Die Psychologie der Gier trifft auf die heutige Krise im Sport

Ist das Gefühl, niemals genug zu haben, ein Juckreiz, den man aus tieferen psychologischen Gründen nicht kratzen kann? Eine neue Studie und aktuelle Ereignisse beleuchten das Thema.

Sam Allardyce ist von seinem "Traumjob" als Manager der englischen Fußballmannschaft zurückgetreten, teilweise weil er darüber diskutiert hat, einen scheinbar zwielichtigen Deal über £ 400.000 mit verdeckten Zeitungsreportern zu akzeptieren, aber das psychologische Rätsel bleibt; warum das Streben nach noch mehr Geld, wenn er einen Vertrag über £ 3 Millionen pro Jahr plus Boni hatte?

Die Enthüllungen über die weitverbreitete Korruption von Backhackern und "Bungs" in einem Sport mit Geld, von Managern und Agenten, die bereits astronomische Summen erhalten, schwingen mit Gier in anderen Berufen wie dem Bankwesen, wo ein unersättlicher Appetit auf noch mehr, anscheinend zu riskant führte Verhalten mit katastrophalen Folgen.

Sam Allardyces offenkundige Gier hat ihn vielleicht seinen Job verloren und den englischen Fußball in eine Krise gestürzt und das Vertrauen der Fans in das Spiel bedroht, aber war es nicht auch die Gier der Finanziers und ihrer rücksichtslosen Entscheidungen, ihre Brieftaschen zu zementieren, die die Subprime-Hypothek hervorbrachten Krise in den USA und die Schuldenkrise in Europa, die sich zu einer globalen Wirtschaftskatastrophe entwickelt?

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Ist Gier ein wachsendes Problem in modernen Zeiten?

Patrick Mussel und Johannes Hewig vom Psychologischen Institut der Julius-Maximilians-Universität Würzburg haben gerade eine der aktuellsten und tiefgründigsten Untersuchungen zur Psychologie der Gier veröffentlicht.

Habgier kann für mehr als Geld sein, aber ein unersättliches Verlangen nach mehr kann sich auf exzessiven Wunsch nach Macht, Status, Essen oder Sex beziehen. Den Sportlern wurde kürzlich vorgeworfen, dass sie unter dem Deckmantel der medizinischen Ausnahmegenehmigungen den Einsatz von leistungssteigernden Drogen missbrauchen – da einige der Angeklagten ohnehin schon Meister waren – wenn sich herausstellen sollte, dass diese Vorwürfe eine Art Gier im Hinblick auf den Gewinn bezeugen?

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Unersättlichkeit scheint Menschen in Schwierigkeiten zu bringen, weil es nicht nur darum geht, mehr zu wollen, sondern auch unglaublich starke Triebe, die dazu führen, dass Warnsignale ignoriert werden, dass ihre Unersättlichkeit in Selbstzerstörung endet.

Psychisch gesehen können gierige Menschen daher vor etwas Unangenehmem (einem Zustand der Entbehrung) davonlaufen und nicht nur auf etwas Begehrenswertes zujagen. Ist das Gefühl, nie genug zu haben, ein Juckreiz, den man aus tieferen psychologischen Gründen nicht kratzen kann?

Wenn Gier ein Verlangen ist, mehr um jeden Preis zu bekommen, erklärt dies den Appetit, alles zu riskieren. Es ist dieses selbstzerstörerische Element, nicht nur das bloße Verlangen nach mehr, was im Herzen des psychologischen Rätsels, der Völlerei, liegt.

Die Autoren dieser neuen Studie mit dem Titel "Das Leben und die Zeiten von Individuen, die distinguierte Gier hoch und niedrig bewerten" weisen darauf hin, dass Gier auch mit Status und Macht verbunden ist und daher als ein größeres Problem unserer gesamten Gesellschaft angesehen werden könnte über das bloß Persönliche hinaus.

In einer kapitalistischen Kultur beispielsweise bestimmen Einkommen und Wohlstand den sozialen und wirtschaftlichen Status. Dies wird signalisiert oder sichtbar für andere, durch Besitz und Anzeige von teuren und prestigeträchtigen Objekten.

Der Wunsch nach mehr wird daher zu einem starken Streben nach Status.

Ein psychologischer Bericht von gierigen Menschen ist also, dass sie chronisch unsicher sind und ständig mehr brauchen, um anderen zu beweisen, wie wertvoll und respektvoll sie sind.

Diese neue psychologische Studie, die im "Journal of Research in Personality" veröffentlicht wurde, nutzte eine Vielzahl von Risiko- und Wirtschaftsexperimenten, um die Persönlichkeit der Gierigen zu erforschen.

Die Untersuchung ergab, dass die Gierigen wenig auf die Persönlichkeitseigenschaft "Verträglichkeit" eingingen, was als eine Tendenz interpretiert werden könnte, mitfühlend, kooperativ und hilfreich zu sein, im Gegensatz zu streitsüchtig zu sein. Wegen dieser unangenehmeren Aspekte der Persönlichkeit werden die Gierigen vielleicht weniger populär – kompensieren sie das, indem sie versuchen, dich mit mehr Zeug zu beeindrucken?

Gierige Menschen wurden in dieser Studie auch als durchsetzungsfähiger angesehen (was erklären könnte, warum sie an die Spitze von Organisationen und der Gesellschaft gelangten), aber gierige Menschen hatten auch eine starke Tendenz, gemein und egoistisch zu sein.

Die Autoren der Studie waren überrascht, wie stark Gier mit bestimmten Aspekten der Psychopathie verbunden war, darunter insbesondere mangelnde Empathie, Verachtung und Mangel an Nähe zu anderen, Rebellion, Aufregungssuche, ausbeuterisches Verhalten und Ermächtigung durch Grausamkeit.

Diese Studie zeigt, dass gierige Menschen daher Freude und Zufriedenheit ohne Rücksicht auf und auf Kosten anderer anstreben.

Dies erklärt vielleicht die Spur von Unheil und Leiden, die gierige Menschen nach ihrer Habgier hinterlassen und nicht nur eine persönliche Katastrophe, sondern auch eine Katastrophe für andere hervorbringen. Dies war der Fall bei der Finanzkrise mit all der daraus resultierenden Arbeitslosigkeit und persönlichen Leiden, von denen Millionen auf der ganzen Welt betroffen waren.

Dann gibt es auch das Leid derjenigen, die in enger Beziehung zu den Gierigen stehen, wenn plötzlich alles schief geht und eine zuvor glitzernde Karriere in Ruinen und Demütigungen endet.

Diese neue Studie hat auch aufgedeckt, dass ein habgieriger Appetit auf wünschenswertes Zeug unvereinbar mit einem soliden Verlangen nach zwischenmenschlicher Nähe, Empathie oder Altruismus zu sein scheint.

Dies widerspricht konventionellen ökonomischen Ansichten, in denen Gier als wünschenswertes und unvermeidliches Merkmal einer gut regulierten, in der Tat ausgewogenen Wirtschaft gesehen wird.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Gier positiv mit Wettbewerbsfähigkeit verbunden ist und produktiver ist, was darauf hindeutet, dass Gier hilfreich sein kann, um weiter zu kommen.

Wenn das Verdienen von viel Geld ein Indikator für Erfolg ist, dann liegt das sicherlich daran, dass diese Leistung wünschenswerte persönliche Eigenschaften wie Autonomie und Unabhängigkeit beinhaltet. Wir bewundern Menschen, die viel haben, weil es so aussieht, als ob sie es verdient hätten.

Wenn jedoch das ständige Streben nach noch mehr Dingen auf Kosten anderer geht, sieht dies jetzt gierig aus.

Raj Persaud und Peter Bruggen sind Podcast-Redakteure für das Royal College of Psychiatrists und haben jetzt auch eine kostenlose App in iTunes und im Google Play Store mit dem Titel "Raj Persaud in Conversation". Siehe: itunes.apple und play.google. Raj Persauds neuer Roman ist auch "Kann dich nicht aus meinem Kopf bekommen".