Wie Kinder Erfolg haben

Dieses Gespräch mit Paul Tough hebt die Forschung hervor, die er unternommen hat, um sein neuestes Sachbuch zu schreiben, das Kinder und Charakter erforscht und was Kinder erfolgreich macht.

Was hat dich dazu gebracht zu schreiben, wie Kinder Erfolg haben?

2008 veröffentlichte ich mein erstes Buch " Whatever It Takes" über Geoffrey Canada und die Harlem Children's Zone. Ich habe fünf Jahre lang über dieses Buch berichtet, aber als ich damit fertig war, wurde mir klar, dass ich immer noch viele Fragen hatte, was wirklich in der Kindheit passiert. Wie Kinder erfolgreich sind, ist ein Versuch, diese Fragen zu beantworten, die für viele von uns groß und geheimnisvoll sind und in unserem Leben von zentraler Bedeutung sind: Warum können bestimmte Kinder erfolgreich sein, während andere Kinder versagen? Warum genau sind arme Kinder im Durchschnitt weniger erfolgreich als Mittelschichtkinder? Und am wichtigsten, was können wir alle tun, um mehr Kinder zum Erfolg zu führen?

Wo bist du hingegangen, um die Antworten zu finden?

• Treffen Sie Kate Fridkis, die K-12 übersprungen und ist weder komisch noch
• Angst der dritten Klasse: Testmonat ist da
• Was ist los mit einer kleinen Bruder / Schwester-Aktion?
• Tun Sie ehrgeizige Frauen erschrecken?
• Die 12 Pfund Weihnachten: Von Urlaubsgewinnen zurückkommen

Meine Berichterstattung für dieses Buch führte mich durch das ganze Land, von einer Kinderklinik in einem einkommensschwachen Stadtteil von San Francisco über ein Schachturnier im Zentrum von Ohio bis hin zu einer wohlhabenden Privatschule in New York City. Und was ich gefunden habe, als ich berichtete, war, dass es eine neue und bahnbrechende Konversation außerhalb der Öffentlichkeit über Kindheit und Erfolg und Misserfolg gibt. Es ist sehr anders als die traditionelle Bildungsdebatte. Da arbeiten Ökonomen, Neurowissenschaftler, Psychologen, Ärzte. Sie arbeiten oft unabhängig voneinander. Sie koordinieren ihre Bemühungen nicht immer. Aber sie fangen an, eine gemeinsame Basis zu finden, und zusammen erreichen sie einige interessante und wichtige Schlussfolgerungen.

Was gibt's Neues?

Bis vor kurzem glaubten die meisten Ökonomen und Psychologen, dass der wichtigste Faktor für den Erfolg eines Kindes sein IQ sei. Diese Vorstellung steht hinter unserer nationalen Obsession mit Testergebnissen. Von Vorschul-Aufnahmetests bis zum SAT und der ACT – auch wenn wir uns als Individuen sagen, dass diese Tests keine Rolle spielen, vertrauen wir ihnen als Kultur. All dies, weil wir auf einer bestimmten Ebene glauben, dass sie messen, worauf es ankommt.

• Was können wir von Hollywoods "Happy Ever After" lernen?
• Die Mami-Kriege, medizinische Ausgabe
• Obamas alte Führungsstil
• Auf den Wert, sich selbst zu mythologisieren
• Wie man deine Tagträume bearbeitet

Aber die Wissenschaftler, deren Arbeit ich für How Children Succeed verfolgt habe, haben eine ganz andere Reihe von Fähigkeiten identifiziert, von denen sie glauben, dass sie für den Erfolg entscheidend sind. Dazu gehören Qualitäten wie Ausdauer, Neugier, Gewissenhaftigkeit, Optimismus und Selbstbeherrschung. Ökonomen nennen diese nicht-kognitiven Fähigkeiten. Psychologen nennen sie Persönlichkeitsmerkmale. Neurowissenschaftler verwenden manchmal den Begriff exekutive Funktionen. Der Rest von uns fasst sie oft mit dem Wortcharakter zusammen.

Wer sind die großen Denker hinter diesen Ideen?

Der zentrale Gelehrte dieser Bewegung ist James Heckman, ein Nobelpreisträger an der University of Chicago. Er hat einige der ersten Arbeiten durchgeführt, um diese nicht-kognitiven Fähigkeiten zu identifizieren und zu quantifizieren. Und in den letzten Jahren hat er daran gearbeitet, Denker aus vielen verschiedenen Disziplinen zusammenzubringen – Psychologen und Ökonomen sowie Neurowissenschaftler und Genetiker -, um sie dazu zu bringen, Ideen auszutauschen und Verbindungen zwischen ihren Theorien zu finden.

Das Buch enthält viele andere, die wichtige Forschung betreiben, von Angela Duckworth, einer Psychologin an der Universität von Pennsylvania, die Selbstbeherrschung und Fremdkörper studiert; für Michael Meaney, einen Neurowissenschaftler in Montreal, der eine bemerkenswerte Verbindung zwischen den Lecken-und-Pflegen-Gewohnheiten einer Mutterratte und dem zukünftigen Erfolg ihrer Nachkommen fand; zu Suniya Luthar, einem Psychologieprofessor an der Columbia University, der über die einzigartigen Belastungen von Kindern berichtet, die in Wohlstand aufwachsen.

Wie wirken sich diese Ideen im Leben von Kindern aus?

Es gibt eine Menge Wissenschaft darüber, wie Kinder Erfolg haben , aber ein großer Teil des Buches wird mit Geschichten von jungen Menschen aufgegriffen, die versuchen, ihr Leben zu verbessern, und den Lehrern, Beratern und Ärzten, die versuchen, ihnen zu helfen, oft mit unorthodoxen Methoden.

Manchmal erreichen diese Kinder großartige Dinge: Nehmen Sie James Black Jr., einen Schüler, der gerade die Intermediate School 138 in Brooklyn absolviert hat. Er wuchs in einer einkommensschwachen Gegend auf, er hat Geschwister, die Zeit im Gefängnis verbracht haben, und er macht keine großartigen Tests mit kognitiven Fähigkeiten. Aber er könnte der beste 13-jährige Schachspieler des Landes sein. Ich folgte ihm für ein Jahr und versuchte herauszufinden, warum er so erfolgreich ist.

Als ich mit meiner Berichterstattung begann, dachte ich, was jeder denkt: Schach ist die ultimative intellektuelle Aktivität, eine Fähigkeit, die vom IQ nicht zu trennen ist. Aber zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass viele Schachwissenschaftler jetzt glauben, dass der Schacherfolg mehr mit nicht-kognitiven Fähigkeiten als mit reinem IQ zu tun hat. James Schachlehrer an IS 318 ist eine Frau namens Elizabeth Spiegel. Sie ist eine großartige Lehrerin und ich denke, was sie so gut macht, ist, dass sie ihren Schülern hilft, ihre nicht-kognitiven Fähigkeiten auf ein hohes Niveau zu bringen – in James 'Fall zu sehr hohen Stufen.

Viele Ihrer Berichte für dieses Buch waren in einkommensschwachen Vierteln. Was haben Sie über Kinder gelernt, die in Armut aufwachsen?

Vieles von dem, was wir über die Auswirkungen von Armut auf die Entwicklung eines Kindes wissen, ist einfach falsch. Es ist unbestreitbar, dass das Aufwachsen in Armut für Kinder wirklich schwer ist. Aber die gängige Meinung ist, dass das große Problem für einkommensschwache Kinder darin besteht, dass sie früh genug nicht genug kognitive Stimulation bekommen. In der Tat scheinen die chaotischen Umgebungen, in denen viele einkommensschwache Kinder aufwachsen, und die oft stressigen Beziehungen, die sie mit den Erwachsenen um sich herum haben, einen größeren Effekt zu haben. Das macht einen großen Unterschied in der Entwicklung von kindlichen Gehirnen, und Wissenschaftler sind nun in der Lage, einen direkten Weg von diesen frühen negativen Erfahrungen zu späteren Problemen in Schule, Gesundheit und Verhalten zu finden.

Das Problem ist, dass sich die Wissenschaft noch nicht in der Art widerspiegelt, wie wir unsere Schulen betreiben und unser soziales Sicherheitsnetz betreiben. Und das ist ein großer Teil davon, warum so viele einkommensschwache Kinder in der Schule nicht gut sind. Wir wissen jetzt besser als je zuvor, welche Hilfe sie brauchen, um in der Schule erfolgreich zu sein. Aber nur wenige Schulen sind in der Lage, diese Hilfe zu leisten.

Viele Leser wurden erstmals in Ihrem Artikel im New York Times Magazine im September 2011 mit Ihrer Berichterstattung über den Charakter konfrontiert. Der Titel lautete: "Was ist, wenn das Geheimnis des Erfolgs versagt?" Wie hilft uns Misserfolg?

Das ist eine Idee, von der ich denke, dass sie am besten von Dominic Randolph, dem Leiter der Riverdale Country School, einer exklusiven Privatschule in der Bronx zum Ausdruck gebracht wurde, wo sie jetzt einige interessante Experimente mit Charakterunterricht machen. Hier ist, wie er es ausgedrückt hat: "Die Idee, Korn zu bauen und Selbstbeherrschung aufzubauen, ist, dass man das durch Versagen erreicht. Und in den meisten akademischen Umgebungen in den Vereinigten Staaten versagt niemand. "

Diese Idee fand Resonanz bei vielen Lesern. Ich glaube nicht, dass das Versagen uns selbst zum Erfolg verhilft. In der Tat können wiederholte Fehlschläge für die Entwicklung eines Kindes ziemlich verheerend sein. Was ich auf dem Weg zum Erfolg für wichtig halte, ist zu lernen, mit Scheitern umzugehen, Widrigkeiten zu bewältigen. Das ist eine Fähigkeit, die Eltern ihren Kindern sicherlich beibringen können – aber auch Lehrer und Coaches und Mentoren und Nachbarn und viele andere Menschen.

Wie hat sich das Schreiben dieses Buches auf dich als Elternteil ausgewirkt?

Meine Frau und ich wurden zum ersten Mal Eltern, gerade als ich anfing, dieses Buch zu berichten, und unser Sohn Ellington ist jetzt drei. Das sind entscheidende Jahre in der Entwicklung eines Kindes, und ich habe viele von ihnen damit verbracht, Artikel über das Gehirn des Säuglings zu lesen und Studien über Bindung, Trauma und Stresshormone zu studieren, um nicht überfordert zu werden.

Letzten Endes hatte diese Forschung jedoch einen überraschenden Effekt: Sie hat mich als Eltern entspannter gemacht. Als Ellington geboren wurde, war ich sehr von der Idee der Kindheit als Rasse abhängig – je schneller ein Kind Fähigkeiten entwickelt, je besser er bei Tests ist, desto besser wird es im Leben sein. Nachdem ich diese Berichte gemacht habe, mache ich mir weniger Gedanken über die Fähigkeit meines Sohnes zu lesen und zu zählen. Versteh mich nicht falsch, ich will immer noch, dass er das Zeug kennt. Aber ich denke, er wird rechtzeitig ankommen. Was mich mehr beschäftigt, ist sein Charakter – oder was auch immer das richtige Synonym für Charakter ist, wenn du von einem Dreijährigen sprichst. Ich möchte, dass er über Enttäuschungen hinwegkommt, sich beruhigt, auch wenn es frustrierend ist, an einem Puzzle arbeitet, um gut zu teilen, sich geliebt und selbstbewusst zu fühlen und ein Gefühl der Zugehörigkeit zu haben. Am wichtigsten ist, dass ich möchte, dass er mit Fehlern fertig wird.

Das ist eine schwierige Sache für Eltern, ihre Kinder zu geben, da wir tief in unserer DNA den Drang haben, unsere Kinder vor jeder Art von Problemen zu schützen. Aber was wir jetzt herausfinden, ist, dass wir beim Versuch, unsere Kinder zu beschützen, ihnen tatsächlich Schaden zufügen können. Indem wir ihnen nicht die Chance geben, mit Widrigkeiten umzugehen, mit Fehlern fertig zu werden, produzieren wir Kinder, die echte Probleme haben, wenn sie erwachsen werden. Überwindung von Widrigkeiten ist der Charakter. Und Charakter, mehr noch als IQ, führt zu echtem und anhaltendem Erfolg.

Lynne Griffin ist die Autorin der Familienromane "Sea Escape" und "Life Without Summer" sowie des Erziehungsleiters "Negotiation Generation". Sie können sie online finden unter: www.LynneGriffin.com, www.twitter.com/Lynne_Griffin und www.facebook.com/LynneGriffin.