Bessere Väter haben kleinere Hoden, aber …

Es gibt derzeit einen Artikel, der die Runde in den populären Medien macht (oder zumindest die Bandbreite der Medien, denen ich ausgesetzt bin), was darauf hindeutet, dass das Hodenvolumen ein Prädiktor für väterliche Investitionen in Kinder ist: Je größer die Hoden, desto weniger pflegend, väterlich Verhalten wir sehen. Ich bekomme den quälenden Eindruck, dass Geschichten über Genitalien dazu neigen, einen überdurchschnittlichen Anteil an Aufmerksamkeit zu bekommen (ich habe schließlich den Artikel nachverfolgt), und das könnte sowohl das Basteln als auch das Teilen dieser Studie motiviert haben (at Am wenigsten in den Medien kann ich nicht direkt auf die Absichten des Autors eingehen, obwohl ich feststelle, dass sich die beiden Bereiche oft nicht überschneiden. In jedem Fall bedeutet mehr Aufmerksamkeit nicht unbedingt, dass die Menschen ein genaues Bild von der Forschung haben. In der Tat ist der Prozentsatz der Menschen, die die Quellenpapiere selbst lesen werden oder sogar lesen können, denen, die dies nicht tun, weit überlegen. Also, was auch immer es wert ist, hier ist ein detaillierterer Blick auf den Geschmack der Woche Forschungsergebnisse.

Die Arbeit (Mascaro, Hackett & Rilling, 2013) beginnt mit einer Diskussion der Theorie der Lebensgeschichte. In Bezug auf sexuelles Verhalten postuliert die Lebensgeschichtstheorie, dass es einen Kompromiss zwischen Paarungsbemühungen und elterlicher Anstrengung gibt: Die Energie, die ein Organismus in irgendeinen einzelnen Sprössling investiert, ist Energie, die nicht dafür ausgegeben wird, neue zu bilden. Seitdem der Name des Spiels in der Evolution die Fitness maximiert, muss dieser Kompromiss gelöst werden, und kann auf verschiedene Arten sein. Menschen neigen im Vergleich zu vielen anderen Arten dazu, ziemlich stark auf die "investierende" Seite der Skala zu fallen, wobei sie immens viel Zeit und Energie in jeden hoch abhängigen Nachwuchs investieren. Andere Arten, wie zum Beispiel Lachs, investieren all ihre Energie in einen einzigen Paarungsprozess, der viele Nachkommen hervorbringt, aber relativ wenig in jeden davon investiert (da tote Eltern oft schlechte Kandidaten für Quellen potenzieller Investitionen sind). Die Lebensgeschichtstheorie ist nicht nur nützlich, um die Unterschiede zwischen den Arten zu verstehen; es ist auch nützlich für das Verständnis individueller Unterschiede innerhalb von Arten (wie es sein muss, da die Variation in den jeweiligen Merkmalen zwischen den Arten von einer anfänglichen Population ohne diese Varianz stammen musste).

Die vielleicht bekanntesten Beispiele sind die zwischengeschlechtlichen Unterschiede in den Abwägungen der Lebensgeschichte zwischen Säugetieren, aber lasst uns einfach bei den Menschen bleiben, um sie zu relatabel zu machen. Wenn eine Frau schwanger wird, vorausgesetzt, dass das Baby geboren wird, ist ihre minimal erforderliche Investition ungefähr 9 Monate der Schwangerschaft und oft mehrere Jahre des Stillens, von denen viele eine zusätzliche Reproduktion ausschließen. Die metabolischen und zeitlichen Kosten dieses Unterfangens sind schwer zu übertreiben. Im Gegensatz dazu ist die minimale obligatorische Investition eines Mannes in den Prozess ein einzelnes Ejakulat und wie lange auch immer der Geschlechtsverkehr dauerte. Man sieht sofort, dass Männer, zumindest im Hinblick auf die Mindestanlage, tendenziell mehr von Paarungsbemühungen profitieren als Frauen. Nicht alle Männer haben jedoch so viel Potential, um diese Paarungsbemühungen zu erreichen; manche Männer sind attraktivere Sexualpartner, und andere sind relativ ausgeschlossen vom Paarungsmarkt. Wenn man in der Anpaarungs-Domäne nicht konkurrieren kann, könnte es sich lohnen, sich in der Investment-Domäne attraktiver zu machen, wo sie effektiver konkurrieren können. Wenn man also versucht, die Anlagestrategie zu versuchen (obwohl dies keinen bewusst gewählten Plan bedeuten muss), ist es plausibel, dass ihr Körper einer ähnlichen Anlagestrategie folgt und weniger Ressourcen in die paarungsorientierten Aspekte unserer Physiologie einbringt: die Hoden.

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Es ist nicht überraschend, dass das Volumen der Hoden mit einer Reihe von Faktoren korreliert ist, vor allem aber mit der Spermienproduktion (dies ist besonders der Fall zwischen den Arten, wie ich bereits erwähnt habe). Jene Männer, die dazu neigen, bevorzugt eine Paarungsstrategie (im Verhältnis zu einer Investition) zu verfolgen, müssen leicht unterschiedliche adaptive Hürden überwinden, insbesondere in den Besamungs- und Spermakonkurrenz-Arenen. Entsprechend prognostizierten Mascaro, Hackett & Rilling (2013), dass wir eine Beziehung zwischen der Hodengröße (die eine Form der Paarungsarbeit darstellt) und der Erziehung der Nachkommenschaft (die eine Form der elterlichen Anstrengung darstellt) sehen sollten. Geben Sie die aktuelle Studie an, in der 70 biologische Väter, die bei der Mutter ihrer Kinder lebten, ihr Hodenvolumen (n = 55) und Testosteronspiegel (n = 66) beurteilten. Zusätzlich wurden Berichte über ihr elterliches Verhalten gesammelt, zusammen mit einigen anderen Maßnahmen. Wie der Titel der Arbeit nahelegt, gab es tatsächlich eine negative Korrelation (-0,29) zwischen dem angegebenen Pflegevolumen und dem Hodenvolumen. Dies ist der Punkt, an dem der hervorgehobene Befund beginnt, aufgrund eines anderen lästigen kleinen Faktors, Testosteron, Qualifikationen zu benötigen. Auch die Testosteronspiegel korrelierten negativ mit den Berichten über die Pflege (-0,27) sowie dem angeblichen Pflegewunsch des Vaters (-0,26). Angesichts der Tatsache, dass es sich um Korrelationen handelt, ist nicht ohne weiteres ersichtlich, dass das Hodenvolumen per se das metaphorische Pferd ist, das den Wagen zieht.

Vielleicht auch nicht überraschend, zeigte das Hodenvolumen, was die Autoren eine "moderate positive Korrelation" mit Testosteronspiegeln (0,26, p = 0,06) genannt. Nebenbei bemerkt finde ich es interessant, dass die Autoren, nur wenige Sätze zuvor, eine fast identische Korrelation (r = -0,25, p = 0,06) zwischen Hodenvolumen und dem Wunsch, in Kinder zu investieren, beschrieben haben, aber dort beschriftet die Korrelation als "starker Trend" und nicht als "moderate Korrelation". Die Wortwahl erscheint eigenartig.

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In jedem Fall, wenn größere Bälle dazu neigten, mit mehr Testosteron zusammen zu gehen, wird es schwieriger, den Fall für das Hodenvolumen selbst zu machen, um die Beziehung zu Elternverhalten zu steuern. Um dieses Problem zu lösen, haben Mascaro, Hackett & Rilling (2013) ein Regressionsmodell erstellt, das das Hodenvolumen, den Testosteronspiegel, den Verdienst des Vaters und die Arbeitszeit als Prädiktoren für die Kinderbetreuung berücksichtigt. In diesem Modell war der einzige signifikante Prädiktor der Kinderbetreuung der Testosteronspiegel.

Das Entfernen der Variablen "väterlicherseits" und "Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden" aus dem Regressionsmodell führte zu einem Anstieg des Vorhersagewerts für das Hodenvolumen (obwohl es immer noch nicht signifikant war), aber wiederum schien Testosteron das größere zu haben bewirken. Ob es vertretbar ist, das Regressionsmodell auf diese Art und Weise zu modifizieren, ist fraglich, da die Modifikation anscheinend im Interesse liegt, das Hodenvolumen relativ prädiktiver erscheinen zu lassen als zuvor (und auch diese zu entfernen) zwei frühere Faktoren führten dazu, dass das Modell für die Varianz des gesamten Betreuungsverhaltens der Väter weniger verantwortlich war. Nur weil die Autoren eine a priori Vorhersage über das Hodenvolumen hatten und nicht über die geleisteten Stunden oder das verdiente Geld, scheint nur ein mittelmäßiger Grund dafür zu sein, den Ausschluss der beiden letztgenannten Variablen zu rechtfertigen, während die ersteren beibehalten werden.

Es wurden auch einige neurowissenschaftliche Aspekte in die Studie aufgenommen, die sich mit den Männern beschäftigten, die sich Bilder von Kindergesichtern ansahen und die neuronalen Antworten mit der Kinderbetreuung, dem Hodenvolumen und Testosteron korrelierten. Ich werde vorwegnehmen, was ich mit der Standardwarnung sagen werde: Ich bin nicht der weltweit führende Experte für Neurowissenschaften, daher gibt es eine deutliche Möglichkeit, dass ich hier etwas falsch verstehe. Allerdings fanden die Autoren eine Beziehung zwischen dem Volumen des Hodens und der neuralen Reaktion auf Kinder – eine Beziehung, die bei der Kontrolle von Testosteron anscheinend nicht nachließ. Es sollte angemerkt werden, dass diese Verbindung, es sei denn, ich missverstand etwas, nicht zu signifikanten Erhöhungen in der Kinderbetreuung tatsächlich von den Männern in der Studie angezeigt, sobald die Auswirkungen von Testosteron berücksichtigt wurden (wenn es getan wurde, es hätte in den anfänglichen Regressionsmodellen gezeigt werden müssen). Andererseits bin ich in der Vergangenheit sehr vorsichtig damit gewesen, viel von Gehirnscans abzuleiten, also nimm das, was du willst.

Um auf den Titel dieses Posts zurückzukommen, ja, das Hodenvolumen scheint einen gewissen Vorhersagewert bei der Bestimmung der elterlichen Fürsorge zu haben, aber dieser Wert tendiert dazu, reduziert zu werden, oft im Wesentlichen, wenn einige andere Variablen berücksichtigt werden. Jetzt denke ich, dass die Hypothesen, die aus der Lebensgeschichtstheorie abgeleitet werden, in diesem Papier gut durchdacht sind. Ich könnte mir vorstellen, dass ich geneigt wäre, solche Vorhersagen selbst zu treffen. Hoden-Messungen haben uns bereits viele nützliche Informationen über die Paarungsgewohnheiten verschiedener Arten gegeben, und ich würde erwarten, dass es immer noch einen Wert hat, sie zu betrachten. Allerdings würde ich auch ein wenig Vorsicht bei dem Versuch geben, die Daten an diese interessanten Hypothesen anzupassen. Selektive Phrasierung, um einige Trends (die Verbindung zwischen Hodenvolumen und Wunsch, Kinderbetreuung zu bieten) im Vergleich zu anderen (die Verbindung zwischen Hodenvolumen und Testosteron) hervorzuheben, macht mich unruhig. In ähnlicher Weise ist das Fallenlassen von Variablen aus einem Regressionsmodell zur Verbesserung der Vorhersagekraft der interessierenden Variablen ebenfalls mühsam. Vielleicht könnte sich die Grundidee als fruchtbarer erweisen, wenn sie auf andere Arten von Männern (alleinstehende Männer, Nichtväter, Geschiedene usw.) ausgedehnt werden würde, aber auf jeden Fall finde ich die Forschungsidee ziemlich interessant und freue mich darauf um in Zukunft viel mehr über unsere Bälle zu hören.

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Referenzen : Mascaro, J., Hackett, P., und Rilling, J. (2013). Das Hodenvolumen korreliert umgekehrt mit der pflegebedingten Hirnaktivität bei menschlichen Vätern. Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten von Amerika.

Copyright Jesse Marczyk