Vielleicht haben Sie das letzte Saturday Night Live-Sketch über 'Muammar al-Gaddafi' gesehen, in dem er seine weitschweifige UNO-Rede auf Jetlag zurückführte. Während der Sketch lustig war, ist Jetlag nicht.
Bedenken Sie die möglichen Auswirkungen des Jetlags auf die politischen Führer des wirklichen Lebens, wenn sie auf der ganzen Welt reisen, um sensible Verhandlungen zu führen. Sie müssen an der Spitze ihres Spiels sein, nicht mit Hirnnebel benommen. Was ist mit den Auswirkungen, die Jetlag auf die komplexen Geschäftsmodelle haben kann, die täglich von ermüdeten, unter Zeitdruck stehenden und von Jetlags betroffenen Managern getätigt werden? "Deal or no deal" kann in den besten Zeiten eine schwierige Entscheidung sein – ganz zu schweigen von rotäugig und roh mit Jetlag. Und was ist mit denen von uns mit einfacheren Zielen? Wir möchten unseren Spaß in der Sonne genießen, aber viele Urlauber können es schwierig finden, einen wesentlichen Teil ihres Urlaubs zu genießen, weil sie sich langsam von ihrem langen Flug erholen.
Jetlag ist eine Art der zirkadianen Rhythmusstörung, die in der modernen Welt neu ist. Zirkadiane Rhythmen entwickelten sich, um es Organismen zu ermöglichen, sich auf voraussagbare Veränderungen in der Umwelt vorzubereiten, bevor sie auftreten. Zum Beispiel, für eine Kreatur, die während des Tages Nahrung finden muss, ist ein Mechanismus, um aufzuwachen, wenn die Sonne aufgeht, sogar an bewölkten Tagen, sehr vorteilhaft. Das zirkadiane oder 24-Stunden-System kann sich langsam an Veränderungen in der Umgebung anpassen, zum Beispiel, wenn sich die Tageslichtdauer in den nördlichen Breiten im Herbst und Winter verkürzt. Jetlag ist eine Störung, die vor dem 20. Jahrhundert unbekannt war, da niemand vor der Erfindung des Flugzeuges schnell genug reisen konnte, um genügend Zeitzonen zu durchqueren, um das circadiane System zu beeinflussen. Bei älteren Transportmitteln hat das circadiane System die Chance, sich langsam zu verschieben, um mit den Veränderungen der inneren und äußeren Uhren Schritt zu halten – so wie sich langsam segelnde Schiffe um die Welt machen. Jetlag wirkt sich eher auf Ost-West-Reisen als auf Nord-Süd-Reisen aus, da sich die Zeitzone bei Nord-Süd-Reisen nicht ändert. Sehr weit nach Norden oder Süden zu gehen, kann natürlich zu anderen circadianen Problemen führen, wie sie von Wissenschaftlern der Antarktis erfahren werden, die Monate im Dunkeln verbringen.
Jet-Lag tritt auf, wenn eine temporäre Diskrepanz zwischen dem internen Timing des Schlaf-Wach-Zyklus und den externen Zeitanforderungen für den Schlaf-Wach-Zeitplan der geänderten Zeitzone besteht. Symptome treten normalerweise auf, wenn drei oder mehr Zeitzonen überschritten werden und innerhalb eines oder zwei Tagen in der neuen Zeitzone erscheinen. Im Allgemeinen gilt, je mehr Zeitzonen überschritten werden, desto schlimmer sind die Symptome und desto länger bestehen sie. Bei einer Fahrt von sieben Zeitzonen oder mehr kann sich die interne Uhr gegenüber der Fahrtrichtung verschieben. Dies führt zu einem schweren und anhaltenden Jetlag. Ein bedeutendes Problem ist die Belichtung zu unpassenden Zeiten, da dies die interne Uhr in die falsche Richtung verschieben kann. Typische Symptome sind Schlafstörungen, Funktionsstörungen und verminderte Aufmerksamkeit. Reisen nach Osten ist in der Regel schwieriger anzupassen als nach Westen. Dies ist zumindest teilweise der Fall, weil man sich im Allgemeinen dazu zwingen kann, später aufzustehen, aber nicht einschlafen kann.
Um zu sehen, wie das funktioniert, stellen Sie sich eine transkontinentale Rundreise von New York nach Los Angeles vor. In der ersten Nacht der Reise gibt es eine dreistündige Zeitänderung, so dass, wenn die Uhr in Los Angeles sagt, es ist 23 Uhr, Ihre übliche Schlafenszeit, Ihre innere Uhr, die auf New York eingestellt ist, fühlt, dass es 2 Uhr morgens ist. Dies ist störend für den Schlaf, aber im Allgemeinen weniger als die umgekehrte Reise. Nach einigen Tagen in Los Angeles verschiebt sich die interne Uhr, um den externen Anforderungen der Zeitzone der Westküste zu entsprechen. In der Reise von West nach Ostküste, sagt die Uhr in New York, es ist 23 Uhr, Ihre übliche Schlafenszeit, während Ihre interne Uhr das Gefühl hat, dass es 20 Uhr ist – eine Stunde, wenn es normalerweise sehr schwer ist einzuschlafen. Im Allgemeinen dauert es etwa einen Tag in der neuen Zeitzone, um sich an jede Zeitzonenverschiebung anzupassen. Die Symptome des Jetlags werden durch die oft stressigen Bedingungen des Fernreisens – lange Flüge in einer unbequemen Sitzposition, ungewohnte Umgebungen, schlechte Nahrungsmittel, exzessiver Konsum von Koffein und Alkohol und so weiter – noch komplizierter.
Jetlag kann für die meisten Menschen ausgehalten werden und wird sich mit der Zeit in der neuen Zeitzone allmählich korrigieren. Für Menschen, die in der Luftfahrtindustrie arbeiten, im Militär arbeiten oder geschäftliche oder Regierungsarbeiten haben, die häufige Reisen erfordern, kann Jetlag eine größere Sorge sein. Zum Beispiel wurde berichtet, dass einige weibliche Fluglinienpersonal mit häufigen Reisen verbundene Menstruationssymptome erfahren. Und wir können uns nur vorstellen, welche Schäden in den internationalen Beziehungen angerichtet wurden und welche schlechten Geschäfte von überlasteten, jetlagigen Menschen ausgehandelt wurden. Im nächsten Beitrag werde ich Wege zur Beschleunigung des Jetlag-Prozesses diskutieren. In der Zwischenzeit, Bon Voyage!
