Dankbarkeit: Andere Menschen wissen zu lassen, dass sie von Bedeutung sind

Dankbarkeit ist, wenn Erinnerung im Herzen und nicht im Verstand gespeichert ist.
– Lionel Hampton

Ich habe neulich mit einem Kollegen gesprochen, der mir erzählte, dass sein 15-jähriger Sohn unser Online-Maß für Charakterstärken genommen hat. Die größte Stärke des Sohnes war Dankbarkeit. Mein Kollege schüttelte den Kopf und sagte trocken: "Das sehen wir bestimmt nicht."

Ich hätte sagen können, dass die Umfrage nicht für seinen Sohn funktionierte, aber stattdessen sagte ich: "Vielleicht schenkst du nicht genug Aufmerksamkeit." Ich wollte glauben, dass der Test in diesem Fall gültig war, um des Sohnes meines Kollegen willen ebenso wie mein Kollege, denn unsere früheren Forschungen haben gezeigt, dass Dankbarkeit eine der Stärken des Charakters ist, der am stärksten mit der Lebenszufriedenheit und all den guten Dingen, die daraus folgen, verbunden ist.

Dankbarkeit nennen wir eine Stärke des Herzens, weil sie eine emotionale Bindung zwischen Menschen hervorruft. Natürlich drückt nicht jeder laut und deutlich seine Dankbarkeit aus (wie die 15-jährigen Jungen), aber wir sollten, angesichts der kostbaren Dankbarkeit, genau hinhören.

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Eine aktuelle Studie von Jeffrey Froh, Giacomo Bono und Robert Emmons (2010) verdeutlichte, was für Jugendliche, die dankbar sind, und warum diese Einstellung vorteilhaft ist. Ihre Stichprobe bestand aus 700 Schülern der Mittelschule, die zu einem bestimmten Zeitpunkt einen Selbstbericht über die Dankbarkeit und zu den nachfolgenden Zeitpunkten über Maße für die Lebenszufriedenheit und soziale Integration verfassten.

Die Ergebnisse waren klar: Übereinstimmend mit früheren Untersuchungen führte Dankbarkeit zu einer späteren Lebenszufriedenheit, und einer der Wege war eine verstärkte soziale Integration. Dankbarkeit verbindet uns also mit anderen.

Mauer der Dankbarkeit

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Ich bin mir nicht sicher, warum, aber vor ein paar Jahren begann ich, die Dankeskarten und Notizen, die ich erhalten hatte, auf ein schwarzes Brett in meinem Büro zu heften. Ich nenne das die Mauer der Dankbarkeit. Vorher habe ich einfach solche Karten und Notizen gelesen, gelächelt und sie in den Müll geworfen. Wie unglaublich dumm von mir. Die Anzeige auf einem schwarzen Brett erinnert mich immer wieder daran, dass ich keine guten Dinge für Menschen tue (die meisten Dankesschreiben waren für alltägliche Dinge, die Teil meiner beruflichen Rolle sind, wie das Schreiben eines Empfehlungsschreibens oder eines Gastvortrags) ) aber eher, dass Leute dankbar sind. Wenn ich am Boden bin und Probleme habe, schaue ich auf mein schwarzes Brett und ich bin dankbar, dass andere Menschen auch sind. Was für eine wunderbare Welt, und ich meine speziell die soziale Welt, in der wir leben.

Andere Leute sind wichtig. Aber wenige von ihnen sind Gedankenleser. Lass sie wissen, dass sie wichtig sind. Sie könnten davon profitieren. Und du wirst es sicherlich tun.

Verweise

Froh, JJ, Bono, G., und Emmons, R. (2010). Dankbar zu sein, ist jenseits von guten Manieren: Dankbarkeit und Motivation, bei frühen Jugendlichen zur Gesellschaft beizutragen. Motivation und Emotion, 34, 144-157.

Park, N., & Peterson, C. (2006). Charakterstärken und Freude bei kleinen Kindern: Inhaltsanalyse von Elternbeschreibungen. Journal of Happiness Studies, 7, 323-341.

Park, N., Peterson, C. & Seligman, MdEP (2004). Stärken des Charakters und des Wohlbefindens. Zeitschrift für soziale und klinische Psychologie, 23, 603-619.