So lange vor, und doch so nah

Wie weit fühlt sich die letzte Präsidentschaftswahl an? Was ist mit einer Geburtstagsfeier im Jahr 2008? Es besteht eine gute Chance, dass die Wahl sich so anfühlt, als wäre sie kürzlich geschehen, während Ihr Geburtstag vergleichsweise weit weg scheint. Aber warum sollte es so sein, dass sich zwei Dinge, die um denselben Zeitpunkt entstanden sind, so zeitlich anders anfühlen könnten?

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass viele Eigenschaften eines Ereignisses – wie emotional, denkwürdig und wie objektiv weit entfernt es war – alle dazu dienen, unsere subjektiven Urteile darüber zu beeinflussen, wann etwas geschah. Aber wenn wir den relativen Abstand zwischen jetzt und irgendeinem Zielvorkommen schätzen, ist das Nachdenken über das Ereignis selbst nur die Hälfte der Gleichung.

Neuere Forschung hat sich darauf konzentriert, wie Menschen den dazwischen liegenden Zeitraum zwischen jetzt und dem Zielereignis konzeptualisieren.

Nämlich, in einer Studie haben Gal Zauberman, Jonathan Levav, Kristin Diehl und Rajesh Bhargave die Studenten über den Tag nachgedacht, an dem sie ihren College-Annahmebrief erhalten haben. Eine Gruppe von Undergrads wurde gebeten, ein einzelnes verwandtes Ereignis zu finden, das durch den Annahmebrief ausgelöst wurde (z. B. eine Anzahlung oder den Kauf eines College-Sweatshirts), während eine andere Gruppe gebeten wurde, eine Liste von vier damit verbundenen Ereignissen zu erstellen.

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Alle Studenten wurden danach gefragt, wie lange es her war, seit sie ihren Angebotsbrief erhalten hatten. Beachte, dass es einen offensichtlichen objektiven Weg gibt, diese Frage zu beantworten: Wenn ich vor einem Jahr, zwei Monaten und vor sechs Tagen meinen College-Annahmebrief bekommen habe (falls du dachtest, ich wäre eine Art College-Wunderkind, wenn ich das schreibe Blogpost), dann könnte ich leicht sagen, dass seit diesem Datum ungefähr 14 Monate vergangen sind. Aber Zauberman und Kollegen haben nach subjektiver Zeit gefragt, also vor wie lange es sich anfühlt, als wäre etwas passiert (auf einer Skala von "fühlt sich sehr neu" bis "fühlt sich sehr fern"), anstatt wie lange es tatsächlich her ist.

Obwohl die Studenten in der Studie etwa zur gleichen Zeit (etwa zwei Jahre zuvor) ihre Annahmebestätigungen erhielten, fühlten sie sich nicht unbedingt so. Die Leute, die an vier verwandte Ereignisse dachten, fühlten, dass mehr Zeit vergangen war als die Undergrads, die nur an ein zusammenhängendes Ereignis dachten. Aber es gab keinen Unterschied in der Zeitschätzung für die Leute, die an vier nicht zusammenhängende Ereignisse dachten (dh an die Nachrichten) im Vergleich zu einem nicht verwandten Ereignis. Mit anderen Worten, um die Zeitschätzung zu beeinflussen, müssen Ereignisse auf das Zielvorkommen bezogen sein. Alle Ergebnisse blieben signifikant, wenn die Forscher andere Faktoren konstant hielten (zum Beispiel, wie emotional oder einprägsam der Akzeptierungsbrief war).

In einer Follow-up-Studie kamen Zauberman und seine Kollegen ins Labor und wählten eine Wohltätigkeitsorganisation aus, um eine Gruppe von Optionen zu spenden. Im Laufe des nächsten Monats mailten die Forscher die Studenten entweder einmal oder vier Mal und baten sie, sich an einigen relevanten Aktivitäten zu beteiligen, wie zum Beispiel an andere Wohltätigkeitsorganisationen zu denken oder Gründe für ihre ursprüngliche Wahl zu nennen. Nachdem der Monat verstrichen war, wurden alle Schüler gebeten zu schätzen, wie lange es schien, als wären sie im Labor. Die Forschungsteilnehmer, die im Laufe des Monats vier relevante Ereignisse hatten, waren der Ansicht, dass seit dem Besuch des Labors mehr Zeit vergangen war als die Teilnehmer, die nur ein relevantes Ereignis hatten.

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Das Endergebnis hier? Wenn wir uns an mehrere relevante Ereignisse erinnern – also an Dinge, die für ein Zielereignis relevant sind -, wird sich das Zielereignis für uns tatsächlich weiter entfernt fühlen. Wenn wir andererseits an relativ wenige verwandte Ereignisse denken, dann wird das Zielereignis so aussehen, als wäre es "nur" aufgetreten. Das Vorhandensein vieler verwandter Ereignisse "füllt" das Zeitintervall zwischen dem Zeitpunkt, an dem etwas passiert ist, und jetzt.

Generell fühlt sich die Präsidentschaftswahl 2008 relativ nahe, da in der Zwischenzeit keine weiteren Wahlen stattgefunden haben. Mein Geburtstag von diesem Jahr fühlt sich jedoch weiter weg, weil ich seitdem vier hatte. Was hier faszinierend ist, ist die Rolle, die subjektive Erfahrung spielt. Jemand, der an der Obama-Kampagne arbeitet (oder sehr in die Politik involviert ist), fühlt sich wahrscheinlich wie die Wahlen von 2008 vor langer Zeit, weil sie leicht verschiedene damit zusammenhängende Ereignisse (sagen wir wichtige Meilensteine ​​des Präsidenten) zwischen 2008 und heute erleben können.

Praktisch gesehen hat das Gefühl, dass zwischen jetzt und einem früheren Ereignis mehr Zeit vergangen ist, vielleicht, wie Zauberman und Kollegen feststellen, tatsächlich ein relevantes Verhalten wie Spenden an eine Wohltätigkeitsorganisation oder einen früheren Besuch beim Zahnarzt zur Folge.

Was bleibt, ist, ob subjektive Gefühle über die Zukunft auf ähnliche Weise verändert werden können. Sie könnten denken, dass ein wichtiges zukünftiges Ereignis wie der Ruhestand sehr weit weg ist, wenn Sie bis zu diesem Zeitpunkt 5 oder 6 andere wichtige finanzielle Meilensteine ​​betrachten (Kauf eines Hauses, Bezahlung für das College, etc.). Aber wenn man sich nur an ein oder zwei relevante Ereignisse erinnern kann, kann sich die Pensionierung subjektiv näher fühlen, und Sie werden möglicherweise aufgefordert, mehr zu sparen.