Tiere sind "in". Mein E-Mail-Posteingang ist ständig mit Nachrichten über wissenschaftliche und populäre Aufsätze über alle Aspekte des Tierverhaltens, kognitive Ethologie (das Studium der Tiergehirne), vergleichende Psychologie, Anthrozoologie (das Studium der Mensch-Tier-Beziehungen) und Erhaltung. Und obwohl es eine Menge solider Wissenschaft gibt, die deutlich zeigt, dass tierische Köpfe viel reicher sind, als es die Wissenschaft einst dachte, kommt eine sehr bedeutsame und einflussreiche Art, wie diese Informationen zu Nicht-Forschern fließen, über populäre Medien. So war ich begeistert, wie auch viele Leute, die mich über einen Essay mit dem Titel "Animals think, also …" in The Economist informiert haben. Der Essay ist online verfügbar, also hier ein paar Schnipsel, um Appetit auf mehr zu machen.
"… die meisten Wissenschaftler glauben nun, dass sie mit Zuversicht sagen können, dass manche Tiere Informationen verarbeiten und Emotionen auf eine Weise ausdrücken, die von einer bewussten mentalen Erfahrung begleitet wird. Sie sind sich einig, dass Tiere, von Ratten und Mäusen bis zu Papageien und Buckelwalen, komplexe geistige Fähigkeiten haben; dass einige Spezies Eigenschaften haben, die einst für Menschen einzigartig waren, wie die Fähigkeit, Objekten Namen zu geben und Werkzeuge zu benutzen; und dass eine Handvoll Tiere – Primaten, Corvids (die Krähenfamilie) und Cetaceen (Wale und Delfine) – etwas haben, was dem Menschen als Kultur ähnelt, indem sie unverwechselbare Wege entwickeln, Dinge zu tun, die durch Nachahmung weitergegeben werden und Beispiel. Kein Tier hat alle Eigenschaften des menschlichen Geistes; aber fast alle Eigenschaften des menschlichen Geistes finden sich in irgendeinem Tier oder anderem. "
"Die Gehirnkartierung zeigt, dass die neurologischen Prozesse, die den Emotionen bei Ratten ähneln, denen ähneln, die eindeutig Emotionen beim Menschen sind. Als eine Gruppe von Neurowissenschaftlern, die das Feld zusammenfassen wollen, es 2012 formulierte: "Menschen sind nicht einzigartig darin, die neurologischen Substrate zu besitzen, die Bewusstsein erzeugen. Nicht-menschliche Tiere, einschließlich aller Säugetiere und Vögel, und viele andere Lebewesen … besitzen auch diese neurologischen Substrate. "
"Manche Tiere scheinen Mitleid oder zumindest Sorge für kranke und verletzte Mitglieder ihrer Gruppe zu zeigen. Stärkere Schimpansen helfen Schwächeren, Straßen in freier Wildbahn zu kreuzen. Elefanten trauern um ihre Toten (siehe 'Der trauernde Elefant'). In einem berühmten Experiment trainierte Hal Markowitz, der spätere Direktor des Zoos von San Francisco, Diana-Affen, um Nahrung zu beschaffen, indem sie ein Token in einen Schlitz steckte. Als die älteste Frau den Dreh nicht mehr ertragen konnte, steckte ein jüngerer Mann sie in den Schlitz und trat zurück, um sie essen zu lassen. "
In "Das kulturelle Leben von Walen und Delfinen" argumentieren Hal Whitehead von der Dalhousie University in Nova Scotia und Luke Rendell von der Universität von St. Andrews in Schottland, dass alle Kulturen fünf charakteristische Merkmale aufweisen: eine charakteristische Technologie; Lehren und Lernen; eine moralische Komponente, mit Regeln, die "die Art, wie wir Dinge tun" und Strafen für Übertretungen stützen; eine erworbene, nicht angeborene Unterscheidung zwischen Insidern und Outsidern; und ein kumulativer Charakter, der sich im Laufe der Zeit aufbaut. Diese Attribute zusammen erlauben Individuen in einer Gruppe Dinge zu tun, die sie selbst nicht erreichen könnten. Für das erste Feature, suchen Sie nicht weiter als die Krähe. Neukaledonische Krähen sind die Meisterwerkzeugmacher der Tierwelt. Sie machen Haken, indem sie V-förmige Zweige abschneiden und sie in Form nibbeln. Sie formen Pandanusblätter zu Zahnsägen. "(Ich habe hier das Kulturleben von Walen und Delfinen besprochen.)
Diese und andere Essays sind gute Neuigkeiten für Tiere. Ich hoffe, es gefällt euch, ich teile es mit Jugendlichen und aufstrebenden Forschern und lese mehr über das faszinierende kognitive und emotionale Leben der großartigen Tiere, mit denen wir unseren wunderbaren Planeten teilen. Gutes Wochenende!
Marc Bekoffs neueste Bücher sind Jaspers Geschichte: Saving Moon Bears (mit Jill Robinson), Ignorieren der Natur nicht mehr: Der Fall für den mitfühlenden Naturschutz , warum Hunde Buckel und Bienen deprimiert werden: Die faszinierende Wissenschaft der tierischen Intelligenz, Emotionen, Freundschaft und Erhaltung , Unsere Herzen neu erschaffen: Wege des Mitgefühls und der Koexistenz aufbauen und der Jane-Effekt: Jane Goodall feiern (bearbeitet mit Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
