Unrealistischer Optimismus über Alkoholkonsum ist gefährlich.

Ein wichtiger Teil von jedem Selbstkonzept ist ein Gefühl dafür, wie wir mit anderen in unseren Verhaltensweisen vergleichen. Eine häufige Beobachtung ist, dass viele Menschen in ihren Urteilen über sich selbst im Vergleich zu anderen zu optimistisch sind. Zum Beispiel glauben die Menschen im Durchschnitt, dass sie im Geschäft erfolgreicher sind als andere oder dass sie weniger an schweren Krankheiten leiden als andere. Nicht jeder kann im Geschäft erfolgreicher sein als andere, natürlich muss jemand in dieser Stichprobe zu optimistisch sein.

Wie wirkt sich dieser Optimismus auf das Verhalten aus?

Es ist wahrscheinlich, dass zu optimistisches Verhalten je nach Art des Verhaltens viele unterschiedliche Auswirkungen auf das Verhalten haben kann. In diesem Beitrag möchte ich mich auf den Einfluss von Optimismus auf das Trinken konzentrieren. Amanda Dillard, Amanda Midboe und William Klein berichteten über eine interessante Studie in der Ausgabe der Zeitschrift " Personality and Social Psychology Bulletin" vom November 2009, in der sie eine Gruppe von College-Studenten eineinhalb Jahre lang begleitet haben.

Die Schüler wurden gefragt, ob sie glaubten, dass sie mehr oder weniger Gefahr laufen, Alkohol zu trinken als ihre Altersgenossen. Sie wurden auch nach einer Reihe von problematischen Trinkverhalten gefragt, die sie während des Semesters erlebt haben könnten (einschließlich Krankheit, Verdunkelung und fehlendem Unterricht. Sie wurden auch nach der Menge gefragt, die sie normalerweise tranken. In drei Follow-Up-Fragebögen alle sechs Monate wurden ihnen zusätzliche Fragen zu ihrem Trinkverhalten gestellt.

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Die erste Frage ist, ob es Menschen gab, die unrealistisch optimistisch waren? Die Antwort auf diese Frage war eindeutig ja. Es gab eine Gruppe von Leuten, die meinten, dass sie ein geringes Risiko für Alkoholprobleme hätten, aber diese Leute tranken mehr als ihre Altersgenossen. Diese Leute waren unrealistisch optimistisch. Nicht jeder war unrealistisch optimistisch. Es gab eine andere Gruppe von Realisten, die entweder nicht viel tranken und richtig meinten, dass sie ein geringes Risiko für Alkoholprobleme hatten oder erheblich tranken, aber glaubten, dass sie ein Risiko für Alkoholprobleme hätten.

Die Studie verglich dann die Realisten mit den unrealistischen Optimisten. Die unrealistischen Optimisten hatten in allen Nachfolgeperioden eher negative Ereignisse als Folge des Trinkens als die Realisten. Sechs Monate nach ihrer ersten Einschätzung erlebten die unrealistischen Optimisten 20% mehr negative Episoden als die Realisten, und im folgenden Jahr erlebten sie 54% mehr negative Episoden.

Es gibt viele Gründe, warum die unrealistischen Optimisten so viele Alkoholprobleme haben, als ihre Gleichaltrigen, die realistisch über ihr Trinken sind. Zum Beispiel mögen die unrealistischen Optimisten den Folgen ihres Trinkens weniger Aufmerksamkeit schenken als die Realisten, um ihr Selbstverständnis zu bewahren, dass sie keine Problemtrinker sind. Außerdem sind die unrealistischen Optimisten möglicherweise nicht so gut wie die Realisten, wenn sie die potentiellen Gefahren des Trinkens erkennen.

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Wenn also unrealistischer Optimismus zu schlechtem Verhalten und schlechten Konsequenzen führen kann, warum sind manche Menschen unrealistisch optimistisch? Ein Grund dafür ist, dass dieser Optimismus dazu führt, dass sich die Menschen kurzfristig besser fühlen. Diejenigen Menschen, die unrealistisch optimistisch sind, werden wahrscheinlich nicht befürchten müssen, dass ihr Trinkverhalten ein langfristiges Problem darstellt, und so werden sie wenig Angst vor ihrem Trinken haben. Menschen, die beim Trinken realistisch sind, haben vielleicht mehr Angst vor dem Trinken.

Letztendlich ist es jedoch zumindest für Verhaltensweisen, die negative Folgen haben können, wie Rauchen, riskanten Sex oder exzessives Trinken, am besten realistisch über die Gefahren dieser Verhaltensweisen zu sein.