Die Große Rezession von 2008 und 2009 könnte ein Wendepunkt in der Geschichte sein. Es könnte das Ereignis sein, das uns in eine neue Vision unserer selbst, unserer Vergangenheit, unserer Zukunft, unserer Mission und unseres Schicksals versetzt. Oder es könnte der Auftakt zu einem langen Niedergang sein. Wird dieser Wendepunkt besser oder schlechter sein? Wird es ein neuer Anfang sein, eine neue Chance, zu sehen, was wir mit neuen Augen erreicht haben, und auf unseren Grundlagen glänzend zu bauen? Oder wird es das Ende sein? Der Beginn des chinesischen Jahrhunderts?
Die Antwort hängt von etwas ab, das völlig irrelevant klingt. Unsere Wahrnehmungen. Unsere Sicht der Dinge. Ohne eine Vision wird ein Volk untergehen, sagt Sprichwörter. Warum? Weil eine Vision von einem Ziel, einem Ziel, einem verheißenen Land, einem Blick auf ein Schicksal, das die gesamte Menschheit erheben kann, eine riesige Reserve an Energien öffnet. Nicht die Energien, die von Sonnenkollektoren, Windparks, Atomkraftwerken, Kohle oder Öl kommen. Die Energien des menschlichen Geistes. Die Energien deines Geistes und meines.
Energien? Sicher ist das nur eine leere Metapher, schlampige motivierende Rhetorik, flauschige Wohlfühlpoesie. Recht? Falsch. Die Energien, von denen ich spreche, sind eine Frage der Biologie.
Fast jede Form von multizellulärem Tier, das wir kennen, konkurriert um Dominanz in einer Hackordnung. Dazu gehören Echsen, Hummer, Hühner, Welpen und du und ich. Und bei diesen Wettbewerben geht es fast immer darum, wer sich am höchsten erheben kann. Wer kann nach oben streben und es erreichen? Wer kann in den Himmel streben? Eidechsen fordern sich mit Wettkämpfen heraus, um zu sehen, wer seinen Körper und sein Kinn in die höchsten Höhen heben kann. Wenn der Showdown vorbei ist. Der Gewinner wird hellgrün, geht zum höchsten Objekt, das er finden kann – ein Stock, der in den Himmel stach oder auf den Gipfel eines Felsens, von dem aus er den Meister aller Umfragen sein kann. Der Verlierer wird braun und versucht buchstäblich in ein Loch zu kriechen und zu sterben. Er graben einen Graben, flacht sich hinein und versucht sich zu verstecken. Oft verschwindet er und stirbt innerhalb von zwei Wochen. Warum?
Und warum ändert sich die Gesamtfarbe? Denn dieser Kampf, um zu sehen, wer sich am höchsten erheben kann und wer am weitesten nach oben schauen kann, überarbeitet die Biologie einer Eidechse.
Um diese Biologie bei der Arbeit zu sehen, lasst uns die höhenliebenden Rituale einer anderen Tierfamilie ausspionieren, eine, die sich vor über 600 Millionen Jahren von ihrem gemeinsamen Vorfahren mit Reptilien trennte. Ein gemeinsamer Vorfahre, der aller Voraussicht nach bereits einen fetisch-für-den-Himmel-Fetisch in seine Gene eingebaut hatte. Diesmal sprechen wir über Hummer und Krebse. Zwei Krebse gehen gegeneinander, um zu sehen, wer seinen Körper und seinen Kopf am höchsten erheben kann. Der Krebs, der den Lift-Showdown gewinnt, durchläuft eine massive Zentralnervensystemverschiebung. Seine synaptischen Rezeptoren für das neurochemische Serotonin werden durch seinen Triumph verändert.
Wie Sie wissen, ist Serotonin das Hormon, das durch das menschliche Antidepressivum Prozac verstärkt wird. Aber überraschenderweise ist Serotonin nicht immer ein Upper. Bei Verlierern ist es ein Downer. Hier ist der Grund. Nervenzellen geben einander chemische Signale an der Synapse, einem Kreuzungspunkt, an dem sich die Wände zweier Zellen über eine winzige Distanz gegenüberstehen. Eine Zellwand sendet eine Chemikalie wie Serotonin. Die andere Zellwand empfängt es. Wie Sie wissen, sind die chemischen Fänger der empfangenden Zellwand massive und komplizierte Moleküle, die Rezeptoren genannt werden. Aber hier ist, was Sie vielleicht nicht wissen. Rezeptoren können wie Christbaumkugeln ausgesteckt werden und neue können in ihre Schlitze gesteckt werden. Und die neuen Rezeptoren können sich sehr von denen unterscheiden, die sie ersetzen. Eine der Kräfte, die sicherstellt, dass die neuen Rezeptoren das genaue Gegenteil des Alten sein werden, ist das Gewinnen und Verlieren – wer an die Spitze kommt und wer nicht.
Die neuen Serotoninrezeptoren des Siegers interpretieren Serotonin als Ambrosia der Götter, eine chemische Energieaufnahme, die dem triumphierenden Krebstier Zuversicht und Würde verleiht. Seine Serotonin-Rezeptoren geben ihm eine positive Art, die Welt um sich herum zu sehen. Wie können wir das sagen? Gewinner sehen Lösungen für Probleme, für die Verlierer blind sind. Außerdem steigt die Widerstandskraft der Gewinner gegen Krankheiten. Und das überarbeitete neurochemische Rezeptorsystem des Siegers gibt ihm eine aufrechte Haltung, eine Haltung der Führung. Für die gewinnenden Krebse strömen die Chemikalien der Hochstimmung und der hohen Aspirationen ihre Sachen.
Aber die Serotoninrezeptoren im Verlierer gehen durch das Gegenteil dieser hohen Vertrauensbildung. Sie drehen die Kreatur, der sie dienen, in einen Nasentauchgang. Die neu eingeschraubten neuronalen Rezeptoren des Verlierers interpretieren Serotonin als ein Signal der Scham, ein Signal, das ihrem Meister sagt, sich selbst zu erniedrigen, demütig vor seinen Besseren zu kriechen. Dank einer radikalen Neugestaltung seiner hormonellen Rezeptoren interpretiert der Verlierer die Welt als in einem Zustand, dessen Name sich aus dem Image des Niederdrückens von etwas Depression ableitet.
In technischer Hinsicht wird Serotonin ein Stimulans für das Top-Tier und ein Inhibitor für die Krebse, die er gerade besiegt hat. Außerdem ist das System des Verlierers durchsetzt mit Octopamin … eine Chemikalie, die ihn schüchtern macht. Schlimmer noch, das System der verlierenden Krebse ist mit Stresshormonen überflutet. Auf kurze Sicht machen diese Hormone die Wahrnehmung des besiegten Krebses träge, seine Gefühle sind trostlos, sein Körper ist zusammengebrochen, sein Widerstand gegen Krankheiten hat abgenommen, und seine Haltung ist von düsterer Akzeptanz. Auf lange Sicht sind Stresshormone Gifte. Sie können töten.
Shih-Rung Yeh, Russell Fricke und Donald Edwards, die Forscher, die die Neurochemie dieser Wer-kann-sich-höher-Dominanzwettbewerbe beleuchten, bemerkten, dass es so ist, als ob jeder Krebs – der Gewinner und der Verlierer – eine Gehirntransplantation durchlaufen hat. Mein Kollege und ehemaliger Verschwörer in der Generation neuer Ideen, der Evolutionsbiologe Valerius Geist, emeritierter Professor für Umweltwissenschaften an der Universität von Calgary und Präsident von Wildlife Heritage Ltd., nennt dies eine Veränderung des Phänotyps, eine Veränderung des Körpers. Es ist auch eine Veränderung, die dir und mir passieren kann
Das Endergebnis? Der Krebs, der sich selbst am höchsten hebt, gewinnt. Der Krebs oder die Eidechse mit dem Tieräquivalent der höchsten Vision durchläuft eine Gehirn- und Körperverschiebung.
Hier gibt es eine mächtige Botschaft für Nationen und Zivilisationen. Nationen, die nachschlagen, gehen nach oben. Nationen, die nach unten schauen, gehen unter. Die Forschung über die Fans von Gewinnen und Verlieren von Sportmannschaften zeigt, dass wir, wie Eidechsen und Flusskrebse, einen biologisch basierten Lift durchfahren, wenn Ihr Team und mein Team gewinnen. Aber wenn unser Team verliert, schlägt uns unsere Biologie einen Strich durch die Rechnung. Die Implikation? Wenn wir spüren, dass wir Teil einer Gruppe mit einer überschwänglichen Zukunft sind, sind wir neurochemisch darauf vorbereitet zu klettern. Aber wenn alles, was wir sehen, Finsternis und Untergang ist, kann unsere Neurochemie helfen, uns das zu geben, was wir uns wünschen. Es kann uns in die hormonelle Haltung eines Verlierers versetzen.
Wenn Amerika sein nächstes großes Ziel finden und danach streben kann, wenn Amerika seinen nächsten Weg sehen kann, in die Höhe zu klettern, wenn Amerika seine Wahrnehmung vom Niedergang zu den Spitzen, die vor uns liegen, auf die nächste große Herausforderung verschieben kann, wenn Wir können uns mit all unserer Kraft erheben, wir können den Bio-Boost genießen, der durch das Gewinnen von Krebsen und Eidechsen wütet. Wir können Hindernisse als Herausforderungen und Schwierigkeiten als Chancen sehen. Und wir können massive Beiträge für die Menschheit leisten. Aber wenn wir darauf bestehen, dass wir das Ende unseres Laufs erreicht haben und dass es von hier abwärts bergab geht, werden wir nach unten gehen. Unsere interne Chemie wird es schaffen.
Ihre Pflicht und meine Aufgabe besteht darin, Amerikas nächsten hohen Anspruch zu erzeugen, Amerikas nächste gewaltige Vision. Und das ist nicht nur Flusen und Rhetorik. Es ist Biologie.
