Einmal in Chicago ging ich zu einer Improvisationstheateraufführung. Ich hatte eine anstrengende Woche, und es war ziemlich spät in der Nacht. Ich war müde und nicht so aufgeregt, dort zu sein. Eigentlich hatte ich daran gedacht, überhaupt nicht zu gehen.
Als sich der Raum füllte, bevor die Vorstellung begann, bemerkte ich, dass fast jeder dort glücklich und aufgeregt schien. Es gab ein Summen im Raum. Ich wachte auf und fühlte mich auch glücklich und aufgeregt.
Die Forschung hat lange gezeigt, dass Emotionen ansteckend sind. James Fowler (2008) schrieb über die Verbreitung von Glück in zwanzig Jahren in einer Gemeinschaft. Es gab glückliche und unglückliche Gruppen von Menschen im Netzwerk. Das Glück erstreckte sich bis zu drei Grad der Trennung. Menschen, die von fröhlichen Menschen umgeben waren, wurden in Zukunft eher glücklich. Die statistische Analyse zeigte, dass dies nicht nur deshalb der Fall war, weil glückliche Menschen dazu neigten, mit anderen glücklichen Menschen zu interagieren, sondern weil die Menschen eher glücklich wurden, wenn sie in der Nähe von glücklichen Menschen waren. Auch die physische Entfernung war wichtig: Diejenigen, die einen glücklichen Freund innerhalb einer Meile hatten, waren 25 Prozent wahrscheinlicher, selbst glücklich zu werden. Diejenigen mit einem glücklichen Nachbar von nebenan hatten eine um 34 Prozent größere Wahrscheinlichkeit, glücklicher zu werden.
Und es ist nicht nur Glück, das ansteckend ist. Eine Studie von MJ Howes aus dem Jahr 1985 zeigte, dass Menschen ohne Depressionen, die mit jemandem zusammensaßen, der an einer leichten Depression litt, selbst im Laufe der Zeit depressiv wurden.
In der Fowler-Studie wurden die Auswirkungen von emotionaler Ansteckung bei Menschen beobachtet, die sich im Laufe der Zeit kannten und sich in physischer Nähe befanden. Was ist mit der emotionalen Ansteckung von Fremden? Oder Leute in einem Video?
Amy Cuddy von der Harvard Business School erforscht, wie bestimmte Haltungen neurochemische Veränderungen im Gehirn verursachen können. Wenn du traurig bist, runzelst du, hängst deinen Kopf auf und kontrahierst deinen Körper. Was Sie nicht erkennen können ist, dass das Gegenteil auch wahr ist. Selbst wenn du nicht traurig bist, wenn du die Stirn runzelst, deinen Kopf hängst und deinen Körper zusammenziehst, dann wird dein Körper Neurochemikalien freisetzen, die dich tatsächlich traurig machen. Das gleiche gilt für andere Körperhaltungen und Gefühle. Wenn Sie beispielsweise den Körper mit Ihren Armen und Beinen öffnen, fühlen Sie sich selbstsicher und kraftvoll.
Eine Theorie darüber, warum Emotionen ansteckend sind, besteht darin, dass Menschen dazu tendieren, die Körperhaltungen derer um sich herum oder von denen, die sie in einem Video sehen, zu imitieren. Dies wiederum lässt sie beginnen, die Gefühle der Menschen um sie herum zu fühlen, sogar Fremde oder Menschen in einem Video.
Wir wissen jetzt, dass Menschen in Sekundenschnelle von den emotionalen Zuständen anderer Menschen betroffen sind. Gesichtsausdrücke sind besonders ansteckend, selbst wenn man ein Video anschaut.
PS Das Improvisationstheater war TJ und Dave. Und danach wusste ich, warum es so viel Buzz im Raum gab – sie waren unglaublich.
