Heute gehen ein Dutzend Kampfveteranen "aus dem Krieg", ein Satz, der vom legendären Earl Shaffer, einem Tierarzt aus dem Zweiten Weltkrieg, populär gemacht wurde, der Schwierigkeiten hatte, sich auf das zivile Leben einzustellen.
Im Jahr 1948 schnallte sich Shaffer einen Rucksack an, erzählte seiner Familie, dass er den Krieg beenden würde und war die erste Person, die den gesamten Appalachian Trail von Georgia nach Maine durchwandert, eine Wanderung von 2.185 Meilen, die vom frühesten Frühling bis zur Kälte dauert Tage des Herbstes.
Am 17. März, St. Patrick's Day, starteten 14 weitere Tierärzte ihre eigene gemeinsame Wanderung, die von Warrior Hike in Zusammenarbeit mit der Appalachian Trail Conservancy organisiert wurde. Die meisten waren irakische / afghanische Tierärzte, obwohl ein Tierarzt in Desert Storm, ein anderer in Vietnam und ein anderer in der Welt gekämpft hatte
Krieg II.
"Leider hatten die letzten zwei Tierärzte stärkere Geister als ihre Körper, und sie mussten die Spur nach ein paar Tagen verlassen", sagt Sean Gobin, Gründer von Warrior Hike. Dennoch ist der älteste Tierarzt, der diesen Frühling regelmäßig Schneeregen und Schnee trotzt, 61 Jahre alt.
Mit etwa 70.000 $ Wanderausrüstung, die von 40 Spendern zur Verfügung gestellt wird, bietet Warrior Hike allen Tierärzten modernste Campingausrüstung und zusätzlich 300 $ pro Monat, um Futter zu kaufen. Es koordiniert auch mit Tierärzten Gruppen und Bürgergruppen entlang der Route zu Gastgebertreffen, die den Tierärzten erlauben, ihre Erfahrungen und Gemeinschaftsessen zu teilen, die ihnen Zeit geben, Mitglieder der lokalen Städte zu treffen.
Der Appalachische Pfad; beginnt bei Springer Mountain, Ga., und schlängelt sich durch einige ziemlich schroffe Berge in North Carolina und Tennessee. Dann flacht das Land ab, aber es ist immer noch nicht einfach. In Pennsylvania begeben sich Wanderer durch ein riesiges Trümmerfeld des letzten Gletschers. Dann New Hampshire und Maine bieten schroffer Bergketten.
"Aber zu dieser Zeit haben Sie Ihren Körper gut in Form gebracht und Ihre Wanderfähigkeiten verfeinert, so dass es ein großartiger Ort ist, um zu enden", sagt Gobin, der vor zwei Jahren die Wanderung gemacht hat.
"Wenn du nach Norden fährst, folgst du der Quelle nach Norden, was sehr schön ist", sagt er. "Die Hitzewelle im Sommer ist brutal, besonders zwischen den Felsbrocken in Pennsylvania, aber im September, wenn man nach Maine kommt, sind die Nächte frisch und kühl und es fühlt sich wirklich gut an."
Gobin ist ein Veteran von 12 Jahren im Marine Corps, der in drei verschiedenen Kampfeinsätzen diente. Er war 2003 in der ersten Welle, um in den Irak einzumarschieren, und kam zwei Jahre später zurück, um die Aufständischen aus Fallajuh zu vertreiben. Im Jahr 2011 trainierte er das Militär und die Polizei in Afghanistan.
Nachdem beschlossen wurde, dass es Zeit war, sich von den Marines zu trennen, planten Gobin und ein Kumpel 2012 eine Wanderung über den gesamten Appalachian Trail, um Geld für speziell ausgestattete Fahrzeuge für einige Tierärzte im Walter Reed Medical Center zu beschaffen Erholung von mehreren Amputationen.
Es stellte sich heraus, dass Gutes für andere auch gut für Gobin war.
"Acht Stunden am Tag wandern in der Natur bedeutet, dass dein Gehirn nichts anderes zu tun hat, als all deine vergangenen Erfahrungen zu verarbeiten", sagt er. "Es erlaubt dir, dich selbst zu verstehen. Und Wandern mit anderen Tierärzten bedeutet, dass du mit Leuten zusammen bist, die genau wissen, was du emotional durchmachst. "
Aber Gobin hat sich auch die Zeit genommen, die Städte entlang des Pfades zu besuchen und mit lokalen Tierärzten zu sprechen. Der Hauptzweck war, Spenden für die Amputierten von den örtlichen Tierärzten zu erbitten, aber diese Mission begann sich schnell zu erweitern.
"Diese Tierärzte waren eine ausgezeichnete Quelle der Mentorschaft", sagt er. "Sie haben uns erzählt, wie sie mit dem fertig werden, was sie getan haben. Als dies voranschritt, kamen verschiedene Gruppen aus der Gemeinschaft, um uns zu treffen, und es wurde eine ganze Parade von Gemeinschaftsfeiern. "
"Abhängig von Ihrer militärischen Erfahrung neigen Sie dazu, etwas von Ihrem Glauben an die Menschheit zu verlieren, so dass die Begegnung mit diesen wunderbaren Menschen diesen Glauben wiederhergestellt hat", sagt Gobin.
Als die Tierärzte den Mount Katahdin in Maine erreichten, hatten die Tierärzte die Zusage für 50.000 Dollar, und damit kauften sie drei behindertengerechte Fahrzeuge für Patienten bei Walter Reed. Aber es war auch für Gobin klar, dass eine Auswanderung aus dem Krieg eine wunderbare Therapie war.
"Am Ende der Wanderung, als ich merkte, wie sehr ich persönlich davon wegkam, wurde mir klar, dass dieses Programm den Tierärzten weiterhin den Rückfall in die zivile Welt ermöglichen sollte", sagt er.
Also gründete er Warrior Hike, begann die Büsche für Spenden zu schlagen und erneuerte seine Beziehungen zu den wunderbaren Menschen, denen er auf dem Weg begegnet war. In den letzten zwei Jahren hat Warrior Hike ein Dutzend oder mehr Tierärzte für die Wanderung rekrutiert und Unterstützung und Organisation für die Wanderer zur Verfügung gestellt.
"Anstatt Community-Spendensammler zu sein, haben wir sie am Ende des Tages neu gestaltet, um Möglichkeiten für die Öffentlichkeitsarbeit zu bieten", sagt Gobin. "Freiwillige fahren unsere Tierärzte in die Stadt und geben ihnen Gelegenheit, zu duschen und Wäsche zu waschen. Dann veranstalten sie ein großes Gemeinschaftsessen, bei dem unsere Tierärzte all diese unglaublichen Menschen treffen können. "
"Die Gemeinschaften waren so aufgeregt, es zu tun, dass sie später zu mir zurückkamen und sagten, dass es für sie ebenso vorteilhaft war wie für die Tierärzte", fügt er hinzu. "So wird es zu einer Win-Win-Situation."
Gobin baute auch eine Website für Warrior Hike-http: //warriohike.com/- als eine Möglichkeit, die Belichtung für das Programm zu erhöhen. Ein interaktiver Link ermöglicht es den Besuchern, den Wanderern auf Facebook und Twitter zu folgen.
"Die Leute folgen der Wanderung wie eine TV-Reality-Show", lacht er. "Ich poste Bilder jeden Tag, damit die Leute diese Transformation in Echtzeit verfolgen können. Sie sehen, wie die Tierärzte etwas Gewicht verlieren, ein Leuchten in ihren Gesichtern bekommen und wieder anfangen zu lachen. Die Leute werden fast süchtig danach. "
Mit der VA, die sich mit der PTSD / TBI-Epidemie auseinandersetzen muss, mit der derzeit zu viele Veteranen konfrontiert sind, helfen Programme wie Warrior Hike den Tierärzten, ihre eigenen Probleme auf natürliche Weise zu lösen.
