"Schatz, mir ist langweilig. Heute Abend gibt es nichts zu tun . "" Ich weiß! Warum versuchen wir nicht einige unamerikanische Aktivitäten? "Was ist eigentlich unamerikanische Aktivität? Ich habe jemanden beschuldigen, dass ich ihn wegen abwertendem Pro Wrestling beschuldigt habe, aber ich bin mir nicht sicher, ob das qualifiziert. Wenn wir strikt konstruktionistisch darüber wären, könnten wir sagen, dass "Gesetze, die ein Establishment der Religion achten", unamerikanisch waren; oder die Kanone der Miliz wegnehmen. Oder Tee zu besteuern: das ist definitiv unamerikanisch.
"Unamerikanisch" impliziert einen Körper von Amerikanismus, den wir von seinem Gegenteil isolieren können – aber das wirft ein grundsätzliches Problem auf: Amerika ist nur ein politischer Vertrag; Es war nie eine Nation im herkömmlichen Sinne, in der Herkunft, Kultur und Politik dazu beitragen, sich gegenseitig zu definieren. Die Deutschen erkennen noch immer "Blutsbürgerschaft" an, was automatisch zu Feinmechanik, Currywurst und den Liedern von David Hasselhoff führt. Frankreich gibt seinen Bürgern eine ganze Kultur und Geschichte in Pauschalform, die ihnen, wenn sie versammelt sind, grenzenloses Savoir-vivre – und gallische Vorfahren, auch wenn ihre Eltern aus Senegal stammen – bietet. Wir haben nur die Verfassung, die Bill of Rights und den Super Bowl. Auf dieser Grundlage ist fast alles unamerikanisch.
Die Frage stellt sich, weil diese Woche im Jahr 1948 der erste Auftritt des Komitees für unamerikanische Aktivitäten des US-amerikanischen Fernsehens auf den amerikanischen Fernsehschirmen ist, das heute als Legastheniker-Akronym HUAC bekannt ist. Ursprünglich wurde er von einem in Vilnius geborenen jüdischen Kongressabgeordneten (der sich bemerkenswert auf der NKWD-Gehaltsliste der Sowjets befand) als Teil des Kampfes gegen den Faschismus vorgeschlagen, um Nazi-Infiltrationen von Körpern wie dem KKK zu untersuchen (obwohl er nicht das KKK selbst untersuchte; Das war laut einem Ausschussmitglied "eine alte amerikanische Institution". Als der Krieg endete und der Kalte Krieg begann, war HUAC bereit und begierig, die kommunistische Bedrohung in unserer Mitte aufzudecken.
Gab es eine solche Bedrohung? Nun ja, eigentlich – oder zumindest war es gewesen. Der sowjetische Geheimdienst war in den dreißiger Jahren bemerkenswert erfolgreich darin gewesen, idealistische junge Amerikaner zu kultivieren, als die Weltwirtschaftskrise das Scheitern der kapitalistischen Institutionen zu beweisen schien. Angesichts des Amerika-Ersten Isolationismus lehnten nur die Kommunisten den Aufstieg der Nazis offen ab. Viele Rekruten waren Kinder russischer Einwanderer, die eine romantische Vorstellung von der jugendlichen revolutionären Begeisterung des alten Landes behielten; anderen gefiel die Aufregung, etwas Verbotenes zu tun – und natürlich gab es immer die Freuden, mit neuen und exotischen Menschen für einen guten Zweck zu schlafen. Das Ergebnis war, dass bedeutende Informationen, von Details der Atombombe bis hin zu Plänen für das Europa der Nachkriegszeit, von Spionen in US-Regierungsabteilungen nach Moskau gelangten. Leider scheint es für die vielen ehrlichen Amerikaner, die sie unterstützt haben, klar zu sein, dass Alger Hiss, Julius Rosenberg und Harry Dexter White wirklich taten, was ihnen vorgeworfen wurde. Das State Department, Treasury, OSS und andere Behörden beschäftigten Leute, die den Sowjets Geheimnisse gaben – bis 1946, also als der Übertritt zum FBI von Elizabeth Bentley, der dem britischen Verräter Kim Philby nach Moskau gemeldet worden war, praktisch eingestellt wurde das meiste Netzwerk.
Das Verschwinden dieser echten Drohung ließ HUAC mit wenig reden – nie eine angenehme Position für einen Kongressabgeordneten – so richtete er seine Aufmerksamkeit auf ein leichteres Ziel: Hollywood. Die Jagd nach "subversiven Elementen" und "Roten Propagandisten" griff auf so gute alte (wenn auch nicht nur amerikanische) Traditionen zurück wie Misstrauen gegenüber dem Fremden, Antisemitismus, Hass auf Klugscheißer und den Glauben, dass die Menschen davor geschützt werden müssen gefährliche Ideen. Da dies die Unterhaltungsindustrie betraf, haben wir alle viel über diese Phase der Affäre gehört: die schwarze Liste, die Fingerzeig; Lillian Hellmans Tapferkeit und Elia Kazans Gelassenheit; der Schaden für Arthur Millers Karriere und der Auftrieb für John Wayne. Hunderte von Menschen haben ihre Arbeit verloren; die amerikanische Legion und private kommunistische Jagdberater sagten den Studios, die sie meiden sollten. Es war entsetzlich und peinlich – zum Teil, weil es verglichen mit dem wirklichen Schaden so trivial war. Stalin, der immer ein leidenschaftlicher Anhänger der Künste war, musste in seinen Schnurrbart gekichert haben.
Durch seine hartnäckigen Versuche, ein großes Land in einen engen ideologischen Kompass zu bringen, machte sich HUAC schließlich verächtlich und irrelevant. Aber einige der schändlichen Praktiken, die er im Namen des Patriotismus verfolgte, haben sich noch erhalten. Zynisch vergrößernde Trivialitäten; Getöse und Anspielungen; Schuld durch Assoziation; schamlose Pracht … wäre es nicht schön, wenn diese als unamerikanische Aktivitäten galten?
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