Wie werden wir diesmal terrorisiert sein? Vielleicht ist Terror ein zu starkes Wort. Aber wie viel besorgter werden wir, wie viel unruhiger, wie viel unruhiger werden wir uns in unserem normalen Leben fühlen, nachdem der Bombenangriff auf den Boston-Marathon uns erneut daran erinnert hat, dass wir nicht so sicher sind wie wir denken wir gerne, dass wütende gewalttätige Menschen da draußen sind, bereit in ihrem Wahnsinn, verletzliche unschuldige wehrlose Menschen zu töten und zu verletzen? Leute wie wir.
War dies der Akt ausländischer antiamerikanischer islamischer Extremisten, wie jene, die am 11. September 2001 Flugzeuge in Bomben verwandelten? Vielleicht war es die Wut einer selbstgezüchteten Anti-Regierungs-Miliz, wie Timothy McVeigh und Komplizen Terry Nichols und Michael und Lori Fortier, die 1995 vor dem Bombenanschlag des Murrah Federal Building in Oklahoma City eine Autobombe detonierten, die 168 Menschen tötete und 680 verletzte ? Gestern war schließlich der Patriotentag in Massachusetts, ein Feiertag zum Gedenken an den Beginn des Unabhängigkeitskrieges, als Menschen mit "freiem und wildem Unabhängigkeitsgeist", wie es Präsident Obama bei der Beschreibung von Bostonern ausdrückte, bereit waren, aus Wut auf einen zu töten bedrückende Regierung.
Oder ist es wirklich wichtig, wer es getan hat oder warum? Vielleicht ist es für unser Gefühl der Verletzlichkeit am wichtigsten, nur daran erinnert zu werden, wie auch immer es geschieht, wer auch immer es tut, aus welchem Grund auch immer. Terrorismus funktioniert genau, weil die Details keine Rolle spielen. Es ist gruselig, weil es überall, jederzeit und für jeden passieren kann, und es kann von jedem getan werden, dessen Zorn sie in mörderischen Wahnsinn treibt. Es ist so zufällig. So unvorhersehbar. So einfach zu machen. Gegen all diese Unsicherheit und unsere Unfähigkeit, diese Dinge zu verhindern, fühlen wir uns so machtlos, uns selbst zu schützen. Das ist erschreckend.
Und es fängt uns so unvorbereitet auf. Es reißt uns so hart und plötzlich aus unserer Bequemlichkeit und Selbstzufriedenheit, ruft von unserem Unterbewusstsein die immer lauernde, aber größtenteils unterdrückte Wahrheit auf, dass wir niemals so vollkommen sicher sind, wie wir uns selbst sagen. Gegen unsere routinemäßigen Leben und Normalität rufen die plötzliche Plötzlichkeit und brutale Gewalt dieser Angriffe unsere Überlebensinstinkte mit einer erschütternden Kraft hervor. Eine Freundin von mir, die im Ziel war, ihre 20-jährige Tochter zu beobachten, war nur wenige Meter von der größeren Explosion entfernt. Sie weinte, als sie die emotionale Gewalt der Veränderung beschrieb; "Wir haben darauf gewartet, dass Jesse auftaucht, und dann ging es von diesem Moment an, wo wir so aufgeregt zu diesem schrecklichen Ereignis waren."
Sicherlich sind die Details wichtig. Die Besonderheiten dessen, wer es tut und warum und wo, verleiht jedem dieser Angriffe seine eigene einzigartige emotionale Wirkung. McVeigh und seine rechten Milizionäre töteten 19 Kinder und verletzten Dutzende mehr, indem sie ihre Bombe außerhalb einer Kindertagesstätte aufstellten. Die Ausmaße des 11. September und die Bilder jener brennenden einstürzenden Gebäude waren schrecklich. Und die gestrigen Bombenangriffe auf den Marathon waren einzigartig schockierend, denn sie kamen während einer großen Bürgerfeier, einer jener festlichen öffentlichen Partys, bei denen alle Unterschiede zwischen den Menschen dahinschmelzen und Zehntausende von Menschen miteinander verbunden sind, alle auf der gleichen positiven emotionalen Wellenlänge Sie teilen eine seltene glückliche Einheit. Ein Fernsehreporter, der nur wenige Meter von der größeren der beiden Explosionen entfernt war – die eine direkt vor der Ziellinie – formulierte es so; "Es war der perfekte Tag. Es war ein Schaufenster für alles, was gut ist. Und dann in diesem Moment … war es ein Moment der schrecklichsten Möglichkeit, die realisiert wurde. Wenn das nicht sicher ist, was ist? "
Die Details jedes Angriffs wirken sich auch darauf aus, wie viel Angst sie erzeugen, denn bei jeder möglichen Bedrohung versuchen wir immer herauszufinden, "kann mir das passieren?" Angriffe in Großstädten verursachen größere Sorgen für diejenigen, die in Städten leben oder arbeiten und Arbeiter in kleinen Städten. Ein Angriff auf eine festliche Menschenmenge an einem symbolischen Datum macht die Teilnahme an anderen großen Versammlungen zu symbolischen Terminen – Feuerwerk am 4. Juli – erschreckend. Wenn du fliegst, beunruhigt dich ein Angriff von jemandem, der versucht, seine Sneaker oder Unterwäsche in einem Flugzeug in die Luft zu jagen, als wenn du nur mit dem Bus oder dem Zug fährst. Wir suchen nach Mustern in den Details, anhand derer wir beurteilen können, wie verletzlich wir persönlich sind.
Und natürlich möchten wir wissen, dass wir die Details jedes Angriffs kennen müssen, denn wenn wir wissen, wer es getan hat und wie und wo und warum, gibt uns das ein Gefühl von Kontrolle und die Überzeugung, dass wir ähnliche Angriffe verhindern können. Sicher hilft das. Es hätte mehr davon geben können, aber für die Untersuchung all dieser früheren Angriffe, die den Behörden geholfen haben, neuere Versuche zu vereiteln. Aber dann passiert so etwas und es erinnert uns daran, wie zufällig diese Dinge tatsächlich sind und wie wir uns nicht vollständig schützen können und wie falsch unser Sicherheitsgefühl tatsächlich ist.
Die meiste Zeit sind wir natürlich in Sicherheit. Und selbst wenn diese entsetzlichen Angriffe stattfinden, sind die Verluste im großen Ganzen gering. Statistisch gesehen ist das Risiko von Terrorismus gering. Aber nichts davon zählt, wie unheimlich es sich anfühlt, genauso wie die Einzelheiten jedes Angriffs nicht wirklich wichtig sind. Jedes Mal, wenn ein Wahnsinniger Wut, Hass und Geisteskrankheit in Gewalt umwandelt und der Rauch aufsteigt, während die Krankenwagen die Toten und Verletzten wegtragen, werden wir daran erinnert, dass wir verletzbar sind … dass es jederzeit und überall für jeden von uns passieren kann. Deshalb funktioniert der Terrorismus.
Wie nach Oklahoma City und 9/11 wird die akute Angst verblassen. Das tut es immer. Wir können unser Leben nicht in ständiger Alarmbereitschaft leben. Aber es wird nicht verschwinden. Es wird niemals ganz verschwinden. Das ist das größere Übel von dem, was gestern in Boston passiert ist. Es ist eine weitere eindringliche, ätzende Erinnerung daran, dass wir verletzlich sind und dass wir nicht so sicher sind oder sein können, wie wir es uns wünschen.
