Native American oder nicht: eine DNA-Herausforderung

Als ich aufwuchs, sprach meine Mutter häufig von ihrer amerikanischen Ureinwohner Abstammung. Sie behauptete, ein Achtel Cherokee zu sein; und oft gesagt, dies qualifiziert sie, auf dem Reservat zu leben.

Ich liebte es zu wissen, dass ich ein Indianer war; und es trug stark zu meinem Gefühl der Selbstachtung bei. Ich nahm immer die indische Seite während Nachbarschaftsspielen von Cowboys und Indern . Ich sammelte Pfeilspitzen, lernte Bogenschießen und verkleidete mich an Halloween als Indianer. Mein wertvollster Besitz war ein authentischer Pfeil, der von einem amerikanischen Ureinwohner mit Feuersteinpfeil, Reedschaft und echten Federn handgefertigt wurde. Ich kaufte es aus dem Museumsshop in der Stadt Cherokee, North Carolina, die ein geliebtes Urlaubsziel für meine Familie war. Und meine Lieblingsfernsehshow war Daniel Boone, weil sein bester Freund ein Cherokee namens Mingo war.

Als ich älter wurde, wollte ich mein Cherokee-Erbe authentifizieren. Eines Tages, als ich ein Teenager war, brachte ich meine Mutter dazu, sich an den Küchentisch zu setzen und ihren Familienstammbaum auf ein Blatt Papier zu zeichnen. Ich war überrascht, wie wenig sie über ihre Familie wusste. Ich hatte die Geschichte gehört, dass ihre Großmutter hunderte Male halb Cherokee war, also fragte ich sie an diesem Tag nach Einzelheiten.

Mutter Urgroßmutter Ida des Autors (circa 1894).

Quelle: Copyright Robert Evans Wilson, Jr.

Sie sagte, als sie etwa fünf Jahre alt war, dachte sie, dass ihre Großmutter Ida wegen ihrer dunklen Haare, dunklen Augen, dunklen Hautfarbe und hohen Wangenknochen wie ein Indianer aussah. Sie erzählte mir, dass sie zu ihrer Großmutter sagte: "Du siehst aus wie eine Inderin", und ihre Großmutter sagte: "Schhh, darüber reden wir nicht." Mutter erzählte mir, dass sie im Laufe der Jahre ihre Großmutter um Antworten bitten würde dass sie immer auf der Hut war.

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Ich fragte sie, welcher der Eltern ihrer Großmutter der Inder sei und sie sagte, sie wisse es nicht. Nichtsdestoweniger behielt meine Mutter bis zu ihrem Sterbetag einen standhaften Glauben, dass sie Cherokee-Abstammung sei. Etwas schuf diesen Glauben an sie, und ich war motiviert, es herauszufinden.

Wie ich bereits in dieser Kolumne erwähnt habe, bekam ich den "genealogy bug", nachdem meine Mutter verstorben war und ich fand unter ihren Besitztümern eine Kiste voller alter Fotos, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Ich sortierte die Bilder und fand einige Fotos von Idas Eltern. Die Indianerin war eindeutig nicht Idas Mutter, die eine blauäugige Blondine war. Die Schwarz-Weiß-Fotos von Idas Vater zeigten einen ergrauten alten Mann, der aussah, als hätte er eine beliebige Nationalität sein können: Indianer, Europäer, sogar Afroamerikaner. In der Tat, basierend auf den Gesichtszügen, lehnte ich mich in Richtung Afroamerikaner, was für mich Sinn ergab, weil die Cherokee-Nation eine Menge entlaufener Sklaven mitnahm und sie als Stammesmitglieder bezeichnen ließ.

Ich bin dann zur harten Arbeit der Forschung gekommen. Es stellte sich heraus, dass Idas Vater deutscher Abstammung war; Ich fand den Papierkram, der seine Familie über mehr als hundert Jahre nach Bayern in Deutschland zurückverfolgte. Ich dachte, das wäre das Ende, dann hörte ich eine mündliche Geschichte, dass Idas Ehemann Ryle einen Urgroßvater hatte, der in einem Indianerreservat in Alabama geboren worden war, und jemand mit diesem Namen war auf einer der offiziellen Namensrollen von Cherokee. Mutters Ur-Ur-Ur-Großvater könnte Cherokee gewesen sein. Das war das Ende des Weges für meine Forschung, und hinterließ ein großes "vielleicht", ob meine Mutter und ich Ureinwohner Amerikas hatten.

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Vor ein paar Wochen hat meine Cousine (väterlicherseits) ihre DNA auf Abstammung getestet. Ich hatte das vor über einem Jahrzehnt untersucht, aber ich entschied, dass es zu viel kostet. Sie sagte mir, die Kosten seien gesunken, also habe ich ein Testkit erworben und meine Probe eingesandt. Ich war so aufgeregt und freute mich darauf, von meiner amerikanischen Ureinwohner Abstammung zu erfahren und zu bestätigen – authentifizieren – der Glaube meiner Mutter.

Die Ergebnisse sind vor ein paar Tagen angekommen. Ich bin so enttäuscht. Ich bin 100% europäisch; und wenn es keine Fehler gibt, oder etwas, was ich nicht über DNA-Tests verstehe, dann ist auch Mama. Das lässt ungelöst das Geheimnis, warum Mom war so überzeugt, dass sie Teil Cherokee war. Ich glaube, ich habe die Antwort darauf gelernt.

Idas Ururgroßvater emigrierte Mitte des 18. Jahrhunderts nach Amerika und ließ sich in Virginia nieder. Sein Sohn, Idas Urgroßvater, zog 1810 nach Ost-Tennessee. Dieses Gebiet im Osten Tennessees war von vielen Cherokee-Indianern bewohnt. Er ließ sich im selben Tal nieder, in dem Sequoyah lebte, der das Cherokee-Alphabet schuf. Sie kannten sich wahrscheinlich. Zwei seiner Söhne heirateten Cherokee-Frauen, was bedeutete, dass die Familie viel Kontakt mit den Cherokee-Leuten hatte. Die Mutter meiner Mutter wuchs in demselben Bauernhaus auf, das ihr Ururgroßvater gebaut hatte. Ich vermute, dass meine Mutter, als sie ein kleines Mädchen war, Geschichten hörte, wie ihre Familie eng mit Indianern interagierte, und von da an wuchs die Fantasie, dass ihre Großmutter halb Cherokee war, zu einem aufrichtigen Glauben.

Es ist komisch, für den größten Teil meines Lebens etwas zu glauben und dann herauszufinden, dass es unwahr ist. Ich glaube, ich muss mich damit abfinden, dass ich hauptsächlich schottisch bin, aber ich werde immer eine Affinität zu den Indianern haben.

Robert Evans Wilson, Jr. ist Autor, Humorist / Sprecher und Innovationsberater. Er arbeitet mit Unternehmen zusammen, die wettbewerbsfähiger sein wollen und mit Menschen, die wie Innovatoren denken wollen. Robert ist der Autor von … und Never Coming Back, einem psychologischen Thriller-Roman über einen Filmregisseur; The Annoying Ghost Kid, ein humorvolles Kinderbuch über den Umgang mit einem Tyrann; und das inspirierende Buch: Weisheit an den verrücktesten Orten. Weitere Informationen zu Robert finden Sie unter www.jumpstartyourmeeting.com .