Als ich Brandon Banks das erste Mal im Frühjahr 2008 interviewte, während er die Anatomie einer Epidemie erforschte, hatte er kürzlich das Elizabethtown Community College in Kentucky besucht, mit dem Traum, Journalist zu werden. Angesichts seiner medizinischen Vorgeschichte, die mehrere psychiatrische Krankenhausaufenthalte umfasste, schien dies ein kühner Traum zu sein, und nur wenige Menschen in seinem Leben dachten, dass es ihm gelingen würde.
Aber heute, in diesem Blog, werde ich ein wenig über Brandon Banks prahlen.
Brandon Banks wuchs in Elizabethtown arm auf, ohne Vater zu Hause. Nach seinem Abitur im Jahr 2000 zog er nach Louisville, wo er Teilzeit studierte und arbeitete Nächte bei United Parcel Service. Dort wurde er depressiv, und kurz nachdem er begonnen hatte, ein Antidepressivum zu nehmen, erlitt er eine manische Episode. "Das war ein ernsthafter Schub in die Ernsthaftigkeit", sagt er.
Als bipolar diagnostiziert, kam er zu dem Schluss, dass er den Rest seines Lebens mit dieser Krankheit kämpfen würde. Während der nächsten vier Jahre wurde er mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert, und unglücklicherweise brachte ihm die endlose Kombination von Medikamenten, die er einnahm – Depakote, Neurontin, Rispderdal, Zyprexa, Seroquel, Haldol, Thorazine, Lithium und eine Reihe von Antidepressiva – nichts Linderung. Stattdessen wurde er ein schneller Cycler, der unter gemischten Zuständen litt, und er entwickelte auch eine Anzahl neuer psychiatrischer Symptome – schlimmere Angstzustände, Panikattacken, zwanghaftes Verhalten, Stimmen und Halluzinationen. Irgendwann sank seine Konzentrationsfähigkeit so stark, dass Kentucky seinen Führerschein wegnahm.
"Was mein Leben wurde war, den ganzen Tag zu Hause zu bleiben, morgens aufzustehen und meine Pillen auf den Tresen zu legen, sie zu nehmen und dann wieder einzuschlafen, weil ich nicht wach bleiben konnte, wenn ich es versuchte. Dann würde ich aufstehen, ein paar Videospiele spielen und mit meiner Familie rumhängen ", erinnert er sich.
Die Geschichte seiner Genesung von diesem dunklen Moment ist lang und kompliziert. Aber es genügte zu sagen, es beinhaltete die Ablehnung der Idee, dass er ein "gebrochenes Gehirn" hatte. Vielleicht war er nur "vermasselt", dachte er. Allmählich gewann er ein Gefühl der Hoffnung für seine Zukunft, etwas von sich selbst zu machen, und im Herbst 2008 begann er sein Interesse am Journalismus. Er wurde schnell Chefredakteur der Studentenzeitung des Elizabethtown Community College, und unter seiner Führung im Schuljahr 2008-2009 gewann die Zeitung 24 Auszeichnungen von der Kentucky Intercollegiate Press Association. Für die Artikel, die er geschrieben hatte, erhielt Banks persönlich zehn Auszeichnungen, darunter den ersten Platz in einem Bewerbungswettbewerb.
In diesem Jahr hatte Banks weiterhin mit "bipolaren" Symptomen zu kämpfen. Aber er hatte entdeckt, dass er ein unglaubliches journalistisches Talent hatte, was sein Selbstvertrauen stärkte. Er konnte jetzt realistisch denken, eine Karriere als Journalist zu machen, und im vergangenen Herbst schrieb er einen ausführlichen Artikel, der ziemlich gut berichtet wurde, wie einfach es war, "zu betrügen", wenn er eine Internet-Klasse besuchte. Im Frühjahr gewann sein Artikel einen regionalen Preis der Society for Professional Journalists, und dann schrieb mir Banks eine große Nachricht: Im Rahmen des nationalen Wettbewerbs verlieh die Society for Professional Journalists seinem Artikel den ersten Platz für eine ausführliche Berichterstattung durch einen Studenten an einem zweijährigen College.
Ich weiß, dass es eine offensichtliche Lehre aus seiner Geschichte gibt, aber ich muss gestehen, dass ich diese Notiz aus einem anderen Grund schreibe. Als Brandon Banks mir von seiner Auszeichnung erzählte, fühlte ich eine solche Freude, dass ich einfach so vielen Leuten wie möglich sagen musste.
