Die meisten Menschen schätzen die Wichtigkeit des Selbstwertgefühls. Immerhin wurden über 30.000 Artikel und Bücher darauf geschrieben. Etwa 24 psychische Störungen betreffen das Selbstwertgefühl, und sein Mangel ist mit vielen unangenehmen Zuständen wie Unsicherheit und schlechten Beziehungen verbunden. Schließlich sind hohe Grade des Selbstwertgefühls mit persönlichem und zwischenmenschlichem Wohlbefinden verbunden. Folglich sind viele Menschen überrascht zu erfahren, dass das gesamte Konzept des Selbstwertgefühls von einigen Sozialwissenschaftlern als “dunkle Seite” in Frage gestellt wird. So stark ist diese Kritik, dass sie das hervorbringt, was ich die Krise des Selbstwertgefühls nenne.
Ich beginne immer Diskussionen über das Selbstwertgefühl, indem ich zuerst definiere, was es bedeutet (Mruk, 2018, 2013), denn wie eine Taschenlampe in der Dunkelheit hält, erhellt eine Definition einen Teil der Welt und lässt andere in Dunkelheit, bis wir das Licht wenden in neue Richtungen. Leider definieren Sozialwissenschaftler das Selbstwertgefühl auf drei verschiedene Arten, von denen zwei Sackgassen sind. Vielleicht noch schlimmer: Die Definition, die Menschen am häufigsten verwenden, trägt selbst zur Krise bei.
Drei Arten, Selbstachtung zu verstehen
William James (1890/1980) war der erste Psychologe, der das Selbstwertgefühl definierte. Er sah es als ein Verhältnis zwischen unseren Erfolgen und Misserfolgen in Bereichen des Lebens, die für unsere Identität wichtig sind. Je mehr Erfolg wir in diesen Bereichen haben, desto näher kommen wir unserem “idealen Selbst” und desto besser fühlen wir uns. Umgekehrt gilt: Je mehr Fehler wir haben, desto mehr fühlen wir uns schlecht.
Ein großer Vorteil darin, das Selbstwertgefühl in Bezug auf den Erfolg zu sehen, ist, dass es uns sagt, wie wir das Selbstwertgefühl steigern können, um kompetenter in den Bereichen zu werden, die notwendig sind, um in den Bereichen Erfolg zu haben. Es gibt jedoch auch einen Nachteil darin, das Selbstwertgefühl in Bezug auf Kompetenz zu definieren: Manchmal kann eine Person sehr gut in schlechten Dingen wie Lügen, Betrug, Mobbing und viel schlimmer werden. Kompetenz-basiertes Selbstwertgefühl hat eine dunkle Seite – es ist verbunden mit Perfektionismus, Übererfüllung und sogar antisozialem Verhalten.
Der zweite Ansatz ist die gängige Wörterbuchdefinition des Selbstwertgefühls, bei der ein Wertgefühl als Person empfunden wird. Diese auf Wertschätzung beruhende Definition wurde sehr populär, als Maurice Rosenberg damit einen 10-Fragen-Test erstellte, der leicht zu verwenden ist, um das Selbstwertgefühl bei fast jeder Bevölkerung zu messen. In der Tat wird dieses Instrument häufig verwendet, um das Selbstwertgefühl auf der ganzen Welt, einschließlich Asien und Nordamerika, zu studieren.
Leider führt das Selbstwertgefühl, sich einfach nur gut zu fühlen, zu einer Sackgasse. Schließlich fühlen sich “verwöhnte” Kinder und narzisstische Erwachsene oft sehr gut über sich selbst, aber nur wenige Menschen in ihrer Umgebung würden zustimmen, dass eine solche Ansicht verdient ist. Ein übertriebenes Selbstwertgefühl ist zwischenmenschlich unangenehm und der Narzissmus ist noch schlimmer.
Nur die dritte Definition, basierend auf einer Beziehung zwischen Kompetenz und Würdigkeit, vermeidet diese fatalen Fehler. Tafarodi und Swann, Jr. verwenden eine Analogie mit Linien, um diesen “Zwei-Faktoren” -Ansatz für das Selbstwertgefühl zu beschreiben. Allein zwei Linien drücken unterschiedliche Eigenschaften aus. Wenn man jedoch als “Länge” und die andere als “Breite” gesehen wird, bilden sie etwas Neues, nämlich ein Rechteck. Wenn eine solche Linie Kompetenz repräsentiert und die andere für Würdigkeit steht, ist der psychologische Raum, den sie in Beziehung zueinander schaffen, Selbstwertgefühl.
Ein Hauptvorteil der Definition des Selbstwertgefühls als eine Beziehung zwischen zwei Faktoren ist, dass es die Probleme eliminiert, die auftreten, wenn beide verwendet werden. Zum Beispiel wird Kompetenz, die durch lohnende Werte ausgeglichen ist, wahrscheinlich nicht zum Missbrauch anderer führen. Ebenso können Menschen, die sich gut fühlen, ohne etwas zu tun, um eine solche Meinung zu verdienen, nicht als authentisches Selbstwertgefühl angesehen werden, weil ihr Wertgefühl nicht begründet ist, vielleicht sogar getäuscht wird. Der Mangel an Ausgewogenheit führt zu ungesundem Verhalten, das mit den dunklen Seiten des Selbstwertgefühls und nicht mit dem Selbstwertgefühl verbunden ist.
Darüber hinaus passt der Zwei-Faktoren-Ansatz besser zur ursprünglichen Definition des Selbstwertgefühls. John Milton (1642/1954) mag den Begriff zuerst in einem Aufsatz geprägt haben, in dem er beschreibt, warum er sich einer öffentlichen Herausforderung seiner Integrität als Person stellte. Später sprach er über Selbstachtung in Bezug auf das, was im Leben “gerecht und richtig” ist. Mit anderen Worten, ein authentisches Selbstwertgefühl resultiert daraus, dass man sich den Herausforderungen stellt, auf eine Weise zu leben, die die eigene Kompetenz und den Wert einer Person widerspiegelt. Authentisches Selbstwertgefühl wird verdient, nicht gegeben: Wir “fühlen uns gut”, indem wir “Gutes tun”.
Zweck des Blogs
Das Ziel dieses Blogs ist es zu untersuchen, was passiert, wenn wir das Selbstwertgefühl als eine Beziehung zwischen Kompetenz und Würdigkeit definieren. Ein solcher Fokus umfasst die Untersuchung der grundlegenden Arten des Selbstwertgefühls (von denen einige dunkel sind), wie das Selbstwertgefühl in Beziehungen funktioniert, die Verbindung zwischen authentischem Selbstwertgefühl und Wohlbefinden und mehr.
Verweise
James, W. (1983). Die Prinzipien der Psychologie. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. (Originalarbeit veröffentlicht 1890)
Milton, J. (1950). Entschuldigung gegen eine Broschüre. In C. Brooks (Hrsg.), Komplette Poesie und ausgewählte Prosa von John Milton. New York, NY: Moderne Bibliothek. (Originalarbeit veröffentlicht 1642)
Mruk, CJ, (2018). Gutes tun, Gutes tun: Ein Leitfaden für authentisches Selbstwertgefühl. New York, Oxford Universitätspresse.
Mruk, CJ, (2013). Selbstwertgefühl und positive Psychologie: Forschung, Theorie und Praxis (4e). New York: Springer Verlag Co.
Rosenberg, M. (1965). Gesellschaft und das Selbstverständnis der Jugendlichen. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
Tafarodi, RW, & Swann, WB, Jr. (1995). Selbstwertgefühl und Selbstkompetenz als Dimensionen des globalen Selbstwertgefühls: Erste Validierung einer Maßnahme. Zeitschrift für Persönlichkeitsbeurteilung, 65 (2), 322-342.