Die Yup'ik im Südwesten Alaskas haben seit Generationen in der subarktischen Tundra gelebt. Die Wintermonate sind höllisch kalt und in Dunkelheit gehüllt, aber für ein paar spärliche Stunden vom Dämmerlicht der Sonne erleichtert. Doch paradoxerweise war die sehr harte Umwelt der Anstoß für barmherzige Yup'ik-Lektionen zum Leben. Diese Lektionen unterstreichen die Wechselbeziehung zwischen Menschen und zwischen Menschen und ihrer Umwelt sowie die Wichtigkeit von Respekt.
Eine solche Geschichte ist die des Jungen, der mit den Robben lebte. Dieser Junge wird von seinen Ältesten oder einem Schamanen geschickt, um mit Robben unter dem Meer zu leben. Der Zweck ist, dass der Junge das Opfer der Robben und ihre Perspektive auf Menschen, die durch Unterwasserfenster die menschliche Welt sehen, lernt und respektiert. Dem guten Jäger, der das richtige Leben verkörpert – nämlich einer Person, die großzügig, respektvoll und aufmerksam auf Aufgaben ist – gibt das Siegel sein Leben hin. Es ist eine Geschichte von Leben und Tod und der traditionelle Yup'ik Glaube an die unendliche und zyklische Natur des Lebens. Der Yup'ik erzählt diese Geschichte, um zu zeigen, wie die Robben verstehen, dass die Menschen sie zum Überleben brauchen; und wiederum verstehen die Menschen, dass durch das Töten des Siegels mit Respekt, die Seele des Siegels befreit wird, um zum Meer zurückzukehren, um sein Leben wieder zu beginnen.
Es ist auch eine Geschichte, die wie das Meer, in dem der Junge lebt, tief und reich an dynamischer Bedeutung ist.
Aus einem Blickwinkel ist es eine Geschichte der Empathie: Was es bedeutet, Gejagter und Jäger zu sein. Der Junge lernt beide Perspektiven. Als ein Siegel, das sein Leben dem guten Jäger gibt; dann, als ein Junge, der, weil er von den Siegeln ihre "Personalität" gelernt hat, zum guten Jäger wird, dem das Siegel sein Leben gibt.
Zu oft sind wir heutzutage nicht wie der gute Jäger, der den anderen zu verstehen sucht. Vielmehr scheinen sich die Botschaften, die wir aus unseren unzähligen Quellen erhalten, auf unsere Unterschiede zu konzentrieren: seien es Print- oder Fernsehmedien oder das digitale Medium. Dies schafft eine Atmosphäre des Misstrauens, weil diejenigen, die anders sind als wir, nicht "wir" sind. Diejenigen, die nicht "wir" sind, erzeugen kein Mitgefühl oder Empathie. Das heißt, diejenigen, die ideologisch, politisch, religiös, psychologisch, sozial oder kulturell von "uns" abweichen, haben keine Persönlichkeit. Das "Wir" ist häufig sehr egozentrisch und spiegelt eine narzisstische Intoleranz gegenüber Unterschieden wider und erzeugt spaltende Stereotypen. Dies geschieht auf beiden Seiten der Trennlinien: politisch-liberal oder konservativ; spirituell-atheistisch oder religiös; oder wirtschaftlich-die Haben und die Habenichtse; oder jede andere der zahlreichen Arten, wie wir Menschen uns voneinander trennen.
Auf einer anderen Ebene ist die Geschichte des Jungen mit den Siegeln eine Metapher dafür, wie unser ganzes Leben miteinander verbunden ist. Es ist Dr. Martin Luther Kings "unausweichliches Netzwerk der Gegenseitigkeit" – ein Satz, der im Gefängnis für seine Rolle im gewaltlosen Protest gegen die Ungerechtigkeiten gegenüber Afroamerikanern geschrieben wurde. Dieser Brief wurde am 16. April 1963 in einem Gefängnis in Birmingham, Alabama, am Rand einer Zeitung, dem einzigen Schreibmaterial, das er besaß, hergestellt. Es war an andere Geistliche gerichtet, Nicht-Afroamerikaner, die seine Aktivitäten als "Außenseiter" kritisierten, die in die Geschäfte einer Stadt oder eines Staates eingreifen würden. Dr. King antwortete im Wesentlichen, dass es keine Außenseiter gibt, wenn Ungerechtigkeit herrscht. Dr. King schrieb: "Wir sind gefangen in einem unausweichlichen Netzwerk von Gegenseitigkeit, das in einem einzigen Kleidungsstück des Schicksals gebunden ist. Was immer einen direkt betrifft, wirkt sich alles indirekt aus. "
Wenn wir uns an die Trennlinien klammern, was auch immer sie von "uns" und "ihnen" sein mögen, verletzen wir uns nur. Intoleranz anderer – über eine Vielzahl von Dimensionen: Wer sie sind, woher sie kommen, was ihre Standpunkte sind – wird eine Bedrohung für die Integrität dieses "einzigen Gewandes des Schicksals" sein. Wenn wir die Persönlichkeit eines anderen leugnen, Wir bedrohen wirklich unsere eigene Persönlichkeit.
Wie der Junge, der mit den Siegeln lebte, müssen wir unsere Verbundenheit verstehen; dass wir bei der Respektierung der von uns Verschiedenen den gegenseitigen Respekt sowie die Qualität unseres Lebens fördern. Nur dann können wir der gute Jäger Yupiks sein – die Person, die dieses einzelne Gewand des Schicksals stärkt, gewebt mit den Fäden unseres Mitgefühls und Respekt füreinander.