Abrechnung für kranke Religionen

Ich betone hauptsächlich das Potenzial für positive Auswirkungen von Religion auf den Einzelnen (1). Wenn Religion das Leben erschwerte, warum würde sie dann in praktisch jeder Gesellschaft auftauchen? Religiöse Menschen erschießen sich oft selbst in den Fuß mit ihrer Wahl von schädlichen Praktiken.

Beispiele für freiwillige Selbstbeschädigung sind zahlreich (2):

• Junge Männer in Kerbela im Irak schlugen während einer Zeremonie im Heiligtum des Heiligen Imam Hussein den Rücken mit blutigen Ketten.
• Jugendliche in Bulgarien tauchen in eisiges Wasser ein, um ein Kruzifix zu holen, und markieren damit das Fest der Epiphanie.
• Islamische Frauen bedecken ihre Gesichter in einigen Gesellschaften.
• Hindu-Frauen opferten sich nach dem Tod ihres Mannes.
• Konservative Juden beten in der heißen Sonne von Jerusalem Kleidung passend für einen russischen Winter.
• Schamanen nehmen halluzinogene Drogen und ringen mit den Dämonen, die sie in ihren Visionen treffen.
• Die Menschen in einigen animistischen Gesellschaften sind von der Sorge gelähmt, dass Hexen gegen sie vorgehen. Sie sind beschäftigt mit Schutzzaubern, um die schwarze Magie abzuwehren.
• Veganer aus Phuket, Thailand durchbohren ihr Fleisch mit scharfen Gegenständen, baden in heißem Öl und gehen bei ihrem jährlichen vegetarischen Fest durch das Feuer.
• Schlangenarbeiter im ländlichen Süden halten gefährliche Schlangen für einen Glaubenstest, der gelegentlich tödliche Bisse hervorruft.

Jedes dieser Beispiele beinhaltet freiwilligen Schmerz, Unbehagen oder ein Risiko, das erklärt werden könnte, wie man sich der Religion gegenüber ausdrückt und verstärkt. Ob sie als "krank" eingestuft werden, hängt davon ab, ob man einen Insider oder einen Außenseiter fragt.

Religiöse Rituale können für den Einzelnen teuer sein, ohne ihre Lebensweise zu schädigen. Einige Ordensleute sind jedoch äußerst schädlich. Mitglieder eines Kultes am Ende der Welt können ihren Arbeitsplatz aufgeben und ihr gesamtes Eigentum weggeben.

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Kranke Gesellschaften

Manche Religionen schädigen eine ganze Gesellschaft und diese werden als "krank" eingestuft (3).

Der Viehkult des südafrikanischen Xhosa ist ein Beispiel dafür, dass religiöse Opfer der Rinderherde Mitte des 19. Jahrhunderts Massenmangel herbeiführten.

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Ein junges Mädchen namens Nongqawuse berichtete, dass sie drei Geistern begegnete, die ihr sagten, dass alle Xhosarinder getötet und alle ihre Ernten zerstört werden müssten. Xhosa-Krieger würden dann von den Toten zurückkehren und die weißen Eindringlinge vertreiben. Die Vorfahren würden Viehherden bringen und riesige Felder mit reifem Mais würden sofort erscheinen. Häuptling Sarhili befahl, den Geistern zu gehorchen. Massenhunger folgte. Etwa 50.000 Xhosa starben 1867 an einer Hungersnot. Der Viehkult verschwand bald. Der Stamm erholte sich natürlich, das berühmteste zeitgenössische Mitglied war Nelson Mandela.

Die Shaker hatten nicht so viel Glück. Diese Religion machte den Fehler, Sex zu verbieten, so dass sie sich auf Proselytismus verlassen mussten, um weiterzumachen. Es ist auf eine Handvoll Mitglieder reduziert und wird wahrscheinlich mit ihnen sterben.

Die Tatsache, dass Religionen manchmal sehr schlechte Nachrichten für ihre Anhänger sein können, bedeutet nicht, dass stabile überlebende Religionen dysfunktional sind. Der Viehkult ist weg und die Shaker sind fast fertig und das gilt auch für andere wirklich kranke Religionen.

Fazit

Kranke Religionen tauchen oft in Zeiten großer Veränderungen oder ungewöhnlicher sozialer Konflikte auf. Sie halten jedoch nicht an. Natürliche Selektion legt sie niedrig.

Sehr schädliche Religionen werden durch natürliche Selektion aussortiert, indem sie auf ihre Mitglieder wirken, die kürzere Leben führen und weniger Nachkommen hinterlassen, um ihre schädlichen Glaubenssysteme weiterzuführen.

Auf der anderen Seite, etablierten Religionen genaue Ritualkosten, die groß genug sind, um die Mitglieder zu vereinigen, aber nicht so groß, um ihr Überleben und ihre Fruchtbarkeit zu reduzieren.

1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/

2. Sosis, R. (2004). Der adaptive Wert des religiösen Rituals. American Scientist, 92, 166-172.

3. Edgerton, RB (1992). Kranke Gesellschaften. New York: Freie Presse.