein sicheres menschliches Pheromon zur sexuellen Erregung finden und abfüllen? Oder müssen wir uns darauf verlassen, wie unsere bewusste Nase auf jeden unserer einzigartigen und wohlriechenden Körper reagiert, um uns zu sagen, wen wir begehren?
1. McClintock, MK (1971). Menstruations Synchronität und Unterdrückung. Natur, 229 , 244-245.
2. Wilson, HC (1992). Eine kritische Überprüfung der menstruellen Synchronforschung. Psychoneuroendokrinologie, 17 , 565-591.
3. Lundstrom, JN & Olsson, MJ, (2005). Unterschwellige Mengen eines sozialen Odorants beeinflussen die Stimmung, aber nicht das Verhalten bei heterosexuellen Frauen, wenn sie von einem männlichen, aber nicht von einem weiblichen Experimentator getestet werden. Biologische Psychologie, 60 , 197-204.
4. Wyert, C. et al. (2007). Das Riechen einer einzelnen Komponente des männlichen Schweins verändert die Cortisolspiegel bei Frauen. Das Journal of Neuroscience, 27 , 1261-1265.
5. Miller, G. et al. (2007). Ovulationszyklus-Effekte auf die Trinkgelder von Schoß-Tänzern: Ökonomische Beweise für menschlichen Östrus? Evolution und menschliches Verhalten, 28 , 375-381.
Rachel Herz ist die Autorin von The Scent of Desire und an der Fakultät der Brown University.
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