Yoga: Ändern der stressigen Gewohnheiten des Gehirns

Dreimal in der Woche um 7 Uhr fährt mein Vater zu einem Tanzstudio, fünf Häuserblocks vom Strand entfernt. In dem hellen, aus Hartholz bestehenden Raum, der über einem Radioshack sitzt, flüstert ein muskulöser Mann mit rasiertem Kopf und Boardshorts Anweisungen in einer Mischung aus Englisch und Sanskrit. Mein Vater und der Rest der Klasse – meist geschmeidige, gebräunte Schauspielerinnen mit schwarzen Lululemmon-Strumpfhosen – biegen sich in seltsame Formen. Die Fenster verdunkeln sich mit der Feuchtigkeit ihres kollektiven Atems.

Mein Vater geht seit über 6 Jahren zum Yoga. Ich hatte mich schon immer für Sport und Sport interessiert, aber ich verstand nicht, was an dieser seltsamen Form der Streckung so groß war. Ich hatte auch ein separates Interesse an den Neurowissenschaften, aber ich wusste kaum, dass diese alte Praxis mein Verständnis der Beziehung zwischen Körper und Gehirn neu formte.

Yoga kann angeblich die depressiven Symptome und die Immunfunktion verbessern, chronische Schmerzen lindern, Stress reduzieren und den Blutdruck senken. Diese Behauptungen wurden alle von Yogis im Laufe der Jahre gemacht, und es klingt wie eine Menge New-Age-Torheit. Überraschenderweise wird jedoch alles in dieser Liste durch wissenschaftliche Forschung unterstützt.

Es mag wie Magie klingen, dass das Posieren wie ein stolzer Krieger oder eine Krähe so weitreichende Auswirkungen haben kann, aber es ist keine Magie. Es ist Neurobiologie. Diese nächste Aussage mag für Sie entweder tiefgründig oder extrem offensichtlich klingen, aber es kommt darauf an: die Dinge, die Sie tun, und die Gedanken, die Sie haben, verändern die Brennmuster und die chemische Zusammensetzung Ihres Gehirns. Selbst Handlungen, die so einfach sind wie das Ändern der Körperhaltung, das Entspannen der Muskeln im Gesicht oder das Verlangsamen der Atemfrequenz, können die Aktivität in Ihrem Gehirn beeinflussen (abgesehen natürlich von der erforderlichen Aktivität, um die Aktion auszuführen). Diese Veränderungen sind oft vorübergehend, können aber lange anhalten, insbesondere wenn sie eine Gewohnheit verändern.

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Das erste Mal, als ich früh aufstand, um meinem Vater zum Yoga beizuwohnen, stellte ich mir einen Raum voller Menschen vor, die sich ruhig in Brezeln verwandelten, um Erleuchtung zu erlangen. Als der Unterricht beginnen wollte, murmelte mein Vater von der nächsten Matte herüber: "Du solltest durch deine Nase atmen, während du die Rückseite deiner Kehle einschnürst, um ein Geräusch wie das Meer zu machen." Das klang ein wenig hippy-dippy, empfindlich -Gut für mich, aber ich habe es trotzdem versucht. Ich erkannte erst später, dass dies einer der Schlüsselfaktoren für die Wirkung von Yoga auf das Gehirn war.

Innerhalb von 15 Minuten tropfte ich so viel Schweiß, dass ich kaum einen nach unten gerichteten Hund halten konnte. Doch in allen Posen redete der Lehrer immer wieder darüber, wie wir unseren Atem ruhig und ruhig halten sollten. Bleiben Sie ruhig? Willst du mich veräppeln? Meine Muskeln zitterten, als ich versuchte, mich in Liegestützposition 4 Zoll über dem Boden zu halten. Als der Lehrer uns bat, sich so zu drehen, dass die rechte Schulter unter das rechte Knie fiel, konnte ich kaum meine Lunge ausdehnen. Er bat uns, eine Rückwärtsbeuge zu machen, und mein Rücken knarrte und widerstand schmerzhaft meinen Versuchen. Bleiben Sie ruhig? Um Gottes willen wollte er, dass wir auf unseren Köpfen stehen!

Als Neurowissenschaftler erkannte ich trotz meiner anfänglichen Ungläubigkeit, dass Yoga nicht funktioniert, weil die Posen entspannend sind, sondern weil sie stressig sind. Es sind Ihre Versuche, während dieses Stresses ruhig zu bleiben, die den größten neurobiologischen Nutzen des Yoga schaffen.

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Ihr Gehirn neigt dazu, auf Unbehagen und Desorientierung automatisch zu reagieren, indem es die physiologische Stressreaktion auslöst und ängstliches neurales Geschwätz zwischen dem präfrontalen Kortex und dem emotionaleren limbischen System aktiviert. Die Stressreaktion selbst erhöht die Wahrscheinlichkeit von ängstlichen Gedanken wie "Oh Gott, ich werde etwas ziehen" oder "Ich kann diesen Liegestütz nicht länger halten". Und tatsächlich verschärfen Ihre ängstlichen Gedanken selbst die Stressreaktion weiter.

Interessanterweise hat das Nervensystem trotz aller Arten von stressigen Situationen, in denen sich jemand aufhalten kann (auf den Kopf gestellt, vor einem Löwen davongelaufen sind und diese TPS-Berichte um 5 Uhr beendet haben) nur eine Stressreaktion. Die spezifischen Gedanken, die Sie haben, können sich unterscheiden, aber die involvierten Gehirnregionen und die physiologische Reaktion werden die gleichen sein. Die physiologische Stressreaktion bedeutet eine Erhöhung der Herzfrequenz, Atemfrequenz, Muskelspannung und Erhöhung von Cortisol und anderen Stresshormonen.

Das Faszinierende an der Geist-Körper-Interaktion ist, dass es in beide Richtungen funktioniert. Zum Beispiel, wenn Sie gestresst sind, werden Ihre Muskeln angespannt (sich darauf vorbereiten, vor einem Löwen wegzulaufen), und dies wird zu mehr negativem Denken führen. Die Entspannung dieser Muskeln, besonders der Gesichtsmuskeln, wird das Gehirn in die andere Richtung drücken, weg von Stress und hin zu entspannteren Gedanken. Ähnlich erhöht sich unter Stress die Atemfrequenz. Wenn Sie Ihre Atmung verlangsamen, wird das Gehirn von der Stressreaktion weg und wieder zu einem entspannteren Denken.

Wie passt das zusammen? Wie bereits erwähnt, wird die Stressreaktion im Nervensystem reflexartig durch Unbehagen und Orientierungslosigkeit ausgelöst. Die Verdrehung der Wirbelsäule, die Milchsäure, die sich in deinen Muskeln aufbaut, das unbehagliche Gefühl, kopfüber zu sein, die Unfähigkeit zu atmen, sind allesamt verschiedene Formen von Unbehagen und Orientierungslosigkeit und führen dazu, dass man reflexartig zu ängstlichem Denken und Aktivierung des Körpers führt Stressreaktion im gesamten Nervensystem. Aber nur weil diese Antwort automatisch ist, bedeutet das nicht, dass es notwendig ist. Es ist in der Tat nur eine Angewohnheit des Gehirns. Eines der Hauptziele von Yoga ist es, diese Gewohnheit neu zu trainieren, so dass Ihr Gehirn aufhört, die Stressreaktion automatisch aufzurufen

Manche Leute denken vielleicht, dass die Stressreaktion ein angeborener Reflex ist und somit nicht verändert werden kann. Zur Klärung ist die Antwort teilweise angeboren und teilweise in der frühen Kindheit gelernt. Ja, die Stressreaktion wird bereits heruntergeladen und auf Ihrem frühen Betriebssystem installiert. Diese Tendenz wird jedoch durch jahrelange Verstärkung verstärkt. Insbesondere nehmen Sie auf, wie Ihre Umgebung, insbesondere Ihre Eltern, auf Stresssituationen reagieren. Ihre Reaktionen werden in Ihr Nervensystem verdrahtet. Nur weil eine Gewohnheit angeboren und dann verstärkt ist, bedeutet das nicht, dass sie immun gegen Veränderungen ist. Fast jede Gewohnheit kann durch wiederholtes Handeln einer neuen Gewohnheit verändert oder zumindest verbessert werden.

Um ein Beispiel zu geben, wie ich eine ähnlich angeborene Reaktion ändern kann, gehe ich auf ein Bein und nehme an, dass du einen Würgreflex hast. Dieser Würgereflex steht vielen Studienanfängern im College in den Weg, während sie sich durch den College-Sozialisierungsprozess kämpfen, indem sie ein Bier tuckern. Die meisten haben eine schwierige Zeit. Doch bis zum Abschluss der Frühlingsferien im Frühjahr haben viele von ihnen gelernt, diesen Reflex weitgehend zu unterdrücken. Wie dein Würgereflex, nur weil deine Stressreaktion angeboren und automatisch ist, bedeutet das nicht, dass sie nicht durch nachhaltige und intentionale Übung umgestaltet werden kann.

Für einige Leute, die um 6.30 Uhr aufwachen, um zu einer Yogaklasse zu gehen, würde automatisch ihre Stressreaktion auslösen. Die gute Nachricht ist, dass du nicht in eine Klasse gehen musst, um Yoga zu praktizieren. Die Posen, die die meisten Menschen mit Yoga assoziieren, sind nur eine besondere Art Yoga zu praktizieren, die Asana- Praxis (" Asana" bedeutet "Pose"). Die Asana- Praxis fordert dich auf eine bestimmte Weise heraus, aber das Leben selbst bietet viele Herausforderungen für sich. Unter stressigen Umständen können Sie die gleichen beruhigenden Techniken ausprobieren: tief und langsam atmen, die Gesichtsmuskeln entspannen, den Kopf der ängstlichen Gedanken klären, sich auf die Gegenwart konzentrieren. In der Tat ist das Anwenden dieser Techniken auf das wahre Leben, worum es bei Yoga geht. Yoga ist einfach der Prozess der Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment und die Beruhigung des Geistes. Im Laufe der Zeit werden Sie damit beginnen, Ihre automatische Stressreaktion neu zu trainieren und sie durch eine weitere zu ersetzen, die Glück und allgemeines Wohlbefinden fördert.

Nachdem ich einige Male zum Yoga-Kurs meines Vaters zurückgekehrt war, kam ich schließlich zu der Erkenntnis, dass man Yoga nicht nur im wirklichen Leben praktizieren kann, sondern umgekehrt auch in einen Yoga-Kurs gehen und nicht wirklich Yoga machen kann. Einige der Leute um ihn herum, besonders im bildbewussten LA, könnten einfach nur ihre Beine hinter den Kopf stellen und sich immer noch nicht darauf konzentrieren, ihren Atem ruhig und ruhig zu halten oder ihren Geist zu klären. Sie könnten sich ganz auf etwas anderes konzentrieren. Ohne die anhaltende Absicht, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren und den Geist zu beruhigen, geht der Besuch einer Yoga-Klasse buchstäblich nur durch die Bewegungen. Wenn ich darüber nachdenke, wer weiß, ob mein Vater wirklich Yoga macht und nicht nur die Frauen mit ihren Beinen hinter den Köpfen anstarrt? Nun, alles, was ich sagen kann ist, dass ich von seiner Matte höre, wie seine Atemzüge tief und langsam wie der Ozean rollen, und er hat kein Problem, auf seinem Kopf zu stehen.

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