Das Ende der Geschichte ist nicht die Geschichte

Über unglückliche Endungen hinwegkommen.

Der Nobelpreisträger Daniel Kahneman unterscheidet zwischen dem erfahrenden Selbst und dem sich erinnerenden Selbst. Das erlebende Selbst spürt Ereignisse in der Gegenwart, während das sich erinnerende Selbst zurückblickt und die Erinnerungen an diese Ereignisse erfährt. Bemerkenswerterweise erleben wir Ereignisse durchgängig und vollständig, aber wir erinnern uns Ereignisse in erster Linie daran, wie sie enden.

Nehmen wir an, dass wir uns einer zahnärztlichen Prozedur unterziehen, die ereignislos verläuft – bis zum Ende, wenn es mit 5 Minuten moderater Schmerzen endet. Wir gehen dann zum zweiten Mal zum Zahnarzt und machen ein ähnliches Verfahren, aber mit 10 Minuten mäßigen Schmerzen in der Mitte und ohne Schmerzen am Ende. Obwohl wir bei der ersten Prozedur halb so viel Schmerz empfanden, werden wir uns daran erinnern, dass es schmerzhafter war, weil der Schmerz am Ende kam.

Oder wir gehen zu einem Film, der bis auf ein enttäuschendes Ende unterhaltsam und mitreißend ist. Wir können uns später daran erinnern, dass dieser Film größtenteils ungenießbar war, obwohl die meisten unserer Erfahrungen positiv waren. Im Gegensatz dazu kann ein mittelmäßiger Film mit einem erhebenden, freudigen Ende als eine gute Zeit in Erinnerung bleiben.

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Derselbe Effekt tritt bei Sommerferien, College-Kursen und anderen ausgedehnten Veranstaltungen auf. Shakespeare hatte recht, als er sagte: “Ende gut, alles gut.” Aber im Umkehrschluss bedeutet ein unwohles Ende, dass alles nicht gut ist.

Warum beeinflussen Endungen unser Gedächtnis für eine ganze Erfahrung überproportional?

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1) Ein Grund ist, dass Endungen einem ganzen Ereignis Bedeutung verleihen können, und wir erinnern uns dann an diese Gesamtbedeutung.

Wenn ein Drei-Punkte-Schuss am Ende eines nahen Basketballspiels bestimmt, wer gewinnt und wer verliert, gibt dieser Schuss dem Spiel Bedeutung. Auch wenn die Zuschauer im Laufe des Spiels wahrscheinlich viele aufregende Spiele erlebten, wird das Ende verständlicherweise für das sich erinnernde Selbst am wichtigsten. In ähnlicher Weise gewinnt eine politische Wahl ihre Bedeutung aus der endgültigen Stimmenzählung, obwohl es wichtige Entscheidungen und Ereignisse auf dem Weg gab.

2) Ein weiterer Grund, warum wir Endungen betonen, ist, dass wir auf narrative Kunstformen schauen, um unser Leben zu strukturieren. Wir passen unsere Lebensereignisse in definierte narrative Kategorien an.

Die meisten Filme, Romane, Kurzgeschichten und epischen Gedichte bewegen sich zu einem befriedigenden Ende, zu einer sinnvollen Schlussfolgerung, die über die Geschichte hinausreicht. Endungen sind gerade wegen dieser Verpflichtung zur narrativen Schließung schwer zu schreiben. Hemingway wusste das, als er A Farewell to Arms siebenundvierzig verschiedene Endungen schrieb , bevor er sich schließlich entschied.

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Die letzten Impressionen dauern. Und in der Kunst haben wir nur eine Chance, einen letzten Eindruck zu hinterlassen. Im Leben sind wir jedoch nicht zu einem meisterhaften Abschluss verpflichtet.

3) Noch ein weiterer Grund, warum wir die Endungen betonen, ist der Mythos der Ewigkeit, der oft mit Beziehungen und Karrieren beschworen wird. Wenn Ehen geschieden werden, können sie als “gescheitert” gedeutet und in Erinnerung bleiben – selbst wenn sie glückliche Jahre und gesunde Kinder auf dem Weg schaffen. Wenn jemand entlassen oder entlassen wird, kann eine produktive Karriere durch das abrupte und unglückliche Ende beeinträchtigt werden. Mythen können hilfreich sein, um die Geschichten unseres Lebens zu erzählen, aber der Mythos von immer kann unser Erinnerungs-Selbst unnötig belasten.

Natürlich müssen wir Erinnerungen an Ereignisse mit Happy End nicht anpassen. Aber wir können Erinnerungen an Ereignisse mit unglücklichen Enden umstrukturieren. Ich befürworte nicht die Verweigerung wirklicher Konsequenzen. Vielmehr empfehle ich eine vollere Anerkennung und Erinnerung an ganze Erfahrungen. Wir können dies tun mit romantischen Beziehungen, die sich auflösen, Freundschaften, die enden, Projekten, die nicht funktionieren, Jobs, die unerwartet enden und den normalen Verlusten, die in unserem ganzen Leben auftreten.

• Das Leben ist voll von Mitten. Merken und markieren Sie diese mittleren Ereignisse. Erlaube dir, erhebliche Verluste zu begehen, aber erlaube dir auch, den gesamten Erfahrungsbogen zu reflektieren und zu schätzen.
• Wenn möglich, erinnern Sie gemerkte Ereignisse erneut, indem Sie unterschiedliche Endungen angeben. Wählen Sie diese fesselnde dreistündige Konversation, kurz bevor Ihr Freund weggezogen ist – und nicht den langwierigen, peinlichen Abschied.
• Behandle das wirkliche Leben nicht wie eine schriftliche Erzählung. Lebensereignisse sind nicht in drei Akten strukturiert und enden in gut geschriebenen Schlussfolgerungen. Sie sind oft unordentlich und ergebnislos – und sollten nicht den hohen Standards der Erzählkunst entsprechen. Zum Glück passiert es immer wieder in Filmen. Im Theater tritt die anmutig letzte Bühne auf. Eine filmische oder theatralische Annäherung an das Leben entfernt uns nur von den tatsächlich gelebten Ereignissen.

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Wir verbringen Zeit damit, unsere Erinnerungen zu konsumieren, also sollten wir gebildete Konsumenten sein. Wir müssen den überbetonten Enden nicht erliegen. Obwohl wir keine Tragödie mit einem Happy End haben können, können wir daran arbeiten, zu verhindern, dass Abschlüsse unser gesamtes erinnertes Erlebnis prägen. Anstatt unglückliche Enden hervorzuheben, können wir unsere glücklichen Mitten hervorheben und erinnern. Tatsächlich geschieht das meiste, was im Leben passiert, in der Mitte. Das Ende der Geschichte ist nicht die Geschichte.