Das stille Gesicht von Zeke Thomas

Ein Musiker teilt die komplexe Erfahrung, Aktivist zu sein.

„Ich bin nicht für Vergebung betteln;

Aber diesmal bin ich ungeschehen geworden;

Lass meinen Geist diesen Palast verlassen.

Ich kann keine Kraft finden, um zu rennen; “

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– Von “Deal’n With It” von Zeke Thomas

Zeke Thomas

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Quelle: Foto von Bartosz Jankowski

“Ich bin berühmt für Vergewaltigung.”

Auf diese Weise erklärte Zeke Thomas, dass er ein kompliziertes Gefühl hat, ein Aktivist zu sein, der auf das Thema sexuelle Übergriffe aufmerksam macht – insbesondere männliche Opfer von Übergriffen.

Per Definition besteht die Rolle eines Aktivisten in der Gesellschaft darin, unsere Aufmerksamkeit auf Themen zu lenken, die nicht nur störend, beängstigend und unbequem sind, sondern auch keine einfache Lösung bieten. Als solche können Aktivisten entweder als Helden umkämpft werden, die für eine edle Sache kämpfen, oder als Agitatoren verunglimpft werden, die einfach gut genug alleine gehen sollten.

Dementsprechend kann Aktivismus den Aktivisten selbst eine Reihe von Vorteilen und Kosten bringen. Auf der positiven Seite kann die Arbeit an der Sensibilisierung für ein Thema – insbesondere ein Thema, das einen Aktivisten persönlich betrifft – dazu beitragen, dass der Aktivist schwierige persönliche Emotionen durcharbeitet und konkrete soziale Veränderungen bewirkt. Ein Aktivist zu sein kann jedoch anstrengend sein, da der Aktivist immer wieder über schwierige Themen sprechen muss, um zeitweise ignoriert, herausgefordert und angegriffen zu werden.

Unabhängig davon, ob ein Aktivist verehrt wird oder nicht, ist eine der Herausforderungen, Aktivist zu sein, die Gefahr, dass seine Identität mit einem bestimmten Thema verschmolzen wird – und wird nur von anderen durch die Linse ihrer Ursache gesehen. Als Thomas mit seiner Geschichte über sexuelle Übergriffe an die Öffentlichkeit ging, stellte er bald fest, dass er sich mit einigen Leuten auseinandersetzen musste, die ihn immer noch als Zeke Thomas sehen konnten, den Mann mit vielen Dimensionen – einschließlich seiner Karriere als Musiker – und anderen, die ihn sehen ihn durch die enge Linse von Zeke Thomas, dem Überlebenden sexueller Übergriffe. Die Auseinandersetzung mit der Integration seiner traumatischen Erfahrung in eine breitere Identität ist zu einem der zentralen Themen von Thomas ‘fortgesetzter Erholung geworden.

Um Thomas ‘Reise zu verstehen und sowohl mit seinem Angriff als auch mit seinem konsequenten Aktivismus zu kämpfen, ist es wichtig, seine frühen Erfahrungen als Sohn der Legende der National Basketball Association, Isiah Thomas, zu erkennen. Isiah Thomas hat in vielen Städten als Basketballspieler, Trainer und Führungskraft gelebt. Infolgedessen bewegte sich Zeke Thomas als Kind sehr viel, um das Berufsleben seines Vaters unterzubringen, und empfand es daher als schwieriger, langjährige Freundschaften zu entwickeln und aufrechtzuerhalten.

„Dein ganzes Leben hast du allgemeine Traumata, mit denen du dich beschäftigst. Für mich bewegte es sich. Ich bin in verschiedenen Städten in verschiedenen Häusern umgezogen. Ich habe gezählt, dass ich in meinem Leben zwischen 13 und 29 in 13 verschiedenen Häusern gelebt habe “, sagte Thomas. “Das war also aus irgendeinem Grund sehr traumatisch für mich … Ich fühle mich sehr unverbunden und es fällt mir schwer, Freunde zu halten und eine solide Basis für Freunde zu finden.”

Thomas hat das Gefühl, dass er nie auf seine Gefühle der Verlassenheit eingegangen ist, die aus seinen frühen Jahren stammten und sich anfällig dafür fühlten, dass diese Gefühle durch seinen Angriff ausgelöst wurden. „Ich war die meiste Zeit meines Lebens in der Therapie. Aber eigentlich musste ich das Gepäck auspacken, aber ich glaube nicht, dass ich das jemals getan habe… Ich war in Therapie und habe mich mit Oberflächenproblemen befasst “, erklärte Thomas. „Umzugs- und Verletzungsprobleme waren etwas, an dem ich immer noch arbeite. Was auch immer die Traumata sind, mit denen die Menschen in ihrem Leben zu tun haben, es scheint, dass jedes Mal, wenn Sie dieses große Trauma bekommen, was für mich mein Angriff war. Verlassenheitsgefühle oder Versagensgefühle. All die anderen kleinen Traumata, die du seit Jahren begraben hast … sie kommen alle zurück.

“Und sie kommen mit einer Rache zurück.”

Das Konzept der Aufgabe wurde besonders relevant, weil Thomas nicht sicher war, wie die Menschen darauf reagieren würden, dass er öffentlich sexuell missbraucht worden war. Und seine Ängste waren leider begründet, da er weiterhin Schwierigkeiten mit Familie und Freunden hat.

„Ich bin ein Aktivist für sexuelle Übergriffe. Ich spreche jeden Tag über Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe von Männern und den Umgang mit diesem Trauma. Ich bin damit einverstanden … Ich dachte, wenn ich darüber sprechen würde, wäre ich ein Change-Maker. Es war gut, weil es mir erlaubte, meine Wahrheit zu sagen. Und ich weiß, dass ich vielen Menschen geholfen und geholfen habe “, sagte er. „Es gibt eine Menge Leute, die mir nahe stehen und damit nicht in Ordnung sind. Ich kann sagen, dass es ihr Problem ist, nicht mein, aber es bringt mich wirklich auf eine Insel … War es besser für die Menschen um mich herum? Wenn ich durch das Trauma gehe, geht meine Familie durch das Trauma, meine Freunde durchlaufen das Trauma. Hat es ihnen geholfen? Das glaube ich überhaupt nicht. ”

Die Schwierigkeiten, die Thomas erlebte, waren bei seiner Familie anders als bei seinen Freunden. Insbesondere hatte Thomas das Gefühl, dass seine Familie offener beunruhigt war, und ermutigte ihn sogar, seine Geschichte nicht weiterzugeben, weil sie das Stigma wahrnahmen, das Männern zugefügt wurde, die Opfer sexueller Übergriffe sind.

„Meine Familie fühlte sich nicht wohl damit, dass ich damit an die Öffentlichkeit ging. Sie sagten, der Grund, warum sie sich nicht wohl fühlten, ist, weil sie nicht glaubten, ich wäre bereit, alles zu erledigen, was auf mich zukommt “, sagte Thomas. „Ich habe Menschen, die in meiner Familie angegriffen wurden – meistens Frauen. Meine Familie sagte mir: ‘Ihr Angriff war anders, weil Sie ein Mann sind.’ Also musste ich mit diesem Stigma aus meiner eigenen Familie spielen – was schwer war. Es war schwer, mit dieser grundlegenden emotionalen Unterstützung meiner Familie fertig zu werden. “

Im Gegensatz dazu entmutigten Thomas ‘Freunde Thomas nicht offen, ihre Geschichte mitzuteilen, sondern fühlten sich so unwohl dabei, dass sie ihn passiv dazu ermutigten, nicht über seinen Angriff zu reden. „Viele meiner Freunde wollten nichts von meinem Angriff wissen. Sie wollten nicht hören, dass ich kaputt bin “, sagte Thomas. “Sie wollten mich nur lustig und glücklich.”

Bald wurde Thomas klar, dass er, ob er wegen seines Aktivismus kritisiert, ignoriert oder unterstützt wurde, Opfer sexueller Übergriffe wurde und der damit verbundene Aktivismus seine soziale Identität verbrauchte. „Ich hatte das Gefühl, als hätte ich ein scharlachrotes A oder R auf meiner Brust. Jeder konnte es sehen. Das erste, was Sie bei Google sehen, ist Vergewaltigung “, erklärte Thomas. „Für den Angriff erkannt zu werden, wurde mir klar, dass ich für etwas Schreckliches erkannt wird. Ich bin für diese Auszeichnungen nominiert und bekomme sie. Aber ich bekomme diese Auszeichnungen, weil ich darüber gesprochen habe – aber es ist mir passiert. Und das spielte viel in meinem Kopf. Ich habe Probleme damit, wie die Leute mich sehen und wie ich mich selbst sehe. Es geht nie weg. Es ist nie etwas, von dem Sie vollständig heilen oder versuchen können, von heilen zu wollen, weil ich die Entscheidung getroffen habe, an die Öffentlichkeit zu gehen. “

Letztendlich führte der kombinierte Stress von allem, was Thomas durchgemacht hatte, dazu, dass sein Körper physisch herunterfuhr. Zu diesem Zeitpunkt hatte er das Gefühl, dass sein Aktivismus dazu führte, dass er öffentlich über sein Trauma sprach, sich aber nicht persönlich mit ihm beschäftigte.

„Ich habe meine geistige Gesundheit vernachlässigt und nicht mit einem Fachmann gesprochen. Durch die Bewegungen gehen, mit Trauma umgehen – nicht erinnern. Ich ziehe diese Dämonen ständig für mich auf und habe nicht wirklich eine Steckdose. Nur ein stilles Gesicht in einer Fernsehsendung oder einer Zeitschrift zu haben, spricht nicht wirklich darüber. Du redest glücklich, oberflächlich. Und es zieht definitiv viele Dämonen mit sich. Damit begann mein Verstand buchstäblich, mir Streiche zu spielen “, erinnert sich Thomas. „Es gab eine Zeit, in der ich ins Krankenhaus ging, weil mein ganzer Körper heruntergefahren war – ich konnte nicht gehen. Mein ganzer Körper schwoll an, als hätte ich mein Bein gebrochen, ich hatte meinen Fuß gebrochen. Ich musste 911 anrufen. Und als der Sanitäter dort ankam, waren sie wie ‘Was hast du getan?’ Ich habe gesagt, ich habe buchstäblich nichts getan… Ich wusste, dass nichts kaputt war. Aber es war mein Verstand, dass mein Körper anschwoll, weil ich mit so vielen Schmerzen und Traumata zu tun hatte. Mein Körper hat gesagt, dass Sie etwas tun müssen oder wir müssen Sie herunterfahren. “

Thomas wurde schließlich so deprimiert, dass er einen Selbstmordversuch unternahm. Rückblickend war einer der Gründe, warum Thomas das Gefühl hatte, dass er so deprimiert wurde, dass die Erfahrung, die er mit seinem sozialen Netzwerk gemacht hatte, das Gefühl der Verlassenheit auslöste, das er als Kind hatte, als er sein soziales Netzwerk komplett überholen musste.

„Ich würde sagen, dass meine Familie recht hatte – ich war nicht bereit. Aber ich habe das Gefühl, mit ihrer Unterstützung hätte ich viel besser gemacht “, sagte Thomas. „Ich habe nicht das Gefühl, dass jemand im geringsten aufgegeben werden sollte. Ich hatte das Gefühl, von meiner Familie und von vielen Freunden in meiner niedrigsten Zeit verlassen zu werden. Deshalb fühlte sich das wie eine Bewegung an. Es gab Zeiten, in denen ich nach Interviews in Tränen ausbrach. Ich würde in eine tiefe Depression gehen. Deshalb fühlt sich dieser Angriff an, als würde er von vorne anfangen – neue Freunde treffen, neue Freunde finden und neue Beziehungen aufbauen. “

Aber fang von vorne an. Thomas hat das Gefühl, dass er sich mit seiner Identität als Aktivist abfindet und neue Kontakte zu Menschen knüpft, die ihm die Unterstützung geben können, die er braucht, insbesondere um ihn als multidimensionalen Menschen zu betrachten, der diesen Angriff akzeptieren kann und Aktivismus definieren ihn nicht.

„Ich musste akzeptieren, dass Aktivismus meine Nummer eins ist. Ich bin hineingewachsen, aber es war schwer. Ich bin gespannt, was in meiner Karriere als nächstes kommt. Ich bin deprimiert, was in meinem Leben passiert ist “, erklärte Thomas. „In den letzten zwei Jahren war es eine Wiedergeburt. Und Wiedergeburt in dem Sinne, dass ich wissen muss, wer mir nahe steht und dem ich vertraue und auf den ich mich verlasse. Wenn Sie enge Freunde hatten, seit Sie noch sehr klein waren – das sind die Dinge, die Sie vermissen, wenn Sie sich viel bewegen. “

Thomas stellte fest, dass das, was er für am hilfreichsten hält, die Unterstützung ist, die er von seinen Freunden erhält.

„Es ist nur einchecken… Warum soll die Person, die das Trauma hat, erreichen? Jeder sagt, wir sind für dich da… Es ist fast wie ein Feuerwehrmann, der nicht in ein brennendes Gebäude geht, weil noch niemand sie angerufen hat “, sagte er. „Es ist nicht jemandes Aufgabe, ein Therapeut zu sein. Es ist nicht jemandes Aufgabe, diese Person zu heilen. Es lässt nur jemanden wissen, dass du da bist … Es geht darum, konsequent zu sein. Es geht so viel weiter, als Sie sich jemals vorstellen können. “

Freilich ist Thomas bei all diesen Fragen noch lange nicht gelöst. Er hat viel Lob für seinen Aktivismus erhalten, darunter die Ernennung zum ersten männlichen Sprecher des Nationalen Ressourcenzentrums für sexuelle Gewalt und ein GLAAD Rising Star-Stipendium.

Trotzdem hat er immer noch Schwierigkeiten mit seiner Karriere, einschließlich der Frage, wie er seinen Aktivismus mit seiner Musikkarriere in Einklang bringen kann. Und er hofft, dass die Menschen in seinem Leben weiterhin seine Arbeit als Aktivist anerkennen und dabei alle Teile von ihm umarmen.

„Bekomme ich Vollzeitarbeit? Mache ich das zu meinem Leben? Mit diesen Fragen spiele ich immer noch … Nehme ich zu viel auf? Bin ich dafür bereit? Bin ich total geheilt? “Fragt Thomas. „Ich bin froh, dass ich meine Haare sozusagen locker lasse – ich nehme es oder lass es. Ich habe Menschen in meinem Leben, die sehen, was ich durchgemacht habe… die Schritte, die ich unternehmen kann, um auf eigenen Beinen zu stehen und nicht gebrochen zu werden.

“Und sie lassen mich wissen, dass sie meine Fehler genauso akzeptieren, wie sie meine Größe akzeptieren.”