Wie ich Schriftsteller wurde

Heute sagte ein Kunde, er habe Angst, er könne nicht gut genug schreiben, also beschloss ich, ihm die unwahrscheinliche Geschichte zu erzählen, wie ich Schriftsteller wurde. Er sagte, es bot ihm Unterricht nicht nur zum Schreiben, sondern auch zum Leben an. Vielleicht finden Sie es auch von Wert.

Als ich am College war, dachte ich darüber nach, Journalist zu werden, also nahm ich Advanced Expository Writing. Ich war es gewohnt, A's zu bekommen, und als ich ein B bekam, beschloss ich, das Schreiben zu vergessen. Das wurde durch die Rückmeldung, die ich in meinem ersten Papier in der Graduiertenschule erhielt, verstärkt. Ich hatte sehr hart daran gearbeitet und wollte einen gruseligen Start in Berkeley machen. Aber auf der ersten Seite prangt der Professor gekritzelt: "B. Sollte ein F gewesen sein, außer dass du so hart gearbeitet hast. Geh zum Schreibzentrum. "Ich tat es, fand es nicht hilfreich und entschied, dass ich hoffnungslos war.

Ironischerweise machte mich die Graduate School zu einem schlechteren Autor. Es lehrte mich, in einem kugelsicheren, aber undurchdringlichen Stil zu schreiben. Es ist nur eine leichte Übertreibung zu sagen, dass der Professor dies als einen guten Satz betrachten würde:

Das Übergewicht der Evidenz deutet darauf hin, dass, solange Kovariaten wie der sozioökonomische Status und psychosoziale Ausreißer kontrolliert wurden, man vernünftigerweise davon ausgehen kann, dass die untersuchte Behandlung kausal war.

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Neben dem Gefühl, ein schlechter Autor zu sein, entschied ich, dass, wenn das gute Schreiben ist, ich kein Schriftsteller sein wollte.

Als ich eingestellt wurde, um an der Universität von Kalifornien, Davis, zu unterrichten, gab mir der Stuhl einen Rundgang durch den Campus, einschließlich seines Vorführkindergartens, der zu der Zeit leer war. Neben einem Apple IIe fiel mir die Schachtel für ein Textverarbeitungsprogramm für Kinder auf, Bank Street Writer. Ich war von Computern eingeschüchtert worden, aber ich dachte mir, dass sogar ich in der Lage sein könnte, Kindergarten-Software zu benutzen. Wieder ein Glück, der Computer war eingeschaltet und mit dem Textverarbeitungsprogramm auf dem Bildschirm – ich hätte nicht gewusst, wie ich ihn laden konnte, und es war mir zu peinlich, den Stuhl darum zu bitten. Ich habe einen Satz darüber geschrieben und war erstaunt, dass man damit ohne Whiteout revidieren kann!

Ich tendiere dazu, groß zu denken, also habe ich beschlossen, alle Gedanken daran zu verwerfen, ein schlechter Schriftsteller zu sein, einen Computer und einen Bank Street Writer zu kaufen und sie zu benutzen, um ein Buch zu schreiben: Wie man dein Kind in eine private Schule bringt Öffentliche Schule .

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Ich bat vier Leute, das erste Kapitel Revue passieren zu lassen: meine Frau, meine Nachbarin (ein pensionierter Militäroffizier mit einem Ph.D. in Philosophie, der Klempnerarbeiten machte), ein Freund, der ein Community College war und Lehrerin schrieb, und die Mutter meiner Tochter Wer war eine Kindergärtnerin? Kein Professor unter ihnen. Das Buch war für die breite Öffentlichkeit und das ist das Feedback, das ich wollte. [I]

Ihre Botschaft war konsistent: Mein Schreiben war verschachtelt und protzig.

Ich schätze besonders die Feedback-Wort-für-Wort-Vorschläge des Installateurs. Das hat mein Schreiben mehr verbessert als alles, was ich je gemacht habe. Wenn Sie also Ihr Schreiben verbessern möchten, sollten Sie jemanden aus Ihrer Zielgruppe fragen, im Idealfall, wer gut schreibt, um Ihre Arbeit Wort für Wort zu kritisieren. Bezahlen wenn nötig. Vielleicht möchten Sie nicht alle ihre Vorschläge akzeptieren, aber die Erfahrung wird fast sicher wertvoll sein.

Das Feedback dieser vier Leute erzeugte das Prinzip, das mich dazu brachte, den Rest dieses Buches und die meisten meiner nachfolgenden Texte zu schreiben: Schreibe was wichtig aber nicht offensichtlich für meine Zielgruppe ist und sage es so klar wie möglich. Die Leute sind beschäftigt und haben eine große Auswahl an Dingen, die man lesen kann. Mein Ziel ist es, den Lesern den größten Wert pro Minute ihrer Zeit zu geben.

Wenn jedoch ein arkaneres Wort meine beabsichtigte Bedeutung besser widerspiegelt, werde ich es verwenden – zum Beispiel "metier" im nächsten Satz. Wenn Humor natürlich auftaucht, gut, aber ich versuche nicht, komisch gefertigter Humor zu sein, ist nicht mein Metier; es sind Sitcom-Autoren. Ich denke, diese Prinzipien haben ziemlich gut funktioniert: Ich habe jetzt sieben Bücher und 2.500 Artikel veröffentlicht.

Was sind die Lebenslektionen in dieser Geschichte?

• Denken Sie zweimal über das Vertrauen der Professoren darüber nach, was in der realen Welt funktionieren wird. Vertrauen Sie Ihrer Zielgruppe mehr.

• Konzentrieren Sie sich nicht auf beeindrucken, sondern auf klare Kommunikation.

• Glück zählt mehr, als wir anerkennen möchten. Hätte mich der Stuhl nicht mitgenommen, um diesen Kindergarten zu sehen, wenn die Schachtel eines Textverarbeitungsprogramms für Kinder nicht neben dem Computer gestanden hätte, wo sie meine Aufmerksamkeit erregt hätte, und wenn Computer und Monitor nicht gewesen wären Mit dieser Software auf dem Bildschirm hätte ich vielleicht nie versucht, einen Artikel zu schreiben, geschweige denn ein Buch. Also, ja, versuchen Sie es, aber erkennen Sie, dass, wenn Sie nicht den ganzen Erfolg hatten, den Sie möchten, es nicht alles ist – Glück ist wichtig.

• Sie können Ihre Chancen erhöhen, Glück zu haben, indem Sie abhängen, wo gute Dinge eher passieren. Zum Beispiel könnte es klüger sein, früh zu kommen und bei einem Public-Affairs-Gespräch zu spät zu bleiben, als in einem Nachtclub herumzulaufen, wo man sich selbst nicht denken hört, geschweige denn eine sinnvolle Unterhaltung führen kann. Geplanter Serendipity.

Ich stelle mir vor, dass viele von Ihnen eine Geschichte haben, die Lebenslektionen beinhaltet. Möchtest du es in einem Kommentar zu diesem Blogbeitrag erzählen?

Marty Nemko wurde vom San Francisco Bay Guardian zum "Besten Karriere-Coach der Bay Area" ernannt und genießt eine Kundenzufriedenheit von 96 Prozent. Zusätzlich zu den Artikeln hier auf PsychologyToday.com sind viele weitere von Marty Nemkos Schriften auf www.martynemko.com archiviert. Von seinen sieben Büchern ist für Leser dieses Blogs das Wichtigste: Wie man das Leben macht: Was sie dir in der Schule nicht beigebracht haben. Marty Nemkos Biographie   ist auf Wikipedia.

[i] Heute wäre ich noch zielgerichteter gewesen: Ich würde es Eltern von Schulkindern, ein paar Grundschullehrern und einem Schulleiter zur Überprüfung schicken.