Alle Menschen sind frei und gleich in Würde und Rechten geboren.
– Allgemeine Erklärung der Menschenrechte
Rankismus setzt sich selbst und andere nieder. Hier ist ein Beispiel von einem Freund in der akademischen Welt.
Ich war in einem Promotionskomitee mit mehreren anderen Professoren, die einen Doktoranden in Physik untersuchten. Es war die letzte Hürde für seine Promotion, und seine Karriere hing in der Schwebe. Es gibt wahrscheinlich keinen gröberen Moment in der gesamten Ausbildung, es sei denn, es ist der erste Tag des Kindergartens.
Der Kandidat war weniger als fünf Fuß groß. Irgendwann hatte er keinen Platz mehr auf der Tafel und fragte, ob er etwas von dem löschen könnte, was er geschrieben hatte. Der Vorsitzende des Komitees, der vorgab, hilfsbereit zu sein, schlug vor: "Oben ist noch immer viel Platz – kletter einfach auf einen Stuhl."
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Der Student wurde rot, stand aber auf einem Stuhl, um seine Präsentation abzuschließen. Als letzter Initiationsritus war er dazu gebracht worden, auszusehen und sich wie ein Schuljunge zu fühlen. Der Vorsitzende grinste herablassend hinter seinem Rücken und schaute sich um, um zu sehen, ob der Rest von uns seine Freude über die Demütigung des Burschen teilte.
Rankismus ist, was Menschen, die sich selbst für "Somebodies" halten, denen antun, die sie für "Nobodies" halten. Die meisten von uns haben die Demütigung des Rankismus erfahren, aber wir protestieren nicht routinemäßig – zumindest nicht gegen die Gesichter unserer Peinigern. Stattdessen beschweren wir uns bei Gleichaltrigen und träumen davon, gleichmäßig zu werden.
Onkel Toms Politik, "mitzukommen, mitzukommen", empfiehlt sich für die meisten, wenn es darum geht, sich dem Rankismus zu stellen. Als kurzfristige Lösung ist das verständlich, weil die Machtunterschiede, auf denen der Rankismus basiert, Widerstand leisten: der Tyrann kann sich stapeln, der Chef kann dich feuern, Ärzte und Professoren halten unser Leben in ihren Händen. Aber als Gegenmittel gegen den Rankismus versagt das Appeasement. Onkel Tom wurde ausgepeitscht.
Trotz der Tatsache, dass wir unsere Zungen halten können, wenn wir oder andere Missbrauch und grundlose Diskriminierung erleiden, spüren die meisten von uns, dass es etwas über Menschen gibt, das universal, absolut und, ja, gleich ist.
Gleich? Wir sind offensichtlich in spezifischen Fähigkeiten, Talenten, Schönheit, Stärke, Gesundheit oder Reichtum ungleich – in jedem messbaren Merkmal in dieser Angelegenheit.
Was dann? Seit Jahrtausenden haben Menschen jeden Glaubens, oft im Gegensatz zu ihren eigenen religiösen Führern, gespürt, dass alle Menschen von gleicher Würde sind .
Rankismus ist ein Angriff auf die Würde. Wenn Menschen in ihrer Würde grundsätzlich gleich sind, dann haben Missbrauch und Diskriminierung aufgrund von Macht-, Rollen- oder Rangunterschieden keine Legitimität und müssen deshalb nicht anerkannt werden.
Alle Ränge sind wie alle Rassen gleicher Würde wert. Diese Idee, obwohl sie in moralischen Begriffen formuliert sein kann, beruht letztlich auf Pragmatismus. Abweichungen von der gleichen Würde setzen eine Dynamik in Gang, die Energie von allem, was wir tun, abzieht – arbeiten, lernen, heilen oder einfach nur in Beziehung setzen.
Wenn Energie zur Verteidigung der eigenen Würde am Arbeitsplatz umgeleitet wird, leidet die Produktivität. In den Schulen werden die Schüler ihr Lernen im Namen ihrer Würde opfern, und viele tun genau das. In einem frühen Alter schafft Rankismus die scheinbare Kluft zwischen "Gewinnern" und "Verlierern" und löscht die Begeisterung für das Lernen in vielen, bevor sie die dritte Klasse erreichen. In Beziehungen untergräbt der Rankismus Gegenseitigkeit, lähmt Empathie, erstickt Mitgefühl und endet mit dem Töten der Liebe.
Bei der Fokussierung auf Rasse, Geschlecht, Alter, Behinderung und sexuelle Orientierung als Hindernisse für die Chancengleichheit haben wir den Rang selbst übersehen. Ein Rang, der in einem Bereich erworben wird, verleiht oft anderen, nicht verwandten Bereichen Vorteile. Spitzenverdiener können ihre Position dazu nutzen, diejenigen zu benachteiligen, die sie herausfordern würden, oder an Belohnungen festzuhalten, die sie einmal verdient haben, aber längst nicht mehr verdienen. Niedriger Rang sollte als Sprungbrett gesehen werden, nicht als Stigma.
Obwohl die meisten Organisationen mit der Absicht beginnen, Gutes zu tun und einen Dienst zu leisten, schleicht sich der Rankismus fast immer ein und untergräbt diesen Zweck mit dem Ziel, das Wohlergehen hochrangiger Mitglieder voranzutreiben. Die diskriminierenden, moralisierenden und kontraproduktiven Wirkungen des Rankismus können in Hierarchien aller Art gesehen werden: Schulen und Universitäten; Firmen, Unternehmen und Unternehmen; Gewerkschaften; medizinische, religiöse und gemeinnützige Organisationen; Bürokratien und Regierungen.
In den 1960er Jahren sah sich Amerika einer moralischen Krise gegenüber, die das Land auseinanderzureißen drohte. Nachdem wir verstanden hatten, dass es keinen Weg gab, die Krise zu beenden, ohne den Rassismus abzubauen, begannen wir dies zu tun. Wie bei Rassismus wird der Rankismus nicht über Nacht ausgerottet, aber seine Täter können zur Kenntnis genommen werden. Sobald das Wort Rankismus auf den Lippen der Leute ist, wird es nicht mehr lange dauern, bis es uncool ist, als Marken-Rankist gebrandmarkt zu werden, weil es als rassistisch, sexistisch oder homophob bekannt ist.
Die Demütigungen des Rankismus, nicht weniger als die von Rassismus und Sexismus, sind grausam, ineffizient und selbstzerstörerisch. Rankismus als Angriff auf die Menschenwürde hat in der Zukunft der Demokratie keinen Platz mehr als die anderen unwürdigen Ismen.
Demokratie ist ein work in progress. Sein Wesen ist seine Fähigkeit zur Selbstkorrektur. Die Schaffung einer Welt gleicher Würde durch Überwindung des Rankismus ist der nächste Entwicklungsschritt der Demokratie.
