Wir hören regelmäßig von der Entschlüsselung eines Schneeballsystems – zuletzt Bernard Madoff und sein 65-Milliarden-Dollar-Unternehmen – und diejenigen, die Menschen dazu bringen, Geld zu investieren, das dann zur Auszahlung anderer Investoren dient, angeblich als Gewinn, aber nicht wirklich. Wie ich sie verstehe, rauben Ponzi-Pläne Peter dazu, Paul zu bezahlen, was beide auf kurze Sicht glücklich macht, ganz zu schweigen davon, den Ponzi-Täter reich zu machen.
Schneeballsysteme sind nach Charles Ponzi (1882-1949) benannt, der sie nicht erfand, aber als einer der ersten Individuen in den Vereinigten Staaten zumindest für kurze Zeit von ihnen profitierte. Schneeballsysteme fallen auseinander, wenn das eintreffende Geld nicht mit dem ausgehenden Geld übereinstimmt. (Irgendwelche Parallelen zu den heutigen Vereinigten Staaten sind rein zufällig, ich bin mir sicher.) Schon vor dem Zusammenbruch kann man vermuten, dass ein Ponzi-System am Werk ist, wenn kurzfristige Renditen ungewöhnlich hoch oder ungewöhnlich konsistent sind.
Wie es in den Sprüchen heißt, gibt es keine freien Mittagessen, und wenn es zu schön scheint, um wahr zu sein, dann ist es das wahrscheinlich nicht.
Außer dass es manchmal kostenlose Mittagessen gibt, zumindest metaphorische, und manchmal sind sehr gute Dinge sehr wahr. Mein Argument in diesem Blog-Eintrag – etwas zungenweise, etwas nicht – ist, dass die Grundidee eines Ponzi-Schemas gesund ist, wenn es außerhalb der Arena von Geld und speziell in Bezug auf das eigene psychologische Wohlbefinden eingesetzt wird.
Angenommen, ich sage Ihnen, dass Sie davon profitieren werden, wenn Sie Ihre Zeit und Ihre Sorge in andere investieren. Sie werden gesünder und glücklicher, wohlhabender (vielleicht) und weiser. Die Forschung macht deutlich, dass dies vernünftige Versprechen sind.
Angenommen, ich erzähle Ihnen auch, dass Sie zu einem späteren Zeitpunkt, nach Ihrer anfänglichen Investition, mehr zurückbekommen werden, als Sie in Zeit und Interesse der Menschen investiert haben, auf die Sie Wert gelegt haben. Auch hier wird deutlich, dass es sich um vernünftige Versprechungen handelt.
Positive Psychologen schreiben manchmal über psychologisches Kapital, dh über intellektuelle, emotionale und soziale Ressourcen, die wir aufbauen und später in schwierigen Zeiten nutzen können. Diese Ressourcen "Kapital" zu kopieren ist eingängig, aber irreführend. Reales Kapital – Geld – kann tatsächlich ausgehen. Psychologisches Kapital kann nicht. Es ist keine endliche Sache, die weggeht, wenn man sie verschenkt. Das gute Leben zu leben ist wie eine eigene Minze. Die psychologisch Reichen werden einfach reicher, und es gibt keine Gesetze gegen Erfüllung und Inhalt.
Charles Ponzi wurde schließlich wegen mehrerer Anklagen wegen Mailbetrugs und Diebstahls verurteilt. Er diente mehrere Male im Gefängnis und wurde später aus den Vereinigten Staaten deportiert. Er verbrachte seine letzten Jahre in Armut und schlechter Gesundheit. In einem der letzten Interviews, die er jemals gab, kommentierte er: "Ich habe ihnen die beste Show gegeben, die jemals auf ihrem Territorium [Massachusetts] seit der Landung der Pilger stattgefunden hat! Es war locker fünfzehn Millionen Dollar wert, um zuzusehen, wie ich das Ding rüberbrachte. "
Zu schade, dass Charles Ponzis Plan nicht das beinhaltet, was wirklich wichtig ist. Wenn es so wäre, würde er heute vielleicht als einer der Begründer der positiven Psychologie gelten, und vielleicht würden wir heute das Etikett "Ponzi-Schema" verwenden, um eine solide Strategie zur Erreichung und Aufrechterhaltung eines guten Lebens zu beschreiben.
Frohes neues Jahr!
