Tony Sopran. Don Draper. Walter White. Und jetzt: Ray Donovan. Diese fiktiven bösen Buben haben etwas eingeleitet, was einige das neue "goldene Zeitalter" des Fernsehens genannt haben. Sie sind keine Schurken – zumindest nicht ganz. Aber sie sind definitiv auch keine Helden. Sie brechen die Form von traditionellem Heroismus und Schurkerei und verkörpern stattdessen die einzigartigen Eigenschaften des Antihelden.
Also, was ist ein Antiheld und warum sind sie so überzeugend?
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden Protagonisten – die die zunehmende Komplexität des modernen Lebens widerspiegeln – zunehmend moralisch zweideutig; Das Gilded Age gab uns Jay Gatsby, die Weltwirtschaftskrise brachte Tom Powers hervor, und Vietnam brachte ein Spektrum von Soziopathen hervor, von Michael Corleone bis Travis Bickle. Und ihre moralischen Zirkel wiesen selten auf den Pfadfinder hin – statt das Gesetz zu verteidigen und Ungerechtigkeit zu rächen, brachen diese Charaktere das Gesetz und suchten Rache.
Trotz ihres antisozialen Verhaltens schienen diese Antihelden irgendwie richtig zu liegen. Was einst Charaktere waren, die als gesellschaftliche Ausreißer angesehen wurden, war nun zur Vorlage für fiktive Protagonisten geworden. Und so dämmerte die Ära des Antihelden.
Aber warum ziehen wir Antihelden an?
Vielleicht liegt es daran, dass ihre moralische Komplexität unsere eigene stärker widerspiegelt. Sie sind fehlerhaft. Sie entwickeln sich immer noch, lernen, wachsen. Und manchmal tendieren sie zum Heldentum. Wir wühlen für ihre Erlösung und wringen unsere Hände aus, wenn sie für ihre Fehler bezahlen. Sie überraschen uns. Sie enttäuschen uns. Und sie sind alles andere als vorhersehbar.
Während die Unvereinbarkeit der Antihelden mit den gesellschaftlichen Regeln die Grundlage für ein zwingendes Drama bildet, ist es ihre unwahrscheinliche Tugend angesichts verwandelbarer Umstände, die uns emotional mit ihnen verbinden. Betrachten Sie die Momente, in denen wir für Tony Soprano jubelten. In der Regel waren sie bemüht, seine Angst zu überwinden – eine relativ häufige Krankheit – und seine manchmal beispiellosen Versuche, die Familie zu schützen, sowohl nuklear als auch kriminell.
In ähnlicher Weise sammelte Walter White unser Mitgefühl, als wir anfänglich von seinem Krebs, Mangel an finanzieller Stabilität und übermäßigen medizinischen Schulden erfuhren. Das Versagen unserer Gesellschaft ist nicht nur für Walter White typisch, sondern ist eine gemeinsame, gemeinsame Erfahrung zwischen dem Charakter und seinem Publikum. Er spürt unseren Schmerz, denn auch er ist durch ein gebrochenes Gesundheitssystem, das seine Familie bedroht – allein sein eigenes Überleben -, zu weit getrieben worden.
Wir können möglicherweise Don Drapers Verlockungen übersehen, wenn wir von seiner missbräuchlichen, traumatischen Erziehung erfahren. Aber wir können wirklich nicht böse auf ihn sein, wenn wir ihm zuhören und erklären, wie das Kodak Karussell jedem von uns die Chance geben wird zu lächeln und mit nur einem Knopfdruck in die Vergangenheit zu schlendern und die Einfachheit wiederzuerlangen Kindheit und das Versprechen des Erwachsenenalters.
Ray Donovan ist nicht anders. Er ist ein Mann, der es aus dem zwielichtigen South Boston zum Glitzer von Los Angeles geschafft hat. Sicher, er macht – und tut es weiterhin – einige schreckliche Dinge auf dem Weg, aber wir fühlen uns in seine Kämpfe hineinversetzt, um mit seinen Kindern zu kommunizieren. Wir verstehen, wie schwierig es ihm ist, sich emotional verletzlich gegenüber seiner Ehefrau zu verhalten. Wir wollen, dass er für seinen traumatisierten Bruder und seinen kognitiv beeinträchtigten Chef eine sichere Bezugsperson bleibt. Und wir wollen, dass er angesichts seiner eigenen traumatischen Vergangenheit stark und erfolgreich ist.
Antiheroes befreien uns. Sie lehnen gesellschaftliche Zwänge und Erwartungen ab, die uns auferlegt sind. Antiheroes geben unseren Beschwerden eine Stimme. Sie geben uns das Gefühl, dass etwas richtig gemacht wird, auch wenn es rechtlich falsch ist. Antiheroes tun Dinge, vor denen wir Angst haben. Sie sind, wer sie sind und sie tun, was sie wollen – ohne Entschuldigung.
Und 60 Minuten pro Woche leben wir stellvertretend durch sie. Ohne Entschuldigung.