Ich traf Malinda, als ihre Kinder klein waren – zwei und vier. Sie waren größtenteils gut erzogen, sagte sie mir, schlafend durch die Nacht und minimal weinerlich. Aber obwohl sie sie auf jeden Fall liebte und sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen konnte, sehnte sie sich zunehmend nach einem anderen Leben. Ihr altes Leben. Ihr Leben vor zwei Kindern.
Von Elternschaft sagte sie mir: "Ich bin mir nur nicht sicher, ob ich es sehr mag. Ich mag nicht die Routine, Monotonie und Langeweile, Mutter zu sein, ganz zu schweigen von der Disziplin und den täglichen Kämpfen ", sagte sie. "Ich gehöre einfach nicht zu den Frauen, die es lieben mit ihren Kindern rumzuhängen und Kinderaktivitäten zu machen." An den meisten Tagen wünschte sie sich, sie wäre alleine und in der Lage "unabhängig zu sein und wieder Spaß zu haben. Spaß für Erwachsene ", sagte sie. "Nicht Kinderspaß." Und es machte ihr Angst.
Was Malinda vielleicht am meisten entmutigte, war, dass sie, wenn sie dieses Gefühl anderen Frauen gegenüber ausdrückte, in der Hoffnung auf einen Hinweis darauf, Anerkennung zu erkennen, immer hängen blieb. Sie fühlte sich gerichtet – und mehr allein als je zuvor. "Es war fast so, als würde ich zugeben, dass ich meine Kinder geschlagen oder sie in einem heißen Auto eingeschlossen habe, während ich ins Kino gegangen bin", erzählte sie mir. "Diese Frauen, sie konnten nicht verstehen, dass ich nicht das Gefühl habe, dass meine Kinder mein Leben um 1000 Prozent verbessert haben. Und ich habe nicht verstanden, wie sie möglicherweise könnten. "
Viele Eltern fühlen sich ambivalent in Bezug auf Elternschaft – und nicht nur Mütter, sondern auch Väter. Ausnahmslos ist die Erziehung eine Herausforderung, selbst für diejenigen, die sich für gut vorbereitet halten. Ob Eltern diese Ambivalenz zugeben, ist eine andere Geschichte, obwohl es nicht sein sollte: Anerkennen, dass Kindererziehung nicht nur Streicheleinheiten und süße Dinge sind, die sie sagen, oder sogar genau das, was man sich vorgestellt hat, ist nicht dasselbe als wünschte ich, diese Kinder existierten nicht. Komplexe Gefühle sind normal, in der Elternschaft und im Leben.
Aber nehmen Sie es nicht nur von mir: Studien bestätigen, dass Elternschaft nicht gerade eine Schale mit Kirschen ist. Eine 2004 von dem Nobelpreisträger und Verhaltensökonomen Daniel Kahneman durchgeführte Studie von fast 1.000 Müttern fand heraus, dass die Betreuung von Kindern im Genuss weniger rangierte als Aktivitäten wie Abendessen, Fernsehen, Sport, Nickerchen und sogar Hausarbeit. Erziehung: nicht lustig. Und möglicherweise deprimierend: In einem 2008 von der American Sociological Association veröffentlichten Artikel schrieb die Wise Forest University, der Soziologe Robin Simon, dass Eltern mehr negative Emotionen empfinden als Nicht-Eltern, und nennt ihre eigenen umfangreichen Studien als Beweis. Wenn es sich so anfühlt, als ob Stigma eine solche Unzufriedenheit zugeben würde, wie im Fall von Malinda, sind die Auswirkungen natürlich größer.
Obwohl es vernünftig ist zu glauben, dass ambivalente Elternschaft schon immer existiert hat, gibt es auch Beweise dafür, dass sie stärker ausgeprägt ist als in der Vergangenheit. Zum einen ist die heutige Gesellschaft am narzisstischsten, was bedeutet, dass die Menschen das Leben auf eine mir erste Art und Weise mehr als je zuvor sehen. Laut einer Studie, die in der Fachzeitschrift Social Psychology und Personality Science veröffentlicht wurde , hat der klinische Narzissmus – definiert durch erhöhte Anspruchsansprüche, sinkende Moral und eine Dog-Eat-Dog-Mentalität – in den letzten 20 Jahren um 30 Prozent zugenommen. Dieser Narzissmus – was in ihrem Buch Der Narzissmus-Epidemieautor Jean Twenge als Verpflichtung zu "sich selbst treu sein" und "nie kompromittierend" beschrieben wird – kann sich auf die Elternschaft ausdehnen, da immer mehr Mütter und Väter der Vorstellung widerstehen, dass Elternschaft notwendig ist das Leben verändert sich. Diese Gefühle werden durch die Tatsache verstärkt, dass moderne Eltern mehr Zeit mit ihren Kindern verbringen als jemals zuvor, so ein Bericht der Cornell University aus dem Jahr 2008, der besagt, dass 71 Prozent der Mütter mehr Zeit für sich selbst haben .
Wenn Sie als Eltern flüchtige oder weniger flüchtige Gefühle haben, ist es wichtig, sie auf individueller Ebene anzuerkennen. Sprechen Sie mit Freunden, aber lassen Sie nicht zu, dass sich Ihre Situation auf Ihre Gefühle auswirkt, vor allem wenn sie sich nicht identifizieren oder beurteilen können. In diesem Fall sollten Sie bedenken, dass die Menschen, die am harschsten urteilen, die am ehesten wahrscheinlichen Personen sind habe etwas Ähnliches selbst gefühlt). Elternschaft, wie alles andere im Leben, ist eine sehr persönliche Erfahrung, und Kindererziehung ist keine Einheitsgröße. Es gibt keine "richtige" Art zu fühlen, zumindest nicht die ganze Zeit. Wie alles andere sind einige Leute gut darin, Kinder aufzuziehen. Andere müssen vielleicht mehr daran arbeiten. Wieder andere mögen feststellen, dass sie es überhaupt nicht mögen. Es ist natürlich am besten, wenn Sie herausfinden können, wer Sie sein könnten, bevor Sie sich für die lebensverändernde Entscheidung entscheiden, Kinder zu bekommen. Aber Gefühle alleine machen dir keine schlechten Eltern. Es zählt Empathie, Handlungen und Anstrengung.
Peggy Drexler, Ph.D. ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie am Weill Medical College, Cornell University und Autorin von zwei Büchern über moderne Familien und die von ihnen produzierten Kinder. Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
