Zombie- Bienen?
Das ist richtig: Zombie-Bienen. Erstmals in Kalifornien im Jahr 2008 berichtet, haben diese fremdartigen Geschöpfe sich nach North Dakota und erst kürzlich in mein Haus in Washington State ausgebreitet.
Natürlich sind sie nicht wirklich Zombies, obwohl sie beunruhigend wie sie handeln und abnormales Verhalten zeigen, wie Fliegen in der Nacht (bei gesunden Bienen fast nicht zu hören), sich unberechenbar bewegen und dann sterben. Diese "Zombees" sind Opfer einer Parasitenfliege, Apocephalus borealis. Die Fliege legt Eier in Honigbienen und veranlasst ihre Wirte zu einem nächtlichen "Flug der lebenden Toten", woraufhin die Larven fliegen, nachdem sie die Biene von innen heraus konsumiert haben.
Diese Ereignisse, obwohl bizarr, sind in der Tierwelt nicht so ungewöhnlich. Viele Fliegen- und Wespenarten legen ihre Eier in Wirtszellen. Besonders interessant und etwas ungewöhnlicher ist die Art und Weise, wie sich ein innerer Parasit nicht nur von seinem Wirt ernährt, sondern auch sein Verhalten häufig verändert, was das Fortbestehen und die Fortpflanzung des Parasiten begünstigt.
Nicht alle inneren Parasiten töten natürlich ihre Wirte, so ziemlich jedes vielzellige Tier ist die Heimat von zahlreichen Mitreisenden, von denen jede ihre eigene Agenda hat, die in einigen Fällen die Beeinflussung oder die Kontrolle über einen Teil oder den ganzen Körper beinhaltet die sie vorübergehend wohnen.
Und dies wiederum führt zu der Frage: Wer ist verantwortlich für Ihre eigene Meinung? Denken Sie an die Leichenschau im Film Männer in Schwarz , wenn sich ein menschlicher Leichnam als Roboter entpuppt, dessen Schädel von einem kleinen grünen Mann aus dem Weltall bewohnt wird. Science-Fiction, aber weniger bizarr als Sie vielleicht erwarten oder glauben wollen.
Anderen Lebensformen Raum und Verpflegung zu geben, beeinträchtigt nicht nur den Ernährungsstatus (ganz zu schweigen von der inneren Ruhe), sondern reduziert oft auch die Handlungsfreiheit. Der technische Ausdruck ist "Host Manipulation".
Nehmen Sie den Bandwurm Echinococcus multilocularis, der dafür sorgt, dass der Mauswirt übergewichtig und träge wird, was Raubtieren, insbesondere Füchsen, eine leichte Beute bietet, die nicht zufällig eine optimale Umgebung für den Bandwurm bietet, um in die nächste Phase seines Lebenszyklus vorzudringen.
Manchmal ist der Prozess wirklich seltsam. Zum Beispiel, eine Art von Fluke bekannt als Dicrocoelium dentriticum macht Zeit in einer Schnecke, dann eine Ameise, gefolgt von einem Schaf. Innerhalb einer Ameise wandern einige der findigen Würmer in das Gehirn ihres Wirts, wo sie es schaffen, ihre Neuronen neu zu verdrahten und ihren Körper zu entführen.
Als Antwort auf Dicrocoeliums Forderungen klettert die manipulierte Ameise auf die Spitze eines Grashalms und wartet geduldig und auffallend, bis sie von einem grasenden Schaf verzehrt wird. Sobald der Wurm seinen gewünschten, glücklichen Nährboden erreicht hat, gibt er seine Eier ab, die mit einer gesunden Portion Schafsdreck abgehen, um dann wieder von Schnecken gefressen zu werden, die schließlich die unreifen Würmer für eine weitere Generation unglücklicher Ameisen ausscheiden.
Es mag für diejenigen, die sich der "Autonomie" verschrieben haben, sehr belastend sein, aber solche Manipulatoren haben die Erde geerbt. Einschließlich uns.
Nimm Husten oder Niesen. Es kann für eine infizierte Person nützlich sein, einige ihrer winzigen organismischen Eindringlinge zu husten oder zu niesen, obwohl es für andere in der Nähe nicht so gesund ist. Was aber, wenn Husten und Niesen nicht nur Symptome sind, sondern vor allem auch eine Manipulation von uns, dem "Wirt", durch Influenzaviren? Schatten von Zombiebienen, gemästeten Mäusen und grasbewachsenen Ameisen.
Genauso wie Lenin uns drängte, "wer, wen?" In Bezug auf soziale Interaktionen – wer profitiert auf wen? – zu fragen, drängt die neue Wissenschaft der evolutionären Medizin eine ähnliche Frage auf: Wer profitiert, wenn Menschen Symptome einer Krankheit zeigen? Häufig sind es die Lebewesen, die die Krankheit verursachen.
Aber was ist mit den täglichen, ungeklärten Leben, die die meisten von uns erleben? Freiwillige Aktionen sind, wir möchten darauf bestehen, unsere und unsere allein, nicht zugunsten irgendeiner parasitären oder pathogenen Besatzungsarmee. Wenn wir uns verlieben, tun wir das für uns selbst, nicht auf Geheiß eines Romantik-Bandwurms. Wenn wir einem Freund helfen, werden wir nicht von einem altruistischen Bakterium manipuliert. Wenn wir essen, wenn wir hungrig sind, wenn wir müde sind, kratzen oder ein Gedicht schreiben, sind wir nicht in die Laster unserer Viren verwickelt.
Aber so einfach ist es nicht.
Denken Sie darüber nach, ein Kind zu haben, und fragen Sie, wer – oder besser, was – von der Reproduktion profitiert? Es sind die Gene. Wie moderne Biologen erkennen, sind Babys unsere Art, sich in die Zukunft zu projizieren.
Anders als bei Parasiten oder Krankheitserregern, wenn Gene "ihre" Körper manipulieren, scheint die Situation weniger schlimm zu sein, schon allein deshalb, weil es sich nicht um eine fremde Besetzung handelt, sondern um unsere Gene, unser Selbst. Aber diese vermeintlich persönlichen Gene zögern nicht mehr, unseren Körper zu manipulieren, und damit unsere Handlungen, als eine parasitäre Fliege, die eine Honigbiene entführt.
Hier ist also Häresie: Vielleicht gibt es niemanden, der die Verantwortung trägt – keinen unabhängigen, eigennützigen, homunkelnden Ordnungsbefehl. Buddhisten bemerken, dass unsere Haut uns nicht von der Umwelt trennt, sondern sich uns anschließt, genau wie Biologen wissen, dass "wir" nicht weniger manipuliert werden als der Rest des Lebens. Wer ist übrig, nachdem "Sie" von Ihren Genen getrennt sind? Wo endet der Rest der Welt, und jeder von uns beginnt?
Lassen wir die letzten Worte einer modernen Ikone der organischen, ozeanischen Weisheit überlassen: SpongeBob Schwammkopf. Mr. SquarePants, ein fröhlicher, redseliger – wenn auch zugegebenermaßen etwas cartoonhafter – Fellow aus dem Stamm Porifera, "lebt in einer Ananas unter dem Meer … saugfähig und gelb und durchlässig ist er." Ich weiß nichts über die Ananas oder das Gelb , aber saugfähig und porös sind wir auch.
Copyright David P. Barash, ein Evolutionsbiologe und Professor für Psychologie an der Universität von Washington. Sein jüngstes Buch ist Homo Mysterious: evolutionäre Rätsel der menschlichen Natur (2012, Oxford University Press). Dieses Stück erschien ursprünglich am 7. Oktober in der New York Times als Kolumne.
