Berühre Hunger

Der verurteilte Mörder Peter Collins starb nach 32 Jahren in einem kanadischen Gefängnis an Krebs. In dieser Zeit wurde er ein Verfechter der Gefängnisrechte und machte einen kurzen Film mit dem Titel " Fliegen in der Salbe" über eine längere Zeit, die er in Einzelhaft verbrachte:

Irgendwie fühlte ich [meine Frau] Finger an meinem Bein. Schockiert und aufgeregt öffnete ich meine Augen, nur um zu erkennen, dass eine Fliege auf mir lief. Ich war gierig nach menschlicher Berührung, also schloss ich meine Augen und tat so, als wären es ihre Finger. Ich habe versucht, vollkommen ruhig zu bleiben, weil ich die Fliege nicht erschrecken und in Ruhe gelassen werden wollte.

Danach würde Collins ihm auf die Wange beißen und eine Mischung aus seinem eigenen Blut und Speichel auf seine Haut auftragen, um die Fliegen anzulocken, die seine einzige Quelle der lebendigen Berührung geworden waren.

Aufgrund kleinerer Haushaltsgrößen, größerer Migration, höherem Medienkonsum und längerer Lebenserwartung sind die Menschen heute körperlich isolierter als jemals zuvor in der Geschichte der Menschheit. Genauso wie wir uns nach Nahrung sehnen, wenn wir hungrig sind, und uns nach Schlaf sehnen, wenn wir müde sind, so sehnen wir uns nach Berührung, wenn wir einsam sind, denn einsam zu sein bedeutet verwundbar zu sein. Wenn jemand außerhalb unserer Umlaufbahn ist, sagen wir nicht, dass wir außer Sicht sind , aber außer Kontakt sind ; und wir fühlen, dass wir uns ausstrecken und Kontakt aufnehmen sollten . Mehr als ein bloßer Überfluss oder Genuss, ist menschliche Berührung, wie Essen und Schlaf, ein viszerales Bedürfnis, das zunehmend von Dritten wie Massagetherapeuten und sogar professionellen Kuschlern erfüllt wird.

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Als Weinverkäufer dachte ich, der Geruch sei der am meisten vernachlässigte unserer Sinne. Aber in unserer Gesellschaft ist die Berührung noch mehr. In den 1960er Jahren beobachtete Sidney Jourard, Psychologe an der Universität von Florida, das Verhalten von Paaren in Kaffeehäusern auf der ganzen Welt. Er fand heraus, dass Paare in Puerto Rico sich innerhalb einer Stunde 180 Mal berührten. Im Vergleich zu 110 Mal in Paris, nur zweimal in Florida und überhaupt nicht in London. Jourard fand auch heraus, dass französische Eltern und ihre Kinder dreimal mehr berührten als ihre amerikanischen Kollegen.

Die Angst vor Berührung in den nördlichen, anglophonen Ländern ist tief verankert. Im viktorianischen England und im Amerika des 19. Jahrhunderts nahmen die Menschen die Sprache der Blumen oder Floriographie an, um Gefühle zu fliegen, die sonst nicht hätten geflogen sein können. In einem Buch über Kindererziehung, das erstmals 1928 veröffentlicht wurde, empfahl der bedeutende und einflussreiche amerikanische Psychologe John B. Watson (er von Little Albert):

Umarme und küsse nie [deine Kinder], lass sie niemals auf deinem Schoß sitzen. Wenn Sie müssen, küssen Sie sie einmal auf der Stirn, wenn sie gute Nacht sagen … In einer Woche werden Sie feststellen, wie einfach es ist, vollkommen objektiv mit Ihrem Kind und gleichzeitig freundlich zu sein. Du wirst dich sehr schämen wegen der kniffligen, sentimentalen Art, mit der du es gehandhabt hast.

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Noch heute zucken viele Menschen zusammen, wenn die Person, die ihre Änderung zurückgibt, versehentlich ihre Hand berührt. Im Allgemeinen ist die Berührungsangst bei Männern viel größer. Berührung wird als weich und feminin empfunden, und viele Männer wollen unbedingt macho oder zumindest maskulin erscheinen. Bei Frauen befürchten sie, dass ihre Berührung als sexueller Fortschritt interpretiert wird. Mit anderen Männern befürchten sie, dass es Fragen über ihre Sexualität aufwerfen wird, oder dass es sich unangenehm anfühlt oder dass es abgelehnt wird, oder dass sie es ein bisschen zu viel genießen. Da viele Kinder eine strikte No-Touch-Politik betreiben, befürchten sie, dass dies den Verdacht auf Pädophilie wecken könnte. Mit Ausnahme von Händeschütteln und der gelegentlichen ungeschickten »Umarmung« des Mannes müssen Männer auf Berührungen verzichten, besonders auf warme, intime Berührungen, nur um allen und vielleicht auch sich selbst zu versichern, daß sie anständige, männliche Männer sind.

Während sie ihre ersten Schritte aus der warmen Umarmung ihrer Eltern heraus machen, könnten Jungen versuchen, ihr Bedürfnis nach Berührung durch grobe Interaktion mit anderen Jungen zu befriedigen. Wenn das Wachstum noch älter wird, können sie, oft aus reiner Verzweiflung, in eine Beziehung hineinfummeln und all ihre körperlichen Bedürfnisse in die Hände nur einer anderen schlecht ausgerüsteten Person legen. Dies setzt viel Druck auf ihre Partner und Beziehungen. Es verstärkt auch die Verbindung und Ambiguierung zwischen Berührung und Sex. Unsere Libido kann mit unserer Hand auf eine Art und Weise gestillt werden, die unser Verlangen nach Berührung nicht befriedigen kann: Wie jeder Sexarbeiter weiß, sind viele Menschen, die denken, sie wären hungrig nach Sex, in der Tat hungrig nach Haut. Aber es ist möglich, die beiden zu trennen, sogar mit Menschen, zu denen wir uns sexuell hingezogen fühlen.

Für Männer, außerhalb einer sexuellen Beziehung, ist die einzige Berührung, die geduldet wird, dass zwischen einem Vater und seinen sehr jungen Kindern.

Quelle: Pixbay

Um die Tabus, die es umgeben, zu untergraben, werde ich einen positiven Fall für die Berührung aufbauen. Berührung ist der primitivste aller Sinne. Es ist der erste Sinn, sich zu entwickeln und ist schon ab der achten Schwangerschaftswoche vorhanden. Mit einer Oberfläche von etwa zwei Quadratmetern bei Erwachsenen ist unsere Haut das größte Organ in unserem Körper. In einem umstrittenen Experiment der 1950er Jahre bot der Psychologe Harry Harlow mütterlich beraubten Rhesus-Makaken eine Auswahl von zwei unbelebten Leihmüttern aus Draht und Holz an: eine nackt und die andere mit Stoff bedeckt. Die Affen zogen den stoffbedeckten Ersatz dem nackten vor, selbst wenn dieser eine Flasche mit Essen hielt. Im Jahr 1994 reiste die Neurobiologin Mary Carlson, eine von Harlows ehemaligen Studenten, mit dem Psychiater Felton Earls nach Rumänien, um die Auswirkungen schwerer Entbehrungen auf die Kinder zu untersuchen, die in unterbesetzten Waisenhäusern untergebracht waren. Zu den typischen Befunden gehörten Stummheit, leere Gesichtsausdrücke, sozialer Rückzug und bizarre stereotypische Bewegungen, Verhaltensweisen, die denen von sozial benachteiligten Makaken und Schimpansen sehr ähnlich sind. Jüngste Studien haben die Entwicklungsbedeutung des körperlichen Kontakts in der Kindheit verstärkt, der unter anderem mit einer besseren Leistung bei kognitiven und körperlichen Tests, einem stärkeren Immunsystem und einer verringerten Aggression in Verbindung gebracht wurde. Bei sonst gleichen Bedingungen gewinnen Frühgeborene, die eine Massagebehandlung erhalten, deutlich mehr Gewicht und verbringen weniger Zeit im Krankenhaus.

Bei Erwachsenen zählen sanfte Berührungen zu den Vorteilen: Stress reduzieren und vor zukünftigem Stress schützen, Stimmung und Selbstwertgefühl heben, zwischenmenschliche Bindungen stärken, kognitive Funktionen verbessern und das Immunsystem stärken. Diese Effekte werden durch hormonelle Veränderungen vermittelt, nicht zuletzt durch eine Senkung des Stresshormons Cortisol und die Freisetzung des "Liebeshormons" Oxytocin. Die Vorteile der Berührung kommen dem Geber ebenso zugute wie dem Empfänger, denn es ist unmöglich zu berühren, ohne auch berührt zu werden: Menschen, die an öffentlichen Orten "freie Umarmungen" austeilen, werden natürlich auch ihre Umarmungen zurückgeben. Sogar Selbstmassage reduziert Stress, was wahrscheinlich erklärt, warum wir uns ständig selbst berühren: Hände wringen, die Stirn reiben, Haare und Kopfhaut putzen, Nacken und oberen Rücken streicheln, und so weiter. Selbst Masturbation kann mehr über Berührung und Stress als über Lust selbst sein: In einer kürzlich von TimeOut New York durchgeführten Umfrage gaben 39 Prozent der Büroangestellten zu, am Arbeitsplatz masturbiert zu werden – und das sind nur diejenigen, die es zugegeben haben.

Im Vergleich zu Kindern sind Erwachsene weniger abhängig von Berührung, aber ältere Erwachsene, die eher allein, anfälliger und selbstbewusster sind, benötigen wahrscheinlich wesentlich mehr Hautkontakt als ihre jüngeren Kollegen. Therapietiere sind in Pflegeheimen üblich geworden, und trotz lebenslanger Vorbehalte können Bewohner ermutigt werden, sich an den Händen zu halten oder sich gegenseitig zu reiben.

Genauso wie wir Sprache und Gesten benutzen, um zu kommunizieren, benutzen wir auch Berührung. Worte können sagen: "Ich liebe dich", aber Berührung kann auch sagen, wie und wie viel, und gleichzeitig "Ich respektiere dich", "Ich brauche dich" und "Danke". Wissenschaftler glaubten lange Zeit, dass Berührungen lediglich dazu dienen, eine verbale Botschaft hervorzuheben. Aber jetzt ist es auch für sie klar, dass Berührung die Botschaft sein kann, und dass sie nuancierter und ausgeklügelter sein kann als Sprache oder Gesten, und wirtschaftlicher. Berührung ist eine Zweibahnstraße; und die Reaktion einer Person auf unsere Berührung kann uns viel mehr erzählen als ihre Worte jemals könnten. Schließlich, während Worte lügen oder als selbstverständlich angesehen werden können, ist es schwierig, die primäre Berührung entweder zu ignorieren oder zu diskontieren.

Berührung kann auch dazu dienen, zu überzeugen und zu motivieren, so lange natürlich, wie es natürlich und angemessen ist. Eine Studie fand heraus, dass zwei Drittel der Frauen zustimmten, mit einem Mann zu tanzen, der sie am Arm berührte, während sie die Bitte stellte. Wenn der Mann seine Hand an seiner Seite hielt, sank seine Erfolgsrate um die Hälfte. Studenten, die nach der Rückgabe eines Bibliotheksbuches vom Bibliothekar mit der Hand gebürstet wurden, berichteten von einer höheren Zufriedenheit mit der Bibliothek und dem Leben im Allgemeinen, auch wenn sie nicht wussten, dass sie berührt worden waren. NBA-Teams mit Spielern, die sich während eines Spiels beispielsweise durch Hochfischen oder Umarmen gegenseitig berührten, gewannen weitere Spiele, wobei die empfindlicheren Spieler am besten abschnitten. Schüler, die von einem Lehrer berührt wurden, neigten dazu, mehr an Klassenaktivitäten teilzunehmen (Scham über diese strikte No-Touch-Politik), Gönner, die von einer Kellnerin berührt wurden, neigten dazu, sie großzügiger zu kippen, Käufer, die von einem Ladenbegleiter berührt wurden neigte dazu, mehr Zeit im Geschäft zu verbringen, und so weiter und so fort.

Als Psychiater versuche ich, all meinen Patienten die Hand zu geben und tröste mich oft in Momenten der Verzweiflung – fast immer mit gutem Erfolg. Berührung entspannt die Patientin, lässt sie spüren, dass sie gesehen und gehört wurde und baut ein Vertrauensverhältnis auf. Es lässt sie und mich menschlicher fühlen, und deshalb denke ich, dass wir uns erinnern.

Neel Burton ist Autor von For Better For Worse: Soll ich heiraten? Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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Quelle: Neel Burton