Depression ist eines der am meisten missverstandenen Wörter in der englischen Sprache. Warum? Der Begriff hat zwei stark unterschiedliche Bedeutungen, abhängig vom Kontext.
Unter den Klinikern ist Depression eine Abkürzung für ein schwächendes Syndrom – eine depressive Erkrankung -, die die Menschen von ihrer Energie, ihrer Konzentration, ihrem Gedächtnis und ihrem erholsamen Schlaf beraubt. . . ihre Fähigkeit zu lieben und zu arbeiten und zu spielen. Die Störung erhellt tatsächlich die Schmerzschaltung des Gehirns, was zu einem Zustand des Leidens führt, der weit über das aller körperlichen Beschwerden hinausgeht. Wie mir einer meiner Patienten sagte: "Wenn ich meinen rechten Arm aufgeben könnte – buchstäblich, amputiert -, um dem Schmerz der Depression für immer zu entkommen, würde ich diesen Deal in einem Herzschlag nehmen."
Erschwerend kommt hinzu, dass Depressionen neurotoxisch sind. Durch Unterdrückung der Spiegel eines wichtigen neuralen Wachstumshormons (BDNF) führt die Störung zum endgültigen Tod von Neuronen in kritischen Gedächtnis- und Denkbereichen des Gehirns, einschließlich des Hippocampus und des präfrontalen Kortex. Einfach ausgedrückt: Depression verursacht Hirnschäden.
Und wenn Menschen in alltäglichen Konversationen auf Depression hinweisen, haben sie normalerweise etwas weniger ernstes im Sinn. In der Tat dient der Begriff typischerweise als Synonym für bloße Traurigkeit . Ich habe zum Beispiel gehört, dass die Leute davon sprechen, dass sie sich "deprimiert" fühlen, nachdem sie ein Loch in eine neue Jeans zerrissen haben, oder sogar nachdem sie eine Episode ihrer Lieblingsfernsehsendung verpasst haben. Solche Dysphorie – obwohl unangenehm – ist einfach ein Teil des menschlichen Zustands, eine festverdrahtete Reaktion auf negative Lebensereignisse. Aber es hat wenig Einfluss auf unsere Fähigkeit zu funktionieren, und es dauert selten lange. Eine kleine Ermutigung und Unterstützung von geliebten Menschen reicht normalerweise aus, um unser emotionales Gleichgewicht wiederherzustellen.
Im Gegensatz dazu besteht eine klinische Depression oft monatelang, und ein freundliches Wort der Unterstützung ist einfach nicht genug, um seinen erstickenden Griff zu lockern. Hier setzt sich die tragische Verwirrung durch. Denn wenn Depressive ihre Diagnose Freunden und der Familie anvertrauen, werden sie oft mit relativer Gleichgültigkeit konfrontiert, die auf der Annahme beruht, dass der Patient nur von Traurigkeit befallen ist – ein Zustand, aus dem sie sich schnell und einfach erholen können. Als Ergebnis werden depressive Patienten oft ermutigt, sich davon zu befreien . Niemand würde davon träumen, solch grausamen und lächerlichen "Rat" jemandem anzubieten, bei dem Krebs oder Herzkrankheiten diagnostiziert wurden; die Ermahnung ist bei Depressionen ebenso unangebracht.
Vor einigen Jahren schlug einer meiner Patienten vor: "Sie müssen wirklich einen besseren Namen für diese Krankheit haben. Depression beginnt nicht zu beschreiben, wie es ist, und das Wort ist einfach viel zu verwirrend für die Menschen. "Ich konnte dem nicht mehr zustimmen. Zumindest zu Freuds Zeiten hatten die Ärzte trotz der vielen offensichtlichen Mängel des Faches einen präzisen Fachbegriff für depressive Krankheit: Melancholie . Vielleicht ist es an der Zeit, diesen ehrwürdigen Begriff wieder in Mode zu bringen – oder einen noch besseren zu prägen. Solch ein einfacher Schritt könnte viel dazu beitragen, das Mitgefühl für die Millionen zu steigern, die gegen diese verheerende Krankheit kämpfen.
