Rassismus ist vielleicht eines der schwierigsten Dinge, über die man schreiben kann. Wir können leichter über Sex oder Geld schreiben. Nur sehr wenige Kunstwerke haben dieses Thema ohne Sentimentalität oder Brutalität erfolgreich angegangen.
Niemand glaubt, dass er in irgendeiner Weise rassistisch oder gar voreingenommen ist. Der alte Witz "Einige meiner besten Freunde sind Juden" ist vielleicht nicht länger ein Hinweis darauf, wie die Menschen über den Anderen denken. Doch irgendwo tief in uns haben wir noch immer irgendwelche Vorurteile von der einen oder anderen Art.
Gewiss, für diejenigen von uns, die in Gesellschaften geboren wurden, in denen Ungerechtigkeit eklatant existierte und vom Gesetz sanktioniert wurde, ist es vielleicht am schwierigsten. Als ich in der Apartheid in Südafrika aufgewachsen bin, war ich mir, wie Kinder, der Ungerechtigkeiten in meiner Umgebung sehr bewusst. Einmal hörte ich meine Mutter, eine ansonsten großzügige und freundliche Frau, unserem großen, ältlichen und würdigen Zulu-Diener, der uns erzogen hatte, sagen: "Reinige diesen Schrank, John, es riecht Zulu", und John bückte sich seine große Höhe und putzte den Schrank in der Stille. Es ist ein Moment, den ich nie vergessen werde.
Diese Art von Unverständnis oder Mangel an Empathie scheint heute fast unmöglich zu sein. Folglich brach ich auf, floh mit siebzehn Jahren so schnell wie möglich aus meinem Land, verließ aber die Schuld und war entschlossen, das Unrecht einer ungerechten Gesellschaft zu korrigieren, was sich einfach als eine andere Form von Vorurteilen herausstellte.
Ich erinnere mich, dass ich einer Kollegin, die gerade an der Columbia University studierte und gerade schwarz war, ihre Abschlussarbeit, für die sie kämpfte, für sie anbot.
"Warum würdest du das tun?", Fragte sie mich und sah entgeistert aus.
Tatsächlich.
Eine der ersten Schreibstunden, die ich am YMCA lehrte, war die Novelle. Ich begann mit Toni Morrisons "Bluest Eye" und fuhr fort mit Conrads "Heart of Darkness". Mein Boss, der zufällig schwarz war und zweifellos diesen Neophyten im Auge behalten wollte, war in dieser Klasse anwesend und protestierte: " Fast hätte ich dieses Buch durch den Raum geworfen! "Ich erinnere mich, dass sie es gesagt hatte.
Ich sagte etwas über die Zeit und den Ort und den literarischen Wert des Werkes und bot an, dass wir Thomas Manns "Tod in Venedig" betraten. Einer der schwulen Studenten in der Klasse sagte, das sei nicht viel besser.
So, wie man es richtig macht?
Sicherlich ist eine der besten Arten zu verstehen, dass alle Menschen im Grunde gleich sind, die große Literatur aus verschiedenen Klassen, Farben und Ländern zu lesen. Als junges Mädchen las ich "Writing Black" von Richard Rive, einem Mann gemischter Abstammung, der im Distrikt Six am Kap aufgewachsen ist und über seine Erlebnisse geschrieben hat, so dass ich mich mit ihm vollständig identifizieren konnte. Auch als Heranwachsender in Südafrika las ich Ralph Ellisons "Invisible Man" und fand mich, ein junges Mädchen in der Apartheid in Südafrika, wieder und identifizierte mich mit diesem amerikanischen Mann der Farbe. Geschichten können uns helfen, in die Fußstapfen von jemandem zu treten, der nicht nur einer anderen Rasse, sondern auch einer anderen Zeit und einem anderen Ort angehört.
Ich schreibe historische Fiktion und erforsche das Leben von Menschen, die sich so sehr von meinen eigenen unterscheiden: ein Aristokrat des achtzehnten Jahrhunderts, der die französische Revolution durchlebt hat und in diesem Land Milchviehhalter wurde in einem Buch mit dem Titel "Bluebird oder die Erfindung des Glücks; "Charlotte Bronte von den Mooren von Nordengland schrieb ihr Meisterwerk in" Jane Eyre werden "und sogar Freud selbst, 1900 in Wien, kämpfend mit einem seiner frühen Patienten, in" Dreaming for Freud ", was mich am meisten beeindruckte die Tatsache, dass diese mutigen Frauen: die Marquise de la Tour du Pin, Mutter von sechs Kindern, die alle bis auf einen Sohn, Charlotte Bronte gestorben sind, deren Schwestern und Bruder so jung starben, und sogar der brillante Freud, der seine Zeitgenossen mit seinem Radikalen erschreckte Theorien, war nicht anders als ich selbst oder Sie: Wir haben viele der gleichen Wünsche: für Anerkennung, Liebe und Leben, die gleiche Neugier, das gleiche Bedürfnis, das Andere zu kennen.
Sheila Kohler ist die Autorin vieler Bücher, einschließlich des kürzlich erschienenen Dreaming for Freud.
