Seit den 1970er Jahren erklären Kliniker depressiven Patienten, dass ihre Probleme auf "niedrigem Serotonin" beruhen, aber dass Prozac oder Zoloft, bekannt als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs), schnell Abhilfe schaffen würden. Serotonin wurde bekannt als der "Glücks-Neurotransmitter", und Medikamente, die angeblich seine Verfügbarkeit erhöhten, machten Milliarden von Dollar in pharmazeutischen Profiten aus. Ja, das ist mit einem "b".
Aber das war nie wirklich eine wissenschaftliche Geschichte; Es war eine Marketinggeschichte. Die Drogen im Prozac-Stil waren gut, weil die Industrie der Öffentlichkeit eine wissenschaftlich klingende Geschichte verkaufen konnte. Und Droge Anzeigen in den 1990er Jahren zeigten mutmaßliche Moleküle von Serotonin, wie sie zurück in die Mutter-Neuron geschöpft wurden, so dass die glücklichen Gesichter auf der nächsten Seite der Anzeige zu sehen: Die jungen Frauen, die zuvor von Kummer betroffen waren, waren jetzt Arm-Wrestling mit der Bande in der Bar. Die Geschichte des Serotonins mit verminderter Serotoninmenge wurzelt eher im öffentlichen Bereich als in der Psychopharmakologie und wird eher zu einem urbanen Mythos als zu einer soliden Wissenschaft. (Ich selbst schrieb darüber in Wie jeder deprimiert wurde: Aufstieg und Fall des Nervenzusammenbruchs . Oxford UP, 2013).
Es gab nie eine valide wissenschaftliche Evidenz, die zeigte, dass eine klinische Depression mit einem verminderten Serotoninspiegel einherging: Es war alles Rauch und Spiegel. Aber so groß ist die Kraft von Big Pharma – und das ist die Kraft einer guten Geschichte -, die viele Akademiker hineingekauft haben, und Karrieren beruhten auf dem Konzept des verringerten Serotonins, das Depressionen verursacht.
Die Blätter hatten sich seit Jahrzehnten bei Psychopharm-Treffen unter Insidern rascheln lassen, und in obskuren Konferenzgesprächen wurde der Ausdruck von Zweifeln registriert. Eine wichtige datengetriebene Denunziation des Serotoninmythos fand 2005 statt (Lacasse JR, Leo J. Serotonin und Depression: Eine Diskrepanz zwischen der Werbung und der wissenschaftlichen Literatur. PLoS Med 2005; 2: e392 DOI: 10.1371 / journal.pmed. 0020392. Aber es zog nicht viel Aufmerksamkeit auf sich: Jeder wusste, dass niedriger Serotonin Depression verursachte, niemand hatte Zeit für Außenseiter.
Aber dann wurde das Rauschen lauter, und vor einem Monat veröffentlichte der irische Psychiater David Healy im prestigeträchtigen British Medical Journal einen Frontalangriff auf den Serotonin-Mythos, der in seiner Verachtung so stark schmerzte, dass sich viele Köpfe drehten. Healy sagte: "Dieses öffentliche Serotonin war wie Freuds Vorstellung von Libido – vage, amorph und unfähig zur Erforschung – ein Stück Biobabble." (Veröffentlicht am 21.04.2015 BMJ2015; 350: h1771)
Jetzt droht ein großer wissenschaftlicher Donnybrook über diesen Marketing-Mythos. Die Briten waren immer skeptisch gegenüber sensationellen neuen Ideen, die auf dem medizinischen Radar auftraten, nur um den Test der Zeit zu versäumen. Die "Hysterie" -Diagnose fand im England des 19. Jahrhunderts weniger Anklang als anderswo. Freuds Psychoanalyse wurde von britischen Psychiatern weitgehend ungläubig aufgenommen. Und obwohl die Briten dem Konzept der Psychopharmakologie im Allgemeinen nicht standhielten, hielt sich die Sozialpsychiatrie im führenden englischen Ausbildungsinstitut, dem Maudsley Hospital in London, lange an ihrem Haltbarkeitsdatum fest. (Die Kehrseite dieser gesunden Skepsis ist es, das Kind mit dem Bade auszuschütten: so unzweifelhaft nützliche Behandlungen wie Lithium wurden verhöhnt, und die britische Psychiatrie sieht immer noch schief auf die Elektrokrampftherapie, ECT.)
So überrascht es nicht, dass einige der Zweifel über die Serotonin-Depression-Verbindung von solchen Persönlichkeiten wie Healy (der, obwohl Iren einen Termin in Nordwales hat) stammen. Die großen Kuppeln der US-amerikanischen Psychiatrie dagegen, von denen viele von der Pharmaindustrie Vermögen erhalten haben, versichern uns weiterhin, dass die SSRIs die Mittel der Wahl für "Depression" sind (als ob Depression eine einzige Einheit wäre).
Der Serotonin-Mythos wird hart sterben, genauso wie der Mythos, dass Frauen "hysterisch" seien, auch die Psychiatrie bis zur Veröffentlichung von DSM-3 im Jahre 1980 in ihren Todesgriff verkrampfte. Aber der Serotonin-Mythos ist auf dem Weg nach draußen, und die Blätter in der Dunkle Wald rast schon, dass den Neurotransmittern zu viel Aufmerksamkeit geschenkt wurde – das Gehirn hat schließlich viele verschiedene Möglichkeiten, seine interne Kommunikation zu verwalten – und dass andere wissenschaftliche Geschichten einige der Milliarden, die die US-Bundesregierung hat, gewährt werden sollten gewährt jetzt Forschung in dem, was "geistige Gesundheit" genannt wird.
