Cecil der Löwe: Sein Leben, Tod und Auswirkungen auf die Erhaltung

Ein Interview mit Andrew Loveridge, Autor von Lion Hearted, der Cecil gut kannte.

“Bis der Löwe seinen eigenen Geschichtenerzähler hat, werden Geschichten von der Löwenjagd den Jäger immer verherrlichen.” – Simbabwisches Sprichwort

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Andrew Loveridge

Ich habe kürzlich von einem neuen Buch des Zoologen Dr. Andrew Loveridge von der Oxford University erfahren, das den Titel Löwenherz: Das Leben und der Tod von Cecil und die Zukunft von Afrikas ikonischen Katzen trägt . Als einer von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, die entsetzt und wütend auf Cecils unnötigen Tod waren und einige vernünftigerweise Trophäenjagd als grundlosen Gewaltmord bezeichneten, wandte ich mich sofort an Dr. Loveridge, der Cecil gut kannte, um zu sehen, ob er sich Zeit nehmen konnte ein paar Fragen zu seinem Buch. Ich wollte einen Bericht “aus erster Hand, aus nächster Nähe” darüber hören, was mit Cecil passiert ist, was zu seiner Schlachtung geführt hat und was die langfristigen Auswirkungen sein könnten. Ich war begeistert, dass Dr. Loveridge diese Fragen beantworten konnte.

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Die grundlegenden Fakten um Cecils Tod und die Forschung von Dr. Loveridge lauten wie folgt: “Im Jahr 2015 erschoss ein amerikanischer Jäger namens Walter Palmer einen Löwen namens Cecil. Der Löwe war einer von Dutzenden, die jedes Jahr in Simbabwe ermordet wurden und legal die Jagd auf Großkatzen lizenzieren. Aber Cecils Tod löste eine beispiellose weltweite Empörung aus und entzündete Tausende von Medienberichten über die besonderen Umstände dieser Jagd. Im Zentrum der Kontroverse stand Dr. Andrew Loveridge, der Zoologe, der Cecil acht Jahre lang studiert hatte. In Lion Hearted komponiert Loveridge zum ersten Mal das faszinierende Leben und die düsteren Details dieser beliebten Löwenschlacht. ”

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Regan Arts

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“Ich bin diesem Bereich zunehmend bewusst geworden. Da ich viele Jahre lang Feldbiologe und Verhaltensökologe war, scheint es für mich keine Frage zu sein, dass Säugetiere und Vögel (und vielleicht sogar viele Wirbeltier-Taxa) alles andere als hochempfindlich sind. Wir sollten sie sorgfältig behandeln und erkennen, dass sie einen inneren Wert haben und weg von der Kommodifizierung von Wildtieren. “

Unser Interview lief wie folgt ab:

1. Warum hast du Lion Hearted geschrieben: Das Leben und der Tod von Cecil und die Zukunft von Afrikas ikonischen Katzen ?

Die Tötung von Cecil, dem Löwen außerhalb des Hwange Nationalparks, durch einen Trophäenjäger hat die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf ein Ausmaß gelenkt, das für eine Tier- / Umweltgeschichte beispiellos ist. Zwischen Juli und September 2015 wurde Cecil in 94.000 Printmedienartikeln und 695.000 Social-Media-Beiträgen erwähnt. Mit dieser Art von Aufmerksamkeit, die sich auf die Spezies konzentrierte, die das WildCRU-Forscherteam und ich seit 20 Jahren studierten, schien dies die perfekte Gelegenheit, um auf die Bedrohungen aufmerksam zu machen, denen afrikanische Löwen ausgesetzt sind. Meine Motivation war es, die Geschichte durch die Linse meiner eigenen Erfahrung und die Geschichten einzelner Löwen, die ich studiert habe, zu erzählen. Es gibt eine umfangreiche wissenschaftliche Literatur über Löwen (zu der das WildCRU-Team wesentlich beigetragen hat), aber vieles davon ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Meine Erfahrung mit der Öffentlichkeit und den Medien in den Monaten nach Cecils Tod legte nahe, dass die Menschen, abgesehen von den Grundlagen, größtenteils nicht wussten, welchen Belastungen Löwen ausgesetzt sind und welche Bedürfnisse die Arten haben. Zum Beispiel ist es ein allgemeines Missverständnis, dass Löwen relativ häufig sind (die Populationen sind in den letzten 20 Jahren um 43% zurückgegangen). Andere waren erstaunt (und entsetzt), dass die Trophäenjagd auf Löwen in vielen afrikanischen Ländern legal war. Ich möchte, dass das Buch diese und andere Themen hervorhebt.

Du kennst Cecil eindeutig als ein empfindendes Wesen und ein ikonisches Individuum. Was war Ihre Reaktion, als Sie erfuhren, dass er erschossen wurde – Trophäe gejagt – mit einem Pfeil und nicht für ungefähr 12 Stunden gestorben ist?

Das Erlernen der Verhaltensökologie, insbesondere von langlebigen Arten, hängt oft von der Überwachung von Individuen über lange Zeiträume ab. Das war der Fall bei Cecil, einem Löwen, dessen Leben, Verhalten und Platz in der Löwengesellschaft das WildCRU-Team und ich 7 Jahre lang studiert hatten.

Wissenschaftlern wird beigebracht, objektive Beobachter zu sein, aber dies ist nicht die menschliche Bedingung – wir sind fest darauf angewiesen, emotional zu interagieren, und es ist schwierig (und vielleicht pervers), ein Versuchstier ganz auf eine Reihe von Zahlen auf einem Datenblatt zu reduzieren. Ein paar Monate vor seiner Erschießung saß ich ein paar Meter vor Cecil in einem Fahrzeug und er bezahlte uns kaum. Er war völlig an Fahrzeuge gewöhnt, die die meiste Zeit seines Lebens in einem fotografischen Safarigebiet gelebt hatten. Er vertraute auf die Anwesenheit von Menschen, und im Nachhinein ist es offensichtlich, dass er keine Chance hatte, als die Jäger Bronkhorst und Palmer ihn mit einem Pfeil erschossen.

Es ist beunruhigend, wenn ein offensichtlich empfindsames Tier unter grausamen und gefühllosen Umständen stirbt. Die Misshandlung von Cecil war noch bedrückender angesichts dessen, wie gut er bekannt war und der Tatsache, dass er so offensichtlich an Menschen gewöhnt war.

Was sind einige der wichtigsten Botschaften Ihres Buches?

Lions sind in armen afrikanischen Ländern, in denen der Schutz Konflikte mit der Entwicklung und der wachsenden Bevölkerung verarmter Menschen erfordert, komplex zu erhalten. Die menschliche Bevölkerung wird sich in den nächsten 50 Jahren von 1 Milliarde auf 2 Milliarden verdoppeln, wodurch der verbleibende Lebensraum immer mehr unter Druck gerät. Die Zukunft der Löwen hängt fast ausschließlich vom langfristigen Schutz ihres Lebensraums ab. Wenn wir in Zukunft wilde Tiere und wilde Orte in Afrika sehen wollen, müssen wir überdenken, wie Naturschutz umgesetzt wird, weg von dem Paradigma “Wenn es sich lohnt” zu einem Naturschutzgebiet, das im Idealfall eine globale Priorität genießt. Wir müssen auch neu bewerten, wie wir mit der Natur interagieren und sie als einen unbezahlbaren Schatz betrachten, anstatt als eine Ressource, die ausgenutzt werden kann.

Warum glaubst du, dass die Ermordung von Cecil weltweit so viele Menschen verärgert hat, darunter viele, die noch nie zuvor eine solche vorsätzliche Grausamkeit beobachtet haben? War es klar, dass er viel gelitten hatte, bevor er starb, war es wegen der Art, wie er von einem reichen amerikanischen Zahnarzt getötet wurde, und der Nonchalance und Arroganz des Mörders, oder eine Kombination dieser und anderer Faktoren?

Ich untersuche das Phänomen und die Motive hinter der öffentlichen Reaktion auf Cecils Tod in Lion Hearted . Um es etwas zusammenzufassen: Es gibt ein immer größeres Segment der westlichen Gesellschaft, das nicht die Motivation versteht, Tiere zum Vergnügen zu töten, ganz zu schweigen davon, offensichtlich intelligente, intelligente und soziale Tiere wie Löwen oder Elefanten zu töten. Ich glaube, dass dies ein wesentlicher Faktor war, der einen Großteil der öffentlichen Empörung antrieb. Andere Gründe sind der Name des Löwen (wir identifizieren uns leichter mit Individuen), die Täter wurden identifiziert, die dubiosen Umstände der Aktivität und die Grausamkeit der Tat. Nachdem die Täter identifiziert und Vorwürfe von früherem Fehlverhalten von den Medien aufgedeckt worden waren, trug ihr Mangel an Gewissensbissen ebenfalls zum Gefühl moralischer Empörung bei.

Hat die Tötung von Cecil einen großen Einfluss auf die Einschränkung der Trophäenjagd und den zukünftigen Schutz von Löwen und anderen Tieren gehabt?

Die Jagd ist tief verwurzelt in der Philosophie der afrikanischen Naturschutz-, Wild- (oder Jagd-) Reservate, die lange vor strengen Schutzgebieten oder Nationalparks etabliert wurden. Es ist auch ein wesentlicher Teil der Erhaltungsstrategien einer signifikanten Untergruppe afrikanischer Länder. Als solches wird es nicht einfach sein, sich zu entfernen. Die Lösung besteht darin, den afrikanischen Ländern bessere Alternativen für den Naturschutz zu geben, und dies kann bedeuten, dass wohlhabende Länder (oder sogar wohlhabende Einzelpersonen) den Naturschutz auf absehbare Zeit subventionieren.

Angesichts der Tatsache, dass die meisten Trophäenjäger aus den USA und Europa stammen, glaube ich, dass sich der Wandel aus der sich entwickelnden Handelspolitik der westlichen Länder ergeben wird, die den Handel (einschließlich der Einfuhr von Jagdtrophäen) in gefährdete und bedrohte Arten einschränkt. Der Vorfall von Cecil rückte all dies in den Fokus und zunehmend in den öffentlichen Diskurs.

Ich bin ein starker Befürworter des wachsenden Bereichs der mitfühlenden Erhaltung. Denken Sie, dass diejenigen, die sich für den Schutz mitfühlend einsetzen, eine Rolle beim zukünftigen Schutz von Löwen und anderen Tieren spielen können? [Ich schreibe mehr über barmherzigen Schutz in “Mitfühlender Naturschutz reift und kommt aus dem Alter”, er legt seine vier Grundprinzipien und andere Angelegenheiten dar, mit denen es betroffen ist, und in “Mitfühlende Erhaltung trifft Cecil den erschlagenen Löwen.”

Ich bin diesem Bereich zunehmend bewusst geworden. Da ich viele Jahre lang Feldbiologe und Verhaltensökologe war, scheint es für mich keine Frage zu sein, dass Säugetiere und Vögel (und vielleicht sogar viele Wirbeltier-Taxa) alles andere als hochempfindlich sind. Wir sollten sie sorgfältig behandeln und erkennen, dass sie einen inneren Wert haben und weg von der Kommodifizierung von wilden Tieren.

Wer ist deine Zielgruppe?

Ich habe dieses Buch für ein allgemeines Publikum geschrieben. Es ist weitgehend autobiographisch und ist bewusst kein Wissenschaftsbuch, obwohl es Fakten und wissenschaftliche Erkenntnisse über das Verhalten und den Erhalt von Löwen enthält. Ich habe versucht, meine eigenen Erfahrungen als afrikanischer Feldbiologe und die Geschichten über Studienlöwen zu nutzen, um eine Linse zu bieten, durch die man die Probleme rund um den Löwenschutz und die Herausforderungen, vor denen Naturschützer stehen, sehen kann. Es geht in gewissem Maße auch um die Entwicklung meines eigenen Standpunkts weg von der “nachhaltigen Nutzung” als Konservierungsinstrument und meine wachsende Skepsis, dass dies ein praktikabler Weg für die moderne Gesellschaft ist, mit der Natur zu interagieren.

Was sind Ihre aktuellen und zukünftigen Projekte?

Ein großer Schwerpunkt der Arbeit von WildCRU ist die Zusammenarbeit mit den Menschen vor Ort, um Wege zu finden, wie sie mit großen Raubtieren zusammenleben können, ohne auf tödliche Kontrolle zurückgreifen zu müssen. Wir haben ein “Lion Guardians” -Programm ins Leben gerufen, das einheimische Menschen einsetzt, um sowohl Löwen als auch Menschen und Vieh in menschlichen Gemeinschaften rund um den Hwange-Nationalpark zu schützen. Bis jetzt haben wir die Inzidenz von Viehverlusten für Raubtiere um 50% reduziert, was wiederum die Notwendigkeit reduziert, Raubtiere als Vergeltung zu töten. Ich erwähne dieses Programm und die Probleme, mit denen Menschen in Löwenherz konfrontiert sind.

Mit Professor David MacDonald, Dr. John Vucetich und anderen Kollegen habe ich an einer ethischen Bewertung der Löwentrophäen-Jagd gearbeitet. Dies war ein aufregendes und aufschlussreiches Projekt, das mir geholfen hat, das Zusammenspiel zwischen Löwenschutz und “nachhaltiger” Nutzung besser zu verstehen. Wir sollten dies in der nächsten Woche zur Veröffentlichung in der Peer-Review-Literatur einreichen.

Die Erhaltung von Lebensräumen und Naturlandschaften ist für die Zukunft des afrikanischen Naturschutzes von entscheidender Bedeutung. Wir verwenden ökologische Daten, die wir von Studienlöwen gesammelt haben, insbesondere Daten von GPS, wie die, die Cecil trug, um Landschaftsmodelle zu entwickeln, die es Naturschutzmanagern ermöglichen, die wichtigsten Habitatverknüpfungen zwischen Schutzgebieten zu priorisieren. Wir haben große Reaktionen auf diese Initiative von Managern, insbesondere in Botswana, erhalten.

Möchten Sie den Lesern noch etwas sagen?

Die Erhaltung von Arten wie Löwen, Elefanten, Schimpansen, Gorillas und anderen ist eine globale Verantwortung. Wir können es nicht einfach den finanzschwachen afrikanischen Regierungen mit ihren vielen drängenden humanitären Prioritäten und begrenzten Steuerbemessungsgrundlagen überlassen, um die beträchtlichen Kosten für den Artenschutz zu decken, die die Weltgesellschaft schätzt (und oft wegen der Armut und der Gefahr, die viele dieser Arten darstellen, Afrika) Bürger nicht). Das Ethos der nachhaltigen Nutzung zur Erzielung von Einnahmen zur Deckung der Kosten der Erhaltung ist weitgehend gescheitert (einfach deshalb, weil es nicht genug Einnahmen generieren kann, um die Kosten zu decken, und anfällig für Korruption und Missmanagement ist). Wenn wir die verbleibenden wilden Orte der Welt erhalten wollen, müssen wir uns in eine Position begeben, in der die Erhaltung subventioniert wird, vielleicht durch internationale Hilfe oder Philanthropie. Es ist ein Modell, das in Afrika bereits vielversprechend ist. Letztendlich macht es Sinn, dies zu tun, da zunehmend degradierte Umgebungen die Afrikaner weiter verarmen lassen.

Tiere im Namen der Erhaltung “menschlich” zu töten, bleibt unglaublich unmenschlich

“Löwen sind eines der beliebtesten Tiere auf dem Planeten”, bemerkt Loveridge. “Sie sind das nationale Symbol von nicht weniger als fünfzehn Ländern. . . . Sicherlich können wir uns einen besseren Weg vorstellen, um die wilden Tiere, die wir lieben, zu retten, außer sie zu töten. “

Vielen Dank, Andrew. Ich schätze es sehr, dass Sie sich die Zeit genommen haben, diese Fragen aus Ihrer Perspektive als jemand zu beantworten, der Cecil gut kannte und als Teilnehmender Beobachter bei den Bemühungen zur Erhaltung großer Katzen und anderer Tiere war. Es ist unglaublich peinlich, dass die Löwenpopulationen in Afrika in den letzten 20 Jahren um etwa 43% geschrumpft sind. In einer zunehmend von Menschen dominierten Welt hoffe ich, dass die Menschen beginnen werden, über nicht-letale Methoden nachzudenken und diese zu nutzen, um das friedliche Zusammenleben von Menschen und anderen Tieren weltweit zu fördern. Töten von Tieren im Namen der Erhaltung muss aufhören.

Verweise

Marc Bekoff. Die Psychologie und Thrill der Trophäenjagd: Ist es kriminell? Psychologie heute , 18. Oktober 2015.

Marc Bekoff. Anstatt Tiere “Leise” zu töten, töte sie überhaupt nicht. Psychologie heute , 1. März 2017.