Das Gegenmittel: Hass Optimismus

"So viele Verwicklungen im Leben sind letztlich hoffnungslos, dass wir außer einem Lachen kein passendes Schwert haben", sagte Gordon Allport, ein amerikanischer Psychologe und einer der Begründer des Studiums der Persönlichkeit. Wissenschaftler haben seit den 1970er Jahren die Auswirkungen von fröhlichem Lachen, positivem Denken und Optimismus auf Gefühle von Selbstwertgefühl, Gemütsstörungen und Depression untersucht.

In The Antidote: Glück für Leute, die nicht positiv denken können Britischer Autor und Guardian Feature Schriftsteller Oliver Burkeman stellt sich mit "der Kult des Optimismus", die Konvention, dass falsches Lächeln, joviales Lachen und positives Denken ist ein todsicherer Weg zum Glück. Positives Denken ist das Problem, nicht die Lösung, lehrt uns Burkeman. Er glaubt, dass die Leute darauf vertrauen, dass ein "Mach dir keine Sorgen. Sei glücklich "Einstellung zum Leben ist der einzige Weg zur Zufriedenheit. Die Menschen scheinen der Überzeugung zu sein, dass du nicht glücklich sein kannst, wenn du negative Gedanken hast und deine eigenen Grenzen siehst. Um glücklich zu sein, müssen wir uns auf eine Reise begeben, die deine Denkweise von negativ und gehemmt zu enthusiastisch, leidenschaftlich und lebhaft verändert. Wir werden aufgefordert, unsere Träume und Ziele zu visualisieren, das Wort "unmöglich" aus unserem Vokabular zu streichen und ein großes künstliches Lächeln auf unsere Physiognomie zu malen. All das kann zu Unzufriedenheit führen, sagt Burkeman.

Negatives Denken ist im Sinne Burkemans nicht gerade das Gegenteil von positivem Denken. Es bedeutet, sich unseren Unsicherheiten, Fehlern, Leiden und Pessimismus zuzuwenden und Wege zu finden, diese Episoden zu ertragen, indem wir sie annehmen. Wir sollten anerkennen, dass wir manchmal versagen, weil wir menschlich sind. Wenn wir zugeben, dass wir manchmal etwas vermasseln und einige Dinge wirklich unmöglich für uns sind oder so unvermeidlich wie der Tod sind, werden wir uns zufriedener fühlen. Dies ist die Grundprämisse des Buches.

Burkemans Gegenmittel enthält unzählige erstaunliche Einsichten, über die ich viele Seiten schreiben könnte. Aber es passt in die Situation, etwas negatives Denken zu betreiben, in diesem Fall über das Buch. Ich habe drei Hauptsorgen über das Gegenmittel . Erstens enthält es keine wissenschaftlichen Beweise, die darauf hindeuten, dass positives Denken lebensnotwendige Auswirkungen auf Stress, Angst und Depression haben kann. Zweitens verewigt es den alten Irrglauben, dass die stoische Philosophie aus negativem Denken besteht. Und drittens ist das Buch trotz aller gegenteiligen Behauptungen nicht allzu verschieden von vielen Fachbüchern, die für ein positives Denken oder eine Expositionstherapie in der kognitiv-behavioralen therapeutischen Tradition plädieren. Ich werde diese Probleme nacheinander behandeln.

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Ein gutes Lachen und eine positive Einstellung wirken Wunder für das Immunsystem

Eine von Burkeman empfohlene positive Einstellung zum Leben könnte unbeabsichtigte Konsequenzen für die psychologische, physiologische und neurologische Funktion haben. Zum Beispiel gibt es Hinweise darauf, dass ein gutes Lachen und eine positive Einstellung Distress regulieren können. Dr. Lee Berk, Immunologe an der School of Allied Health and Medicine der Loma Linda University, hat seit den 1980er Jahren die Auswirkungen von fröhlichem Lachen und einer positiven Einstellung auf die Regulierung von Hormonen untersucht. Berk und seine Kollegen fanden heraus, dass ein positiver Ausblick dem Gehirn helfen könnte, die Stresshormone Cortisol und Adrenalin zu regulieren. Das Team hat auch eine Verbindung zwischen einer glücklichen Einstellung und der Produktion von Anti-Körper- und Endorphinen, den natürlichen Schmerzmitteln des Körpers, entdeckt. Auch die Erwartung, dass etwas Positives, Unterhaltsames oder Lustiges kommt, reicht aus, um eine würdige Wirkung zu erzielen, berichtet Dr. Berk.

Burkeman beschreibt nicht, wie sein negativer Weg die psychologischen, physiologischen und neurologischen Effekte des positiven Denkens wettmachen kann oder ob diese positiven Auswirkungen nicht zu negativen gesundheitlichen Folgen führen können.

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Die Stoiker über die Dehnung der Seele

Im gesamten Buch deckt Burkeman eine breite Palette von spirituellen Philosophien und Praktiken ab, wie hellenistischer Stoizismus, Zen-Buddhismus und Memento Mori, Philosophien und Praktiken, von denen oft gesagt wird, dass sie sich auf negatives Denken konzentrieren. Er nimmt diese Philosophien, um seinen negativen Weg zu unterstützen. "Wenn man durch die Geschichte der Philosophie, der Spiritualität, der Stoiker des antiken Griechenland und Rom, der Buddhisten und dann auch der zeitgenössischen Ansätze zur Psychologie zurückgeht, findet man etwas anderes, das tatsächlich versucht, diese Gefühle zuzulassen und nicht immer kämpfen, um sie auszustoßen ist eine fruchtbarere Alternative ", sagte er NPR am 13. November 2012.

Diesen unbeugsamen Praktiken jedoch negatives Denken zuzuschreiben, ist dann – wenn nicht sogar bewundernswert   irreführend. Obwohl sie oft als apathisch parodiert wurden, dachten die Stoiker an das Ziel des Lebens, sich in einen Prozess der rationalen Entscheidungsfindung einzuarbeiten (Baltzly, D., "Stoizismus", The Stanford Encyclopedia of Philosophy , Zalta, Hrsg.). Die höchsten Tugenden der Stoiker sind Rationalität und Selbstgenügsamkeit. Widerspenstige Leidenschaften wie körperliche Lust, Angst, Lust und Not sind "übertriebene Impulse, die der Vernunft ungehorsam sind" (Arius Didymus, 65A). Sie sind entsprechend zu behandeln. Obwohl die Zeitgenossen der Stoiker sie oft als Männer aus Stein bezeichneten, scheuten die Stoiker nicht vor angenehmen und befriedigenden Gefühlen zurück. Ruhige Gefühle und Gefühle, wie Freude, Wunder, Freundlichkeit, Großzügigkeit und Wärme, waren aus ihrer Sicht vollkommen akzeptabel. Diese ruhigeren Gefühle und Gefühle sind konsistent mit einem rationalen Verstand und sind in keiner Weise übertrieben. Sie sind eine natürliche Dehnung oder Erweiterung der Seele.

Anders als Burkeman konzentrierten sich die Stoiker nicht auf das negative Denken, sondern auf das rationale Denken und Handeln. Extreme Leidenschaften sind Dinge, die wir erleben. Die ruhigeren Gefühle sind das Ergebnis von Dingen, die wir tun. Negatives Denken ist aus stoischer Sicht vollkommen akzeptabel, solange es etwas ist, was wir tun, und nicht etwas, das uns widerfährt. Aber negatives Denken ist keineswegs eine Voraussetzung, soweit es die Stoiker betrifft. Wichtig ist, dass wir unsere Leidenschaft nicht von unserer Agentur in Besitz nehmen lassen. In diesem Sinne sollten Sie "apathisch" sein. Sie sollten der Eigentümer Ihrer Agentur sein. Kontrolle zu haben, schließt jedoch nicht aus, dass man eine herzliche, großzügige und freundliche Person ist, die überwiegend positive Gedanken hat.

So vertreten die Stoiker einen Weg, der ganz anders ist als der von Burkeman. Ihm zufolge sind "Bemühungen, die sehr hart kämpfen, um einen bestimmten emotionalen Zustand zu erreichen" kontraproduktiv. Aber das Bemühen, einen bestimmten emotionalen Zustand zu erreichen, war genau das, was die Stoiker ermutigten. Die Stoiker hielten es für einen Teil des Lebens, hart zu kämpfen, um einen emotionalen Zustand zu erreichen, der frei von unverschämten und schändlichen Leidenschaften ist, aber nicht frei von ruhigen Freuden der Seele, positiver Bilder oder vernünftigem Optimismus. Du solltest nicht auf einen "Charakterurlaub" gehen, indem du dich in die Gürte der Lust einreihst oder in einer Weise handelst, die für dich untypisch ist. Du solltest deine affektiven Zustände mildern, um sicherzustellen, dass du im Charakter bleibst.

Belichtungstheorie in der U-Bahn in London

Was Burkeman zu bieten hat, unterscheidet sich am Ende nicht von den üblichen kognitiv-verhaltenstherapeutischen Praktiken, zu denen die von ihm so stark kritisierten Methoden des positiven Denkens gehören.

Kognitiv-behaviorale Ansätze, um ungelöste emotionale Konflikte zu lösen und die Leidenschaften zu lindern, versuchen, die Verbindung zwischen Erinnerungen und Angst, Sorge und Bedrängnis zu lösen, indem sie die Art, wie Sie über vergangene Ereignisse denken, verändern. Die kognitive Verarbeitungstherapie zum Beispiel versucht, Ihre Gefühle und Überzeugungen nach einem Trauma oder einer Reihe von erschütternden Ereignissen zu verändern. Wenn Sie durch erschütternde Ereignisse gehen, ändern sich Ihre Überzeugungen über Vertrauen, Kontrolle und Sicherheit. Eine der Hauptkomponenten der kognitiven Verarbeitungstherapie besteht darin, Ihre Überzeugungen vor und nach Ihren störenden Erfahrungen zu vergleichen. Wenn diese Methode erfolgreich ist, kann sie Ihnen helfen, Ihre Gemütsverfassung zu ändern. Zum Beispiel können Sie die Art, wie Sie sich an ein stressiges Ereignis der Vergangenheit erinnern, neu programmieren, indem Sie die Erinnerung mit konstruktiveren Überzeugungen verknüpfen: "Es war nicht meine Schuld, dass ich angegriffen wurde." "Ich verdiene es, mit jemandem zusammen zu sein, der mich nicht so schlecht behandelt als mein Ex. "" Ich bin jetzt in Sicherheit. "

Die Vorstellung, dass wir negative Gefühle, Gedanken und Erfahrungen als wesentliche Aspekte des Lebens akzeptieren sollten und nicht als etwas, das vermieden werden muss, ist auch ein gemeinsames Thema der Philosophien hinter kognitiv-behavioralen Ansätzen. Burke selbst empfiehlt einen gängigen Ansatz für den Umgang mit Angst: Exposure Theory. Er empfiehlt seinen Londoner Lesern, die U-Bahn zu nehmen und den Namen jeder Station laut auszusprechen, kurz bevor der Zug am Bahnhof ankommt. Peinlich? Sicher. Aber die Lektion ist, dass die Leute erleben, dass etwas Erniedrigendes nicht annähernd so schlimm ist, wie sie gedacht haben. Sicher, sie müssen einige ungläubige Blicke ertragen. Aber sie werden nicht von anderen Zugfahrern verhaftet oder angefahren werden.

Eine solche Methode, sich mit deinen negativen Gedanken anzufreunden, ist das tägliche Brot der Expositionstherapie. Anstatt Sie die gruseligen Ereignisse kognitiv zu verarbeiten, macht die Expositionstherapie Sie mit Ihren Ängsten konfrontiert. Indem Sie sich Ihren Unsicherheiten stellen, hilft Ihnen diese Art der Therapie, die Verbindung zwischen negativen Erinnerungen und dem wiederkehrenden Gefühl der Angst zu durchbrechen. Edna Foa, Professorin für Klinische Psychologie in der Psychiatrie an der Universität von Pennsylvania, erfand eine Variation des alten Klassikers, die sie "Langzeit-Expositionstherapie" nennt. Eine Langzeit-Expositionstherapie erfordert, dass Sie der erschreckenden Situation immer näher kommen. Die Belichtung kann die Verbindung zwischen Ihren negativen Erinnerungen und Ihrer Angst unterbrechen. Wenn Sie negative Erinnerungen von der Qual trennen, werden die Erinnerungen weiterhin als negativ empfunden, aber sie werden nicht länger zu wirklicher Angst und Sorge führen.

Abgesehen von den Raffinessen von Foas Variation der klassischen "abrupten" Expositionstheorie ist das, was Burkeman empfiehlt, mit diesen Therapieformen vergleichbar. Akzeptiere deine Angst und dein Versagen, verdränge sie nicht oder verstecke sie unter einer falschen positiven Einstellung.

Trotz seiner wissenschaftlichen und philosophischen Mängel ist Burkemans Antidote eine Lektüre wert. Es enthält viele der Edelsteine, die wir so gut aus der populären Samstagspalte des Guardian- Autors kennen: "Diese Säule wird dein Leben verändern", ein persönlicher Favorit von mir. Wie die Kolumne bietet The Antidote eine temperamentvolle und geistreiche Darstellung einiger der besten Wege, um durch Zeiten der Verzweiflung oder Trauer oder bloßen Ärger zu kommen, und zeigt Ihnen, wie Sie mit Ihren negativen Gefühlen und Pessimismus umgehen, ohne sie unter einem falschen Zehntausend zu vergraben Dollar Lächeln.

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